Juan Ferrando: de perder la visi¨®n a reinar en India

La carrera de Juan Ferrando (Barcelona, 1981) como entrenador vivi¨® su primer punto ¨¢lgido en Grecia, donde consigui¨® llevar al Volos de Tercera a Primera en tan solo dos temporadas. En 2019, Ferrando era el t¨¦cnico m¨¢s longevo del f¨²tbol heleno, pero su historia de ¨¦xito dio un giro de 180? cuando contrajo una bacteria que le hizo perder la visi¨®n. En aquel momento, su vida se convirti¨® en un calvario. ¡°No puedo hacer nada. Vivo para el tratamiento. Tengo que estar siempre libre para hablar con los doctores, pendiente de las gotas, de estar controlado todo el d¨ªa. Intento leer o ver la tele, pero no puedo. No puedo hacer nada¡±, desvel¨® entonces en AS. Todo cambi¨® gracias a la medicina. ¡°Al doctor que me trat¨® le debo m¨¢s que la vida¡±, confiesa ya totalmente recuperado. Juan Ferrando se someti¨® a un tratamiento que le hizo recuperar la vista y en 2020 retom¨® su carrera en los banquillos en Asia. ¡°Recuerdo cuando le dije al m¨¦dico que me iba a India. Dijo: ¡®Joder¡¯. Le sali¨® del alma. Tengo que tener cuidado con mi estilo de vida porque la bacteria a¨²n no ha desaparecido; est¨¢ inerte. Tengo que tomar medicaci¨®n y he de tener cuidado con el agua con el que me lavo la cara y dem¨¢s. Aun as¨ª soy optimista. Me hago una revisi¨®n cada seis meses y el pron¨®stico dice que esto acabar¨¢ desapareciendo por completo¡±, descubre tras lograr su segundo gran ¨¦xito en los banquillos.

El pasado mes de marzo, Juan Ferrando llev¨® a ATK Mohun Bagan a levantar la primera Superliga india de su historia. El club, que cuenta con m¨¢s de 100 a?os de historia, todav¨ªa no hab¨ªa estrenado su palmar¨¦s desde que se uni¨® a la competici¨®n que ya figura como Primera Divisi¨®n en el gigante asi¨¢tico. ¡°?Que qu¨¦ sent¨ª? Alivio. Aqu¨ª la presi¨®n es muy grande¡±, manifiesta el entrenador catal¨¢n, que tuvo que sobreponerse a decenas de imprevistos para acabar levantando el t¨ªtulo.

Cl¨¢usula de 300.000 euros

Juan Ferrando lleg¨® a ATK Mohun Bagan en diciembre de 2021, despu¨¦s de que el club de Calcuta pagara a FC Goa su cl¨¢usula de 300.000 euros. ¡°Recuerdo que era s¨¢bado 20 de diciembre. Llegu¨¦ al hotel despu¨¦s de empatar un partido con Goa y me llam¨® mi agente (Jos¨¦ Manuel Espejo). Me dijo que el director general de Mohun Bagan quer¨ªa hablar conmigo. Pens¨¦ que ser¨ªa de cara a la pr¨®xima temporada, pero no. ¡®Es para incorporarte ma?ana¡¯, coment¨®. Habl¨¦ con Goa y les dije que me dejaran salir. Ellos cre¨ªan que no iban a pagar la cl¨¢usula, pero a los 20 minutos ya la hab¨ªan abonado. Habl¨¦ con los jugadores, les expliqu¨¦ por qu¨¦ me marchaba y sal¨ª para Calcuta. El 20 de diciembre por la noche dirig¨ª mi ¨²ltimo partido con Goa y el 21 a las 17 complet¨¦ mi primer entrenamiento con ATK Mohun Bagan¡±, rememora Ferrando, que en su primera temporada alcanz¨® las semifinales en liga.

