Nacho Fern¨¢ndez, capit¨¢n general en Arabia Saud¨ª

Nacho Fern¨¢ndez no ha ido a Arabia Saud¨ª de vacaciones. Desde su debut con el Al Qadsiah, el club de la petrolera Aramco que ha gastado este verano m¨¢s de 80 millones de euros en fichajes, el central madrile?o se ha erigido como uno de los centrales m¨¢s dominantes de la Saudi Professional League. Tras levantar su sexta Champions League con el Real Madrid, la primera como capit¨¢n, y ganar la Eurocopa con Espa?a, Nacho decidi¨® alejarse del foco medi¨¢tico de Europa y afrontar nuevos retos en Asia. Tiene 34 a?os y ha ganado pr¨¢cticamente todo lo que podr¨ªa haber ganado como futbolista, pero ahora se enfrenta uno de los retos m¨¢s complicados de su carrera: capitanear a un Al Qadsiah que sue?a con dar el ¡®sorpasso¡¯ y colarse entre los cuatro gigantes del f¨²tbol saud¨ª (Al Ittihad, Al Nassr, Al Hilal y Al Ahli). No ser¨¢ f¨¢cil.

Desde que anunci¨® su llegada al Al Qadsiah (hubo negociaciones con Al Ittihad, pero se decidi¨® por el club dirigido desde el banquillo por M¨ªchel Gonz¨¢lez), Nacho Fern¨¢ndez ha asumido el papel de l¨ªder tanto dentro como fuera del campo. Ejemplo de ello es el discurso que dio en el vestuario antes de la victoria frente a Al Raed. ¡°Cuando sal¨ª de la otra familia que ten¨ªa en mi pa¨ªs no imaginaba que ser¨ªa tan f¨¢cil y bonito encajar tan bien en otra. Mi motivaci¨®n y alegr¨ªa es m¨¢xima para darlo todo por este escudo. Solo os pudo una cosa: disfrutad cada partido con ilusi¨®n y determinaci¨®n. No nos metamos presi¨®n y disfrutemos ¨²nicamente del partido de hoy¡±, dijo bajo la atenta mirada de todos sus compa?eros. A pesar de haber llegado al equipo este mismo verano, Nacho fue designado capit¨¢n de un equipo que lidera desde la posici¨®n de central izquierdo. Despu¨¦s de sus primeros cuatro partidos en la Saudi Pro League, el espa?ol tiene un acierto de pase del 92% y gana nada menos que el 86% de los duelos defensivos que disputa.

En su ¨²ltimo compromiso liguero, que acab¨® 0-0 en el campo de Al Okhdood, Al Qadsiah se vio obligado a disputar m¨¢s de 45 minutos en inferioridad num¨¦rica por la expulsi¨®n del mexicano Juli¨¢n Qui?ones. Y mantuvo su porter¨ªa a cero gracias, en gran parte, al liderazgo y la solidez defensiva de Nacho Fern¨¢ndez, que fue elegido MVP del encuentro. ¡°Supimos sufrir en un partido con dificultades¡±, reconoci¨® el central espa?ol, que fue clave en la salida de bal¨®n de su equipo y supuso un quebradero de cabeza para el ataque rival. Despu¨¦s de cuatro jornadas disputadas en la Saudi Professional League, Al Qadsiah es, junto a Al Shabab y Al Ettifaq (estos dos equipos tienen todav¨ªa un partido menos), el equipo que menos goles ha encajado en todo el campeonato (1). Y gran parte de la responsabilidad recae sobre un Nacho que en las pr¨®ximas semanas tendr¨¢ que medirse al Al Ittihad de Karim Benzema y al Al Ahli de Mahrez, Firmino, Toney o Gabri Veiga. Ser¨¢ entonces cuando descubramos si Al Qadsiah cumple con su papel de reci¨¦n ascendido o si, por el contrario, es capaz de codearse con los gigantes del f¨²tbol de Arabia Saud¨ª.