Oltra: ¡°Cuando era jugador ya pensaba como entrenador¡±

En los ¨²ltimos a?os han sido muchos los entrenadores espa?oles que se han sentado en el banquillo del AEK Larnaca. Algunos como Imanol Idi¨¢kez o Andoni Iraola grabaron su nombre con letras de oro en la historia del club chipriota. Es lo que quiere repetir Jos¨¦ Luis Oltra (Valencia, 1969), quien, tras 19 temporadas consecutivas dirigiendo en el f¨²tbol profesional espa?ol, puso rumbo a L¨¢rnaca para vivir su primera experiencia como t¨¦cnico en el extranjero. Casi seis meses despu¨¦s, el AEK est¨¢ en los dieciseisavos de final de la UEFA Conference League -nunca hab¨ªa llegado tan lejos en Europa- y lucha por el liderato de la Primera Divisi¨®n chipriota, donde encadena siete triunfos de manera consecutiva. ¡°Estoy muy feliz¡±, descubre Oltra, que a sus 53 a?os sue?a con ganar t¨ªtulos y hacer carrera en el extranjero.

Est¨¢ haciendo historia como entrenador del AEK Larnaca. ?C¨®mo se encuentra?

Estoy muy contento. Muy feliz. Porque vienes a trabajar a los sitios para hacer feliz a mucha gente y lo estamos consiguiendo. Estoy feliz por el club y los aficionados y orgulloso de mis jugadores. Y a nivel personal tambi¨¦n estoy contento. Que las cosas salgan bien es una recompensa que a veces tienes y a veces no porque el f¨²tbol es muy ingrato.

Tiene 53 a?os y nunca hab¨ªa entrenado en el extranjero, ?por qu¨¦ ahora?

Desde la humildad, he tenido momentos en los que he tenido ofertas de equipos con m¨¢s nombre o ligas m¨¢s competitivas. Aunque es verdad que hay mucha gente, yo incluido antes de venir aqu¨ª, que no conoce la liga de Chipre, que est¨¢ infravalorada. Pero bueno, en la vida todo depende de muchas cosas y, para m¨ª, lo primero es mi familia. Siempre hab¨ªamos ido a todos sitios juntos y ahora era un buen momento para salir de la zona de confort. Habl¨¦ con Xavi Roca (director deportivo) y eso fue definitivo. Me present¨® un proyecto muy atractivo. Jugar en Europa, competir por la liga... Llam¨¦ a Iraola, a Idi¨¢kez, a muchos futbolistas que han pasado por aqu¨ª... Todo el mundo me dijo que era muy buena opci¨®n. Adem¨¢s hab¨ªa otros espa?oles, lo que pod¨ªa facilitar mi adaptaci¨®n. Decid¨ª venir y no solo no me arrepiento, sino que estoy encantado. El ¨²nico lunar es estar lejos de mi familia.

?Qu¨¦ le dijeron Iraola o Idi¨¢kez?

Me hablaron de la seriedad del club en el d¨ªa a d¨ªa. No solo con los pagos, que es fundamental para tener estabilidad y tranquilidad, tambi¨¦n en cuanto a medios de trabajo. Todos me hablaron de que los chipriotas son muy amables, de que el clima es maravilloso, el estilo de vida estupendo... Les dije que no hablaba ingl¨¦s, pero me dijeron que los jugadores y Xavi me iban a ayudar mucho. Me met¨ª en el traje de entrenador, perd¨ª la verg¨¹enza y a base de repetir ya puedo comunicarme en ingl¨¦s.

Habla de meterse en el traje de entrenador, ?recuerda la primera vez que pens¨® en dedicarse a esto?

Creo que es algo que siempre he llevado dentro. Cuando era jugador ya pensaba como entrenador. De hecho fui de los primeros jugadores que, estando en activo, opt¨® por sacarse la titulaci¨®n de entrenador. Yo empec¨¦ con 23 a?os porque ten¨ªa claro que, cuando acabara mi carrera como futbolista, quer¨ªa entrenar. Y cuando empec¨¦ a entrenar a¨²n ten¨ªa ese pensamiento de jugador que, aunque se va diluyendo con el tiempo, creo que ayuda a la hora de dirigir un vestuario.

Como entrenador debut¨® en Primera con el Levante, ?c¨®mo lo recuerda?