La primera temporada completa de Juan Ferrando como entrenador de ATK Mohun Bagan comenz¨® con el duro golpe que supuso caer en los cuartos de final de la Europa League asi¨¢tica, donde los de Calcuta sucumbieron frente al Kuala Lumpur. ¡°A nivel emocional nos afect¨® mucho¡±, recuerda Juan Ferrando. El espa?ol arranc¨® la Superliga con derrota, pero pronto llegaron los buenos resultados. Las victorias frente a Kerala Blasters, East Bengal y NorthEast y el empate ante Mumbai City hicieron que la derrota (3-0) ante FC Goa, su exequipo, doliera menos: ¡°Yo me lo tom¨¦ como un partido m¨¢s; ellos como algo personal. En redes sociales le¨ª barbaridades y hasta el presidente, que nunca hab¨ªa bajado al c¨¦sped durante mi etapa all¨ª, baj¨® al campo para celebrarlo¡±. Lo peor, sin embargo, estaba a¨²n por llegar. ATK Mohun Bagan ya hab¨ªa perdido a Tiri y Florentin Pogba, que se hab¨ªan lesionado de gravedad, y aquel partido frente a Goa fue el ¨²ltimo de la temporada para Joni Kauko, que sufri¨® una rotura de ligamento cruzado. ¡°Perdimos la columna vertebral del equipo. Fue todo un c¨²mulo de desgracias, la verdad, aunque yo a veces en broma coment¨¦ que se trataba de magia negra. Tuvimos que darle bola a futbolistas muy j¨®venes y, de hecho, hubo varias jornadas en la que todo el banquillo estaba compuesto por menores de 20 a?os. Algunos pasaron de jugar en campos de tierra a competir frente a 40.000 personas y con la obligaci¨®n de ganar. Es dif¨ªcil¡±, precisa Juan Ferrando.

Derrota por Navidad

El 24 de diciembre, ATK Mohun Bagan cay¨® 1-0 en casa de NorthEast, que acab¨® la temporada con un solo triunfo y fue precisamente frente al equipo dirigido por Juan Ferrando. ¡°Fuimos su regalo de Navidad¡±, recuerda el entrenador espa?ol, que sali¨® airoso de aquella crisis: ¡°Fue una noche bastante, bastante mala. Llegamos al hotel a la 1 de la madrugada. Estaba con mi ¡®staff¡¯ cuando lleg¨® el director t¨¦cnico, que estaba destrozado. Tuvimos una conversaci¨®n y le dije que ¨ªbamos a jugar la final. Las cosas no estaban saliendo como esper¨¢bamos, pero le dije que hab¨ªa que creer¡±. Mohun Bagan atraves¨® otra peque?a crisis de resultados, pero acab¨® la fase regular derrotando a Kerala Blasters, uno de sus grandes rivales, e imponi¨¦ndose al East Bengal en el hist¨®rico derbi de Calcuta. ¡°Acabamos terceros y con unas sensaciones que ni se parec¨ªan a las que tuvimos en Navidad¡±, rememora Juan Ferrando, que lleg¨® a la fase decisiva del campeonato con ¡°confianza¡±. ATK Mohun Bagan se impuso a Odisha en cuartos de final y en semifinales supero a Hyderabad en penaltis. Ya en la final, los de Calcuta vencieron a Bengaluru... tambi¨¦n desde los 11 metros. ¡°La tanda de penaltis fue horrible. Javier Pindado, que es el preparador de porteros, empez¨® a decir tras la derrota ante NorthEast: ¡®?Y si ganamos?¡¯. Empez¨® a repetirlo y le dije que no era el momento, pero cuando entr¨® el ¨²ltimo penalti... Fui a saludar al rival, tom¨¦ aire y, entonces s¨ª, explot¨¦¡±, revive Juan Ferrando, que nunca olvidar¨¢ su abrazo con Glan Martins: ¡°Le tuve en Goa y, para m¨ª, que viniera a ATK era una prioridad. Dio la casualidad que la final se jug¨® en Goa, donde esa temporada hab¨ªa perdido 3-0 en liga, y contra un equipo, Bengaluru, que ten¨ªa tres jugadores que hab¨ªan salido de ATK el verano anterior. Pens¨¦: ¡®Buah, menos mal que te ha salido bien¡¯¡±.

¡°En Asia el entrenador tiene que ser m¨¢s intervencionista porque no hay tanto talento como en Europa¡±

Juan Ferrando

Tras la eliminatoria de semifinales, Juan Ferrando dijo que la tanda de penaltis ¡°es una moneda al aire¡±. El espa?ol cree que es posible estudiar a los lanzadores y al portero y que, de hecho, ATK Mohun Bagan lo hace. ¡°Pero hay una variante que no puedes controlar y es el estado emocional de ese futbolista. Si en los ¨²ltimos minutos de la pr¨®rroga ha jugado bien igual llega suelto a lanzar el penalti, pero igual coloca el bal¨®n y, de repente, piensa: ¡®Despu¨¦s de siete meses de competici¨®n depende todo de mi. ?Y si fallo?¡¯. Eso es algo que no controlas¡±, agrega Ferrando, que se define como un t¨¦cnico ¡°intervencionista¡±: ¡°No soy de tener un plan y ya est¨¢. Y eso lo pueden decir todos los entrenadores que est¨¢n en Asia. Aqu¨ª tienes que ser m¨¢s intervencionista porque no hay tanto talento como en Europa. Es m¨¢s dif¨ªcil que un jugador marque la diferencia¡±. En la final frente a Bengaluru, con ATK perdiendo, Ferrando hizo dos cambios y vari¨® el esquema, unas modificaciones que le sirvieron para empatar y forzar la pr¨®rroga.

Los ¨¢rbitros, asignatura pendiente en India

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La Federaci¨®n India a¨²n no ha implantado el VAR y la Superliga ha sido noticia durante toda la temporada por los reiterados errores de sus colegiados. ¡°En Asia ha mucha vida social, mucho marketing. Aqu¨ª hay mucha televisi¨®n, muchas redes sociales y todos quieren ser protagonistas. Los jugadores, los entrenadores, los ¨¢rbitros... Todo el mundo. Creo que deber¨ªan calmarse un poco en ese sentido¡±, opina Juan Ferrando. Trevor Kettle, que dirigi¨® m¨¢s de 800 partidos profesionales del f¨²tbol ingl¨¦s y ¨¢rbitro finales de Copa de la Liga y la Supercopa, es desde noviembre de 2022 el director de los ¨¢rbitros de la Federaci¨®n India. ¡°Me extra?a que no viajen con los ¨¢rbitros a Inglaterra para ver partidos de la Premier League. Para que vivan el f¨²tbol en otros contextos y todo se profesionalice un poco m¨¢s. Yo, cuando tengo tiempo y puedo, viajo a ver los entrenamientos de otros clubes. Ellos deber¨ªan hacer lo mismo¡±, agrega Ferrando, que se?ala los viajes como otro gran h¨¢ndicap de dirigir en India. ¡°Tienes que viajar dos d¨ªas antes. Si juegas un s¨¢bado, tienes que estar el jueves ah¨ª. Y si vienes de jugar en domingo... Hay d¨ªas que yo ni he deshecho la maleta. Y los jugadores van agotados. Llegas al hotel, a las 19:30 es la cena y a las 19:45 ya est¨¢n todos durmiendo en sus habitaciones¡±, descubre el entrenador espa?ol. ¡°Es una locura para todos los equipos porque pasas de jugar en Jamshedpur a 5 grados a estar en Chennai a 42. Que es como si en Espa?a pasas de jugar en Anoeta a hacerlo en el Ram¨®n S¨¢nchez-Pizju¨¢n. Pero claro, en Espa?a est¨¢s a un vuelo, y corto, de distancia. Aqu¨ª las distancias son enormes. Tienes tren, luego vuelo, luego otro vuelo, luego autob¨²s... Rezas para que no haya tr¨¢fico y cuando llegas al hotel pues est¨¢s ya muerto. Las conexiones no son las mejores y ni hablamos de la puntualidad. Aqu¨ª que algo llegue a tiempo es bastante raro. Cuando jugamos ante NorthEast, ten¨ªamos que salir a las 11 de la ma?ana y a las 16 a¨²n est¨¢bamos en el aeropuerto. Es horrible¡±, agrega.

¡°Sue?o con dirigir en las grandes ligas europeas, pero el mercado es dif¨ªcil y no puedes escoger; te escogen¡±

Juan Ferrando

A pesar de todo, Juan Ferrando, que conquist¨® la Superliga y buscar¨¢ tambi¨¦n ganar la Supercopa antes de que finalice su contrato el pr¨®ximo 31 de mayo, est¨¢ ¡°feliz¡± en un pa¨ªs, India, que le ha dado la oportunidad de ¡°seguir creciendo como entrenador¡±. El barcelon¨¦s sue?a ¡°con dirigir en las grandes ligas europeas¡±, pero es consciente de que ¡°el mercado es dif¨ªcil y no puedes escoger; te escogen¡±. Lo que tiene claro es que su sitio est¨¢ entrenando. ¡°Quiero estar en casa, pero no parado. Quiero entrenar y si tengo que seguir en India seguir¨¦ y si tengo que ir a otro lado lo har¨¦ con toda la ilusi¨®n del mundo¡±, sentencia.