Un espa?ol en la gesta de Palestina: ¡°Voy a defender a este pa¨ªs con u?as y dientes¡±

¡°Varios de mis compa?eros han perdido a familiares en los ataques masivos a Gaza. Un desastre... Intento no pensar mucho en eso porque es algo que mentalmente desgasta much¨ªsimo¡±, valora en AS Yaser Hamed (Leioa, 1997), que naci¨® hace 26 a?os en el Pa¨ªs Vasco pero representa internacionalmente al pa¨ªs en el que creci¨® su padre, Palestina: ¡°?l dej¨® la franja de Gaza con 17 a?os para estudiar medicina en Espa?a, donde conoci¨® a mi madre, que es de Miranda de Ebro. Es muy forofo, pero no del f¨²tbol, sino de sus hijos. Es bonito que tu padre est¨¦ orgulloso de ti, como yo lo estoy de ¨¦l¡±. Yaser Hamed, que juega mayoritariamente como central, pas¨® por la cantera del Athletic Club y en las ¨²ltimas temporadas ha competido en Egipto, Catar, Kuwait e India. Hace unos d¨ªas se hizo oficial su rescisi¨®n con el NorthEast United, pero, advierte, ¡°pronto se anunciar¨¢ mi fichaje por un club muy famoso en Oriente Medio¡±. ¡°Estoy muy contento¡±, a?ade desde Catar, donde est¨¢ disputando su primera Copa de Asia con Palestina.

Yaser Hamed es internacional desde 2019, cuando el entonces seleccionador palestino, Noureddine Ould Ali, contact¨® con ¨¦l a trav¨¦s de Facebook. ¡°Estaba estudiando cuando recib¨ª el mensaje. Lo hab¨ªamos hablado en casa, pero no esperaba que acabara sucediendo. Me qued¨¦ en ¡®shock¡¯ y no estudi¨¦ m¨¢s, claro¡±, confes¨® en AS en 2020. Cuatro a?os despu¨¦s, el central vasco ha grabado su nombre en la historia del f¨²tbol palestino, cuya selecci¨®n consigui¨® su primera victoria en la Copa de Asia y avanz¨® a los octavos de final del torneo por primera vez en su historia. ¡°Palestina se caracteriza por jugar con el coraz¨®n y no rendirse nunca. Ten¨ªa claro que ¨ªbamos a superar la fase de grupos¡±, reconoce Hamed, que celebr¨® por todo lo alto el triunfo (0-3) ante Hong Kong: ¡°Celebramos los goles con el s¨ªmbolo de la victoria y dimos una vuelta al estadio para agradecerle a todo el p¨²blico su apoyo. Tambi¨¦n estuvimos animados en el autob¨²s¡±. Despu¨¦s, sensatez: ¡°Tenemos que ser conscientes de la realidad que estamos viviendo y de que todo lo que hacemos ahora es para sacarle una sonrisa a todos los palestinos del mundo. Al llegar al hotel nos calmamos porque no le podemos quitar ojo a lo que est¨¢ pasando en Palestina. Al d¨ªa siguiente visitamos a evacuados de Gaza que est¨¢n ingresados en Catar. Les timos unos regalos e intentamos sacarles una sonrisa¡±.

La situaci¨®n de la selecci¨®n palestina es tan peculiar que muchos de sus futbolistas llevaban varios meses sin competir cuando jugaron frente a Ir¨¢n su primer partido de la Copa de Asia 2023. ¡°Los de la liga local, que se suspendi¨® tras la escalada del conflicto, llevan concentrados con la selecci¨®n desde mediados de diciembre. Estuvieron en Argelia, luego en Arabia Saud¨ª y despu¨¦s llegaron a Catar. Tener la misma rutina durante dos meses cansa un poco. Muchos est¨¢n ya agotados, pero lo que est¨¢ pasando en Palestina te da un plus en el campo. Te ayuda a pisar el acelerador¡±, desvela un Yaser Hamed consciente de que el f¨²tbol ahora es ¡°secundario¡±: ¡°Sabemos que en estos momentos no es lo m¨¢s importante, pero somos jugadores profesionales y, como tal, tenemos que seguir trabajando y compitiendo. Nos cost¨® mucho clasificarnos para la Copa de Asia y tenemos que ser mentalmente fuertes y hacerlo lo mejor posible. Los palestinos son muy aficionados al f¨²tbol y personalmente he recibido muchos mensajes desde Gaza. Me dicen que, a pesar de todo lo que est¨¢n sufriendo, hemos sido capaces de sacarles una sonrisa¡±.

Algunos de esos mensajes provienen de personas con las que Yaser Hamed comparte sangre. ¡°Mi familia viv¨ªa en Beit Hanun, un pueblo que ha sido arrasado. Se quedaron sin casa y estuvieron un tiempo refugiados en escuelas. Ahora se han ido al sur, a la zona de Rafah, que hace frontera con Egipto. El objetivo es huir¡±, descubre el central vasco, que se esfuerza por rendir a un nivel que enorgullezca a sus familiares y compatriotas. ¡°Ahora mismo lo ¨²nico que puedo hacer es defender a Palestina dentro del campo y alzar la voz para poner al pa¨ªs en el lugar que se merece. Si antes me motivaba jugar con esta camiseta por todo lo que representa, en esta situaci¨®n la motivaci¨®n es a¨²n m¨¢s grande. Cuando suena el himno se me pone la piel de gallina. Pienso: ¡®Voy a defender a Palestina con u?as y dientes¡¯. Rendir dentro del campo es una manera de decirle al mundo que estamos aqu¨ª, que Palestina nunca se rinde¡±, persiste Hamed horas antes de enfrentarse a Catar en octavos de final de la Copa de Asia 2023.

Palestina, ¡®local¡¯ en Catar

Palestina no disputa la Copa de Asia como local, pero la sensaci¨®n que desprenden los estadios catar¨ªes cuando ¡®los leones de Cana¨¢n¡¯ saltan al campo es otra. ¡°En todos los partidos que hemos jugado el estadio ha estado lleno y nos hemos sentido muy arropados¡±, descubre Yaser Hamed, que espera seguir sintiendo el apoyo de los aficionados catar¨ªes a pesar de ser su contrincante en octavos: ¡°Catar es el peor rival que nos pod¨ªa tocar. Es el anfitri¨®n, el actual campe¨®n y tiene jugadores muy, muy buenos. Son muy favoritos, pero nosotros jugamos sin presi¨®n porque ya hemos hecho historia. Estamos muy confiados. El ambiente en el vestuario es muy bueno y vamos a por todas¡±. La temporada pasada, Yaser Hamed compiti¨® en la Qatar Stars League con Al Rayyan, lo que otorga un significado especial al enfrentamiento ante Catar. ¡°El partido ser¨¢ muy especial para m¨ª¡±, admite el central vasco. ¡°No solo porque mi hermano (Jamal Hamed) compite aqu¨ª, sino tambi¨¦n porque conservo muy buenas amistades de mi etapa en Ray¨¢n¡±, sentencia.