Lo recuerdo como si fuera ayer. Fue en Albacete. La semana la viv¨ª con mucha intensidad y mucho nerviosismo. Intent¨¦ cuidar todos los detalles, pero fue un mal partido porque perdimos y de hecho esa temporada acabamos descendiendo. Fue una experiencia que curte y enriquece, como todas las que vives. Tom¨¦ unas decisiones que ahora mismo no tomar¨ªa, como poner a un mediocentro de central. En ese momento estaba convencido de lo que hac¨ªa. Recuerdo que si no se llegaba a un acuerdo con el entrenador saliente, que era Schuster, no se pod¨ªa sentar el siguiente, pero el presidente me garantiz¨® que, por el momento en el que est¨¢bamos, me iba a sentar. Se hizo una peque?a trampa legal y me sent¨¦ en el banquillo como utillero, pero yo fue con traje y corbata y vi el partido de pie y dando ¨®rdenes. Al acabar el partido el ¨¢rbitro vino y me dijo medio en broma: ¡°La pr¨®xima vez que te sientes en el banquillo como utillero no vengas en traje¡±.

Aquel fue el inicio de su trayectoria, ?est¨¢ orgulloso del camino que est¨¢ recorriendo?

Fue gracioso porque la gente de la grada no sab¨ªa que yo estaba sentado como utillero. Pero s¨ª, es una an¨¦cdota a la que le doy valor porque forma parte de mi debut como entrenador en Primera. Despu¨¦s he dirigido otros 80 partidos en Primera, casi 400 en Segunda... Hasta llegar a Chipre llevaba 19 temporadas seguidas entrenando en el f¨²tbol profesional espa?ol. Al final la trayectoria te la dan los a?os y en mi caso son bastantes entrenando porque empec¨¦ con 30. Dej¨¦ el f¨²tbol como jugador porque cre¨ªa que mi carrera ya hab¨ªa llegado a su l¨ªmite y solo pod¨ªa estirarla, pero sin disfrutar. Le recomiendo a todo el mundo que juegue hasta los 80, pero yo no segu¨ª ese consejo y pas¨¦ a hacer lo que m¨¢s me gusta, que es entrenar.

En Chipre est¨¢ viviendo grandes noches como entrenador, como cuando clasific¨® al equipo para los dieciseisavos de final de la Conference League. ?Le habr¨ªa gustado vivir noches as¨ª como jugador?

S¨ª, es algo que no tiene precio. El protagonista de esta pel¨ªcula siempre es el futbolista y eso no lo pierdo nunca de vista. Noches as¨ª te ponen muy contento. La gente te felicita y tal, pero el que realmente lo vive y lo disfruta, el que va a la grada y salta con los aficionados, es el futbolista. Y me habr¨ªa gustado, claro. Aunque siempre digo que el Oltra entrenador no pondr¨ªa al Oltra futbolista. Siempre he vivido del f¨²tbol, pero mi trayectoria como jugador no fue brillante y me habr¨ªa costado vivir grandes noches. Como entrenador he tenido m¨¢s fortuna.

?Se arrepiente de no haber salido al extranjero antes?

S¨ª, alguna vez se me ha pasado por la cabeza que ten¨ªa que haber salido antes porque me he dado cuenta de que podr¨ªa haber sido enriquecedor tambi¨¦n para mi familia. Yo no sal¨ª en otro momento porque mis hijos estaban en una edad compleja y cre¨ªa que ser¨ªa complicado sacarlos de su zona de confort. Por el idioma y todo lo que conlleva cambiar de pa¨ªs. Pero ahora mismo me arrepiento de no haberlo hecho porque les habr¨ªa quitado algunas cosas, pero les habr¨ªa dado otras y creo que, en el c¨®mputo global, habr¨ªan salido ganando. Ellos conocen otros idiomas y est¨¢n m¨¢s formados que yo, pero creo que les podr¨ªa haber ayudado en otros aspectos. Pero bueno, estoy contento con todas las decisiones que he tomado porque las he tomado pensando en lo mejor para m¨ª y para mi familia. Igual no estar¨ªa aqu¨ª si hubiera empezado la temporada entrenando en Espa?a. Me considero un experto en Segunda Divisi¨®n y es m¨¢s c¨®modo dirigir all¨ª. De aqu¨ª no conoc¨ªa nada. Tomar este tipo de decisiones no es f¨¢cil, pero ahora se han dado todas las circunstancias y estoy satisfecho.

Profesionalmente hablando, ?salir al extranjero impone? ?Cree que existe la posibilidad de que se ¡®olviden¡¯ de usted en Espa?a?

Cuando sales, en el fondo piensas que, aunque solo sea por trayectoria, en Espa?a siempre vas a tener ese cartel. No piensas que se vayan a olvidar de ti, pero s¨ª piensas: ¡°Igual no vuelvo nunca¡±. A m¨ª lo que me gusta y me apasiona es mi pa¨ªs, pero cuando tom¨¦ la decisi¨®n de ir a Chipre tambi¨¦n lo hice con la idea de abrirme al mercado internacional. A lo mejor ahora mi futuro profesional pasa por hacerlo bien en L¨¢rnaca para estabilizarme aqu¨ª, donde estoy muy contento, o ir a otro mercado extranjero. Si puedo volver fenomenal, si no no pasa nada porque ahora mismo estoy encantado y ni se me pasa por la cabeza. Adem¨¢s, mis hijos ya se van haciendo mayores y dentro de poco en casa solo quedaremos mi mujer y yo. Estando con ella me da igual estar en Valencia, que es mi ciudad; en Tenerife, que es mi segunda casa, en Coru?a o donde me lleve la vida. Mientras pueda hacer lo que me gusta y lo haga con pasi¨®n...

?Le ha sorprendido el nivel de la liga chipriota?

Totalmente. Yo pensaba que, por la estructura que tiene la competici¨®n, habr¨ªan seis equipos y el resto ser¨ªan una ruina. Pero no, son todos muy competitivos y cualquiera te puede ganar. Hay muy buen nivel y muy buenos futbolistas. La competici¨®n est¨¢ muy bien organizada, los estadios est¨¢n muy bien, el f¨²tbol se vive con pasi¨®n... Para m¨ª ha sido una sorpresa muy agradable.

Hablamos bien de la liga chipriota, pero tambi¨¦n hay muchas cosas por mejorar. ?Se preocupa tambi¨¦n de esto o est¨¢ centrado ¨²nicamente en su club?

Yo siempre me implico en todo lo que hago e intento, al menos, decirlo, pero tenemos otras prioridades y para los entrenadores aqu¨ª los resultados mandan. Por eso estoy preocupado de lo que me toca, que es sacarle rendimiento a mi equipo. Pero deber¨ªan venderlo mejor de lo que lo venden. Las estructuras de los clubes son buenas, pero mejorables. El AEK es uno de los mejores en ese sentido. Lo de los jugadores chipriotas es complicado porque hay normas que te exigen ponerlos pero puedes pagar y no ponerlos. Para el chipriota, cuando llega a los 18 o 19 a?os, es obligatorio ir al servicio militar y no se puede pedir pr¨®rroga ni excedencia. En ese momento en el que pueden llegar al primer equipo tienen que parar un a?o y, aunque puedan entrenar, no pueden hacerlo todos los d¨ªas. Tambi¨¦n hablamos de una isla peque?a que no puede abastecer a todos los equipos y se ficha mucho fuera. Vienen jugadores de calidad y eso reduce la participaci¨®n de los chipriotas. Es algo que hay que mejorar.

El entrenador espa?ol est¨¢ muy bien valorado en el extranjero, ?supone eso una presi¨®n extra?

La verdad es que en Espa?a nos preparan muy bien. Cuesta mucho obtener la titulaci¨®n porque son exigentes y sales muy preparado. Eso ya te da una ventaja. Tambi¨¦n me gustar¨ªa agradecer a todos los pioneros que abrieron mercados y nos han facilitado las cosas a los que venimos detr¨¢s. Y luego est¨¢n los ¨¦xitos de clubes y selecci¨®n, que terminaron de abrir un mercado. Esos ¨¦xitos los lograron el Madrid, del Bar?a o la selecci¨®n espa?ola con un modelo bastante definido y entonces te asocian al ¡®tiki-taka¡¯ y no siempre es as¨ª. Pero tienen muchas expectativas y mucha confianza en el entrenador espa?ol. Te piden resultados y que ese resultado vaya ligado a un modelo determinado. A todos los entrenadores nos gusta jugar bien y que nuestros equipos tengan la iniciativa con y sin bal¨®n, pero siempre intento explicar que no todos estamos relacionados con el ¡®tiki-taka¡¯.

?Qu¨¦ sue?o le queda por cumplir en el f¨²tbol?

Much¨ªsimos. Fundamentalmente me gustar¨ªa volver a entrenar en alg¨²n momento a un equipo espa?ol en Primera. Las anteriores experiencias que he tenido no han terminado de ser buenas por diversas circunstancias. Yo no creo que seamos entrenadores de Primera, de Segunda o de Quinta, pero s¨ª creo que tengo m¨¢s experiencia en Segunda y me gustar¨ªa que se considerara que tambi¨¦n puedo entrenar en Primera. Aunque mi sue?o ahora mismo es ganar la liga o la copa de Chipre con el AEK. Tengo muchas cosas por hacer, pero lo importante en cualquier profesi¨®n es ponerle pasi¨®n, tener ambici¨®n, ser exigente con tu trabajo, querer mejorar y crecer. Si no tienes aspiraciones no lo vas a transmitir nada al equipo. Solo tengo 53 a?os, que para un entrenador no es mucho. Me queda recorrido y espero conseguir muchas cosas.