Emiratos recibe a Cristiano: ¡°Al Nassr podr¨ªa competir perfectamente en Europa¡±

El estadio Hazza bin Zayed, situado en el emirato de Abu Dabi, ser¨¢ este lunes testigo del inicio de los cuartos de final de la Champions League asi¨¢tica. Una competici¨®n en la que uno de los grandes alicientes ser¨¢ comprobar si Al Ain, gran dominador hist¨®rico de la UAE Pro League (Primera Divisi¨®n de Emiratos ?rabes), es capaz de avanzar en una regi¨®n, la oeste, notoriamente dominada por las opulentas entidades deportivas de Arabia Saud¨ª. De hecho, Al Ain es el ¨²nico club no saud¨ª de Asia Occidental que sigue vivo en la competici¨®n. Y en cuartos de final se medir¨¢ al Al Nassr de Cristiano Ronaldo. ¡°Tambi¨¦n tienen a Laporte, Alex Telles, Brozovic, Ot¨¢vio o Man¨¦. Somos conscientes de que vamos a jugar ante un equipo que perfectamente podr¨ªa estar disputando competiciones europeas¡±, descubre en conversaci¨®n con AS el espa?ol Carles Marc Mart¨ªnez (Paiporta, 1988), que fue futbolista profesional y ahora ejerce como analista t¨¢ctico en Al Ain. ¡°Eso s¨ª, nosotros somos como el Real Madrid de Emiratos ?rabes. Nuestra obligaci¨®n es competirlo todo¡±, agrega.

Formado en la cantera del Valencia, Carles Marc Mart¨ªnez pas¨® por varios clubes de Segunda Divisi¨®n B y tambi¨¦n jug¨® en Polonia, Ruman¨ªa o Hong Kong antes de colgar las botas en 2021. Dos a?os despu¨¦s, en verano de 2023, el Al Ain llam¨® a su puerta. Y no tuvo que pens¨¢rselo ni un segundo. ¡°Estaba en el C¨¢diz como segundo entrenador del filial y en la secretar¨ªa t¨¦cnica con el an¨¢lisis de datos del primer equipo. Cre¨ª que venir aqu¨ª era un paso adelante en mi carrera. Yo quiero ser entrenador, pero necesito primero un proceso de formaci¨®n. Creo que cuando hemos sido jugadores y queremos ser entrenadores tenemos mucha prisa. Yo aqu¨ª veo mucho f¨²tbol, lo analizo, estoy en los entrenamientos del primer equipo, veo como trabajan los entrenadores... Estoy formando mi personalidad como entrenador y vivir esta experiencia me va a ayudar a dar un paso muy importante a nivel formativo y profesional¡±, explica el valenciano, que est¨¢ descubriendo Asia a trav¨¦s del f¨²tbol: ¡°Me ha tocado viajar hasta Turkmenist¨¢n, Uzbekist¨¢n o Arabia Saud¨ª para ver a los rivales de Champions. Descubres un tipo de f¨²tbol al que no est¨¢s acostumbrado. Hay equipos que quieren jugar el bal¨®n, pero luego son muy an¨¢rquicos t¨¢cticamente. Son equipos que te exigen mucho porque rompen los partidos, los convierten en un ida y vuelta. Eso en Europa no se ve tanto porque el control t¨¢ctico es mucho mayor¡±.

Emiratos ?rabes, a la sombra de Arabia Saud¨ª

Jefferson Farf¨¢n, Ricardo Quaresma, Paco Alc¨¢cer, Felipe Caicedo, Pablo Hern¨¢ndez, Miralem Pjanic o Bernard. Son solo algunos de los futbolistas de renombre que en los ¨²ltimos a?os han firmado por un club emirat¨ª. La UAE Pro League es capaz de atraer talento, pero nada comparado con los fichajes que est¨¢n llenando de estrellas los estadios de Arabia Saud¨ª. ¡°El f¨²tbol del Golfo P¨¦rsico ha pasado por muchas fases. Hubo un tiempo en el que los buenos jugadores ven¨ªan a Emiratos, luego fue Catar. Antes Arabia Saud¨ª no se escuchaba tanto, pero ha despegado. Est¨¢n haciendo una inversi¨®n muy grande y eso se traduce en equipos muy competitivos¡±, valora Carles Marc, que no palpa envidia en el ambiente: ¡°Aqu¨ª son conscientes de que el pa¨ªs vecino est¨¢ invirtiendo mucho dinero en el deporte, porque no es solo f¨²tbol. Pero no tengo la sensaci¨®n de que quieran hacer algo parecido. Lo que s¨ª tenemos es muchas ganas de demostrar que podemos ganarles¡±. Para conseguirlo, Al Ain tambi¨¦n tiene a su cuadrilla de extranjeros: ¡°En la Champions de Asia necesitas extranjeros para poder competir. Nosotros no tenemos ninguno que tenga una gran fama en Europa, pero son jugadores de mucho nivel. Como Kaku, que es internacional con Paraguay y viene de hacerlo muy bien en Arabia; Fo-Doh Laba, que es internacional con Togo y tiene mucho gol, o Soufiane Rahimi, que estuvo en la prelista de Marruecos para el Mundial y sube mucho el nivel del equipo¡±. Al frente de todos ellos una leyenda como Hern¨¢n Crespo, que pas¨® por Parma, Inter o Chelsea durante su excepcional carrera como futbolista y ahora entrena en Asia.

El t¨¦cnico argentino tendr¨¢ que esforzarse al m¨¢ximo parar frenar a un voraz Cristiano Ronaldo, cuya visita a Emiratos ?rabes emocion¨® al vestuario de Al Ain. ¡°Te quiero¡±, respondi¨® el guardameta emirat¨ª Khalid Eisa cuando le pidieron un mensaje para CR7. ¡°Cristiano me dio la motivaci¨®n que necesitaba para creer en mis sue?os. Es el partido de mi vida. Quiero jugar contra ¨¦l¡±, dijo el brasile?o Erik. ¡°Muchos de nuestros jugadores saben lo que es jugar la Champions asi¨¢tica, pero nunca se han enfrentado a un rival del nivel de Cristiano Ronaldo¡±, reconoce Carles Marc Mart¨ªnez. Cristiano acumula esta temporada cinco goles en seis partidos de Champions, pero llega al encuentro frente a Al Ain tras cumplir un partido de sanci¨®n en la Saudi Pro League, cuyo Comit¨¦ de Disciplina y ?tica le castig¨® por un gesto obsceno dirigido a los aficionados de Al Shabab. ¡°Igual desde la grada es escucha: ¡®Messi, Messi¡¯. Pero ser¨¢ por hacer la gracia. Los aficionados aqu¨ª no tienen maldad ninguna y son muy educados. Y los futbolistas tampoco creo que busquen sacarle del partido porque esa picaresca aqu¨ª la ven incluso mal. Los jugadores no lo van a hacer y que el entrenador lo pidiera ir¨ªa contra natura¡±, analiza Carles Marc, quien cree que la victoria es posible: ¡°Al Nassr es un equipo que intenta dominar el juego a trav¨¦s del bal¨®n, llega al ¨²ltimo tercio con facilidad y va r¨¢pido al espacio, pero se le puede hacer da?o. No dir¨¦ m¨¢s para no dar pistas (r¨ªe)¡±. El otro cuarto de final de la zona oeste enfrentar¨¢ al Al Hilal de Bono, Milinkovi?-Savi? o Malcom y al Al Ittihad de Benzema, Kant¨¦ o Fabinho. ¡°La Champions de Asia est¨¢ muy chula¡±, sentencia Carles Marc Mart¨ªnez.