Ilie S¨¢nchez y Tello, m¨¢s campeones de la MLS ¡®made in La Masia¡¯

Tras un final digno de Hollywood, Los ?ngeles FC venci¨® a Philadelphia Union y conquist¨® su primera MLS Cup. Gareth Bale, que forz¨® la tanda de penaltis con un gol en el ¨²ltimo suspiro de la pr¨®rroga, fue el gran protagonista de un partido en el que, sin embargo, el MVP fue para McCarthy. El guardameta de L?FC, nacido en Filadelfia y con pasado en Philadelphia Union, detuvo dos penaltis y fue ¨¦l a quien se dirigi¨® Ilie S¨¢nchez tras convertir el lanzamiento definitivo desde los 11 metros. El centrocampista espa?ol, canterano del FC Barcelona y exjugador tambi¨¦n de Elche, 1860 M¨¹nchen y Sporting Kansas City, le puso el broche de oro a una fant¨¢stica temporada que se sald¨® con su tercer t¨ªtulo en Estados Unidos. Ilie gan¨® una Open Cup con Sporting KC y conquist¨® la Supporters¡¯ Shield con Los ?ngeles FC, pero, a pesar de ser este su quinto ¡®play-off¡¯ en la Major League Soccer, a¨²n no sab¨ªa lo que era conquistar un gran t¨ªtulo en USA. Lo logr¨® junto a su compatriota Cristian Tello, que fall¨® su penalti pero acab¨® celebrando su primer t¨ªtulo en el extranjero -en Espa?a gan¨® una Liga, dos Supercopas y dos Copas del Rey-.

Ilie S¨¢nchez y Cristian Tello fueron los dos ¨²nicos futbolistas espa?oles de una final que reflej¨® el gran crecimiento que est¨¢ experimentando la MLS, una competici¨®n que ¡°atraviesa su mejor momento¡±, tal y como expres¨® Don Garber, comisionado de la competici¨®n, en el instante de la entrega del trofeo a Carlos Vela, capit¨¢n de L?FC. Ilie y Tello se convirtieron en los ¨²ltimos jugadores nacidos en Espa?a que han conquistado la MLS Cup, pero no son los ¨²nicos. Oriol Rosell, V¨ªctor V¨¢zquez y V¨ªctor Rodr¨ªguez ya lo lograron en 2013, 2017 y 2019 respectivamente. Todos tienen algo en com¨²n: han pasado por las categor¨ªas inferiores del FC Barcelona.

Todos los futbolistas espa?oles que han ganado la MLS Cup

Hasta la conquista de L?FC, tan solo tres futbolistas espa?oles pod¨ªan presumir de haber conquistado la Major League Soccer. Uri Rosell, actual jugador de Sporting Kansas City, se convirti¨® en el primero en 2013, cuando logr¨® conquistar el t¨ªtulo durante su primera etapa en el club de Misuri. Rosell lleg¨® al equipo en agosto de 2012, tras desvincularse del FC Barcelona, y en su primera temporada conquist¨® la US Open (Copa). No fue hasta la siguiente campa?a cuando adquiri¨® jerarqu¨ªa, disputando de inicio 31 partidos, final ante Real Salt Lake incluida. Oriol Rosell fue titular, pero tuvo que ser sustituido a los siete minutos tras un golpe en el tobillo. Los penaltis decidieron a Sporting KC como campe¨®n y Rosell se convirti¨® en el primer espa?ol en ganar MLS Cup, t¨ªtulo que celebr¨® ondeando una bandera de Catalu?a. Su gran desempe?o en la MLS hizo que el Sporting de Portugal pagara un mill¨®n de euros por el centrocampista formado en la La Mas¨ªa. Su llegada al Jos¨¦ Alvalade nunca cuaj¨® y fue cedido en Vit¨®ria Guimar?es, Belenenses y Portimonense. En 2018 regres¨® a Estados Unidos para firmar con Orlando City y en 2022 regres¨® al club que le hizo campe¨®n, Sporting KC.

No fue hasta 2019 cuando pudimos ver a otro futbolista espa?ol conquistar el t¨ªtulo de la MLS Cup. En su primera temporada con la camiseta de Toronto FC, el centrocampista formado en la cantera del FC Barcelona V¨ªctor V¨¢zquez dio 16 asistencias y marc¨® nueve goles, uno de ellos en la final por la MLS Cup frente a Seattle. V¨¢zquez lleg¨® a Canad¨¢ tras una mala experiencia en Cruz Azul, pero anteriormente hab¨ªa rendido a un gran nivel en B¨¦lgica con el Brujas. El espa?ol se reencontr¨® con su mejor nivel en la MLS y cuaj¨® uno de sus mejores cursos como futbolista profesional. MLS Cup, Supporters¡¯ Shield -trofeo que se otorga al club con las mejores estad¨ªsticas de la competici¨®n regular en la Major League Soccer- y Copa de Canad¨¢. Son los t¨ªtulos que V¨ªctor V¨¢zquez conquist¨® en un 2017 hist¨®rico para Toronto. El canterano del FC Barcelona pas¨® despu¨¦s por Catar y B¨¦lgica, regresando en 2021 a Estados Unidos para jugar en LA Galaxy, donde se reencontr¨® con el entrenador con el que toc¨® la gloria en Toronto, Greg Vanney.

Hasta la victoria de Ilie S¨¢nchez y Cristian Tello con Los ?ngeles FC, el ¨²ltimo futbolista espa?ol capaz de conquistar la MLS Cup hab¨ªa sido V¨ªctor Rodr¨ªguez en 2019. El actual jugador de Odisha, que pas¨® cuatro a?os en la cantera del FC Barcelona, lo hizo jugando para Seattle Sounders, de donde sali¨® por la puerta grande tras anotar en la final frente a Toronto. Rodr¨ªguez apenas disput¨® 20 partidos aquella temporada por culpa de las lesiones, pero s¨ª estuvo disponible en el momento clave. Salt¨® al campo en el minuto 61 del partido por el t¨ªtulo y fue un torbellino imparable. Se movi¨® por todo el frente de ataque y vio recompensado su esfuerzo en el 76¡ä, cuando tras una combinaci¨®n con Lodeiro conect¨® un disparo imposible para el meta rival y firm¨® el 2-0 favorable a Seattle, que acab¨® ganando 3-1. V¨ªctor Rodr¨ªguez fue nombrado MVP del encuentro y puso fin a su etapa de tres a?os en Estados Unidos. Regres¨® a Espa?a para jugar en el Elche, con el que ascendi¨® a Primera, y actualmente compite con Odisha en India.