Riqui Puig ilusiona: candidato a reinar en la MLS de Messi

LA Galaxy solo han disputado un partido en la Major League Soccer (MLS) 2024, pero los 90 minutos del empate (1-1) frente a Inter Miami fueron suficientes para confirmar las sospechas de muchos aficionados al ¡®soccer¡¯: Riqui Puig est¨¢ destinado a ser uno de los grandes protagonistas de la temporada. Seg¨²n los expertos en MLS, LA Galaxy no es precisamente un firme candidato a la Supporters¡¯ Shield (premio al mejor equipo de la temporada regular), pero s¨ª mejorar¨¢ sus prestaciones de la pasada temporada, cuando acab¨® pen¨²ltimo en la Conferencia Oeste y apenas tuvo opciones de luchar por entrar en los ¡®play-offs¡¯ por la MLS Cup. Este optimismo ser¨ªa muy diferente sin la presencia de Riqui Puig, que en su segunda temporada completa como futbolista en Estados Unidos aspira a reinar en la competici¨®n de Leo Messi, Luis Su¨¢rez o Carles Gil.

Riqui Puig no tiene el nombre (ni la trayectoria en Europa) de algunos de sus excompa?eros en el FC Barcelona (Leo Messi, Luis Su¨¢rez, Sergio Busquets y Jordi Alba volver¨¢n a jugar juntos en Inter Miami), pero su rendimiento en la MLS no tiene nada que envidiarle a nadie. El centrocampista de Matadepera aterriz¨® de pie en Los ?ngeles Galaxy y desde su llegada en agosto de 2022 se ha erigido como un l¨ªder tanto dentro como fuera del campo. Una condici¨®n que tendr¨¢ continuidad en 2024, ya que, como se pudo ver en el empate frente a Inter Miami, Riqui Puig es quien hace jugar al equipo dirigido por Greg Vanney. Aunque fall¨® un penalti, el espa?ol dio seis pases clave y comand¨® gran parte de las jugadas de ataque de su equipo. Una autoridad con bal¨®n que complement¨® con un encomiable compromiso defensivo: sec¨® a Sergio Busquets y no le quit¨® ojo a Leo Messi, que tuvo que esperar hasta el minuto 92 para encontrar una grieta en la defensa angelina y firmar el empate.

Riqui Puig cuaj¨® un gran estreno en la MLS 2024. Tal fue su actuaci¨®n que, a pesar de fallar el penalti que podr¨ªa haber cambiado el rumbo del encuentro y no ser capaz de conseguir los tres puntos, el espa?ol fue incluido en el 11 ideal de la semana. ¡°Movi¨® los hilos de LA Galaxy¡±, public¨® la Major League Soccer en su p¨¢gina web oficial. A su lado otro espa?ol, Asier Illarramendi, que tambi¨¦n marc¨® en la victoria de FC Dallas (2-1) ante San Jose Earthquakes.

Durante su etapa en Espa?a, Riqui Puig port¨® siempre el cartel de eterna promesa, pero con su marcha a la Major League Soccer su f¨²tbol se convirti¨® en realidad. No obstante, el centrocampista de Matadepera todav¨ªa tiene pendiente convertir su rendimiento individual en grandes resultados colectivos. Los ?ngeles Galaxy encadenan 10 a?os sin ganar un t¨ªtulo y no saben lo que es reinar en la MLS desde que David Beckham, Robbie Keane o Landon Donovan dejaron de vestir su camiseta. El club ha dado un giro en la pol¨ªtica de fichajes y, tras dejar marchar a jugadores como Chicharito, Billy Sharp o Douglas Costa, ha quitado sus ojos de veteranos con experiencia en Europa para incorporar a j¨®venes rentables como Gabriel Pec (22 a?os, Vasco da Gama) o Joseph Paintsil (26 a?os, Genk). Futbolistas llamados a rendir junto a Riqui Puig, que hered¨® el n¨²mero 10 de Donovan y luchar¨¢ por reinar en la MLS de Leo Messi.