Un futbolista espa?ol en Irak: ¡°Es un trampol¨ªn enorme¡±

Irak cuenta los d¨ªas para el comienzo de una nueva edici¨®n de la Irak Stars League, que contin¨²a colaborando con LaLiga para convertir la ¨¦lite de su f¨²tbol en un reflejo de ¡°la estabilidad y apertura del pa¨ªs en los ¨²ltimos a?os¡±. Tras un verano repleto de movimientos, la Irak Stars League contar¨¢ con la participaci¨®n de varios entrenadores y futbolistas espa?oles: Dani Acosta firm¨® como preparador f¨ªsico de uno de los clubes m¨¢s grandes de Irak, Al-Quwa Al-Jawiyam, mientras que Andr¨¦s Garc¨ªa ejercer¨¢ como asistente en Duhok SC. El club m¨¢s espa?ol de la competici¨®n ser¨¢, sin embargo, Al-Mina¡¯a, que firm¨® para su banquillo al andaluz Pablo Grandes -Iv¨¢n Mccarroll ser¨¢ su segundo-, hasta entonces mano derecha de Jes¨²s Casas en la selecci¨®n absoluta de Irak, y reforz¨® su plantilla con el lateral zaragozano Ra¨²l Parra y el delantero emeritense Lolo Pl¨¢.

¡°Mis padres lo pasaron mal cuando les dije que me iba a jugar a Irak, pero se les ha pasado un poco ahora que he llegado y saben que estoy bien. Vamos a estar un tiempo sin vernos, pero es lo que tiene este trabajo, ?no?¡±, descubre en conversaci¨®n con AS Lolo Pl¨¢ (M¨¦rida, 1993), quien, tras una buena temporada en Segunda RFEF con Cacere?o y Talavera, buscaba una aventura que le llevara a continuar su carrera futbol¨ªstica en el extranjero: ¡°Ten¨ªa varias ofertas de Espa?a, pero ninguna me motivaba. Entonces un contacto me pregunt¨®: ¡®?Te ir¨ªas a Irak?¡¯. Me inform¨¦ un poco del pa¨ªs, de las condiciones, habl¨¦ con el m¨ªster... Todo fue relativamente r¨¢pido y aqu¨ª estoy¡±.

Lolo Pl¨¢ lleg¨® a acudir a la embajada de Irak en Madrid para conocer la situaci¨®n del pa¨ªs asi¨¢tico, porque ¡°cuando escuchamos Irak, casi todos pensamos solo en cosas malas¡±. Pero nada m¨¢s lejos de la realidad. Adem¨¢s de informarse a trav¨¦s del club y de su futuro entrenador, Pablo Grandes, el emeritense contact¨® con Jes¨²s Casas y su equipo, que llevan cerca de dos a?os al frente de la selecci¨®n de Irak. ¡°Me contaron que no hab¨ªan tenido ning¨²n problema y que, al menos para ellos, todo hab¨ªan sido facilidades. Y es tal cual. Yo me he llevado una grata sorpresa. Es verdad que el choque de culturas es grande y tienes que adaptarte, pero me he encontrado un muy buen pa¨ªs. La gente es amable, servicial y hospitalaria. Me siento s¨²per bien, vaya. Para ellos es muy raro ver a un europeo por aqu¨ª y como es l¨®gico quieren agradar¡±, detalla Pl¨¢, que acaba de regresar de un ¡®stage¡¯ de pretemporada en Turqu¨ªa y se prepara para pasar los pr¨®ximos 10 meses viviendo en una habitaci¨®n de hotel: ¡°Est¨¢s metido en una estancia de 15 metros cuadrados y se te puede ir la cabeza, pero es lo que hay. Solo nos tenemos que preocupar de entrenar y jugar¡±.

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El Al-Mina¡¯a, que buscar¨¢ mejorar la 12? posici¨®n en la que acab¨® la Stars League la pasada temporada, tiene su sede en Al-Maqal, un distrito de Basora, y disputa sus partidos como local en el imponente estadio internacional de Basora, donde Irak se proclam¨® campeona de la Copa del Golfo 2023. Ser¨¢ all¨ª donde Lolo Pl¨¢ descubra el nivel futbol¨ªstico de la Irak Stars League, el cual es todav¨ªa un misterio. ¡°El m¨ªster, que tiene experiencia porque viene de la selecci¨®n, me ha explicado que son muy competitivos y muy guerreros, as¨ª que no ser¨¢ nada f¨¢cil. Lo he comprobado en los entrenamientos porque van al l¨ªmite, pero eso es bueno porque mejora el nivel del grupo. Estamos incidiendo mucho en lo t¨¢ctico, a ver si con eso y el buen nivel que se ve en los entrenamientos y en los amistosos podemos hacer un buen papel¡±, descubre Lolo, que no se atreve a aventurar por qu¨¦ posici¨®n de la tabla luchar¨¢ Al-Mina¡¯a esta temporada: ¡°Estoy muy perdido. Es que puedes tener unas sensaciones bestiales en pretemporada y luego pegarte la hostia. Y tambi¨¦n tener sensaciones regulares y luego volar en Liga. Mejor esperar a que empiece la competici¨®n y ya ir viendo. Lo ¨²nico que s¨¦ es que estoy muy a gusto¡±.

Lolo Pl¨¢, que ya ha marcado durante la pretemporada y espera ser importante a partir del pr¨®ximo fin de semana en Liga, contin¨²a adapt¨¢ndose a un pa¨ªs, Irak, en el que ¡°por la ma?ana no puedes salir a la calle porque te abrasas¡±, articula mientras ense?a un term¨®metro en el m¨®vil que marca 52 grados. ¡°?Lo que m¨¢s me ha sorprendido? Pues aparte del calor, las comidas, que son muy diferentes, y todo lo que conlleva vivir en un pa¨ªs musulm¨¢n. Pero todos est¨¢n haciendo por que la adaptaci¨®n sea f¨¢cil. Me han acogido muy bien¡±, a?ade Lolo Pl¨¢, que debut¨® en Primera Divisi¨®n con el Valladolid y pas¨® por la cantera del Benfica antes de hacer carrera entre el segundo y el tercer nivel del f¨²tbol espa?ol. El extreme?o ve la Irak Stars League como ¡°un trampol¨ªn enorme¡±. ¡°Tengo 31 a?os y creo que ya voy tarde, pero una de las cosas por las que vine aqu¨ª es porque me apetece hacer carrera en Asia. Ojal¨¢ vaya todo muy bien y pueda triunfar y estar muchos a?os en Al-Mina¡¯a porque estoy muy a gusto, pero tambi¨¦n creo que es una muy buena oportunidad para crecer y seguir viviendo experiencias en otros pa¨ªses cercanos. Hay puertas que es m¨¢s f¨¢cil abrir aqu¨ª que desde Espa?a¡±, sentencia. Su pr¨®ximo objetivo: ser ¨ªdolo en Basora.