El espa?ol Jos¨¦ Riveiro, ¡®Rey de Copas¡¯ en Sud¨¢frica

Jos¨¦ Riveiro lleg¨® en 2022 a Sud¨¢frica como un completo desconocido. De hecho, muchos de los aficionados de su nuevo club, el hist¨®rico Orlando Pirates, calificaron el fichaje de ¡°arriesgado¡± porque su experiencia como primer entrenador se reduc¨ªa a tres a?os al frente de Inter Turku en la Primera Divisi¨®n de Finlandia. ¡°Muchos creen que no tiene pr¨¢ctica como para llegar a la gloria a un equipo como el de los Piratas¡±, manifest¨® en aquel momento Micky Jnr, periodista experto en f¨²tbol africano.

Dos a?os despu¨¦s, son pocos los que se atreven a cuestionar el fichaje de Jos¨¦ Riveiro por Orlando Pirates. El espa?ol no solo ha llevado al club a la gloria, sino que ya lo ha hecho hasta en cinco ocasiones. La ¨²ltima esta misma semana, cuando los Piratas se proclamaron campeones de la MTN 8 (Copa que disputan los ocho mejores equipos de la Premier League sudafricana) por tercera temporada consecutiva. Riveiro ha disputado como entrenador de Orlando tres ediciones del torneo y en las tres ha salido campe¨®n (2022, 2023 y 2024). ¡°Es una victoria hist¨®rica para el club¡±, dijo el entrenador espa?ol, que no temi¨® por el triunfo a pesar de que su rival, Stellenbosch, se adelant¨® en el marcador: ¡°En ning¨²n momento tuve la sensaci¨®n de que no ¨ªbamos a ganar¡±.

Monnapule Saleng, Tshegofatso Mabasa, Relebohile Mofokeng firmaron los tantos de la remontada de Orlando Pirates, que empat¨® en el 43¡ä y acab¨® de decantar la final a su favor con dos goles en el descuento. Los Piratas se convirtieron de esta manera en el primer club capaz de conquistar tres MTN 8 de manera consecutiva. Un hito que solo pudieron lograr despu¨¦s de fichar para su banquillo al espa?ol Jos¨¦ Riveiro, visiblemente emocionado tras el pitido final del ¨¢rbitro.

Cinco t¨ªtulos en dos a?os

La MTN 8 no es la ¨²nica competici¨®n que el Orlando Pirates de Jos¨¦ Riveiro domina con pu?o de hierro. El club tambi¨¦n ha ganado todas las ediciones de Nedbanck Cup (principal torneo de Copa) que se han disputado desde la llegada del espa?ol al banquillo de los Piratas. En total, Jos¨¦ Riveiro acumula cinco t¨ªtulos de Copa en poco m¨¢s de dos a?os como entrenador en Sud¨¢frica. ?xitos a los que hay que a?adir la clasificaci¨®n del equipo para la fase de grupos de la Champions League de ?frica, algo que Orlando, campe¨®n del torneo en 1995, no consegu¨ªa desde 2018.

No es de extra?ar, por lo tanto, que la plantilla de Orlando se deshaga en elogios hacia ¡®El Profesor¡¯ (as¨ª llaman a Riveiro en Sud¨¢frica). ¡°Desde el primer d¨ªa sab¨ªamos que ten¨ªamos un entrenador de primer nivel, una buena persona, una figura paterna para nosotros, y solo quer¨ªamos jugar nuestro mejor f¨²tbol y dar lo mejor de nosotros por ¨¦l y por su ¡®staff¡¯¡±, dijo recientemente Innocent Maela, capit¨¢n de un equipo que cuenta con el tambi¨¦n espa?ol Carlos Nodar como asistente.

Tarea pendiente

A pesar de que Jos¨¦ Riveiro necesitar¨¢ pronto dos manos para contar sus ¨¦xitos como entrenador de Orlando Pirates, hay una competici¨®n en la que los Piratas todav¨ªa no han alcanzado la gloria: la Premiership. En Liga, el equipo de Riveiro a¨²n no ha sido capaz de acabar con el dominio de Mamelodi Sundowns, que encadena siete temporadas consecutivas proclam¨¢ndose campe¨®n. En 2023, Orlando acab¨® segundo, pero a 16 puntos del liderato, mientras que en 2024 repiti¨® posici¨®n pero vio aumentada la distancia hasta las 23 unidades. Es la tarea pendiente del Orlando de Riveiro, que ha arrancado la temporada 2024/25 con pleno de triunfos (3/3) en el torneo de la regularidad. Un torneo que tendr¨¢ que alternar con una Champions en la que se medir¨¢ a Al Ahly (Egipto), Belouizdad (Argelia) y Stade d¡¯Abidjan (Costa de Marfil).