El espa?ol con m¨¢s partidos en el Mundial de Clubes se retira

Los designios del f¨²tbol son inescrutables. No se explica de otra manera que un madrile?o que sali¨® de Espa?a solo para viajar haya acabado convirti¨¦ndose en una leyenda del balompi¨¦ neozeland¨¦s. Para conocer la historia de ?ngel Berlanga (Madrid, 1987) hay que remontarse a 2010. ¡°Con 23 a?os decid¨ª viajar por Ocean¨ªa y vi la noticia del fichaje de Ram¨®n Tribulietx como entrenador del Auckland. Le escrib¨ª por Facebook, fui a probar un d¨ªa y me qued¨¦¡±, rememoraba el propio Berlanga en AS hace ya m¨¢s de un lustro. Tras dos temporadas defendiendo la camiseta del Rayo Majadahonda, el espa?ol fich¨® por el Auckland City y el resto es historia. 219 partidos y 22 t¨ªtulos despu¨¦s, Berlanga, que en febrero cumplir¨¢ 36 a?os, puso fin a su carrera como futbolista: ¡°Doy las gracias a todos los que forman parte del Auckland City por estos grandes a?os que hemos pasado juntos. Nos hemos ganado el derecho a ser el mejor club de Ocean¨ªa¡±.

Y as¨ª es, ya que con Berlanga en su plantilla, el Auckland City ha conquistado la Champions League de Ocean¨ªa en siete ocasiones. La ¨²ltima en 2022, lo que otorg¨® a los neozelandeses un cupo en el Mundial de Clubes que se disputar¨¢ el pr¨®ximo mes de febrero en Marruecos. En la edici¨®n de 2014, que tambi¨¦n tuvo lugar en el pa¨ªs norteafricano, ?ngel Berlanga vivi¨® uno de sus momentos ¨¢lgidos como futbolista marcando en semifinales frente a San Lorenzo, campe¨®n de la Copa Libertadores. ¡°Recuerdo que aquel a?o tuve que pasar por el quir¨®fano por culpa de una lesi¨®n, pero por suerte pude llegar a tiempo para jugar el Mundial de Clubes y marcar en semifinales. En cuesti¨®n de meses pas¨¦ de estar en lo m¨¢s bajo a vivir un momento ¨²nico¡±, rememora Berlanga. Auckland City perdi¨® aquel partido ante San Lorenzo (1-2), pero culmin¨® la mayor gesta de un club neozeland¨¦s finalizando el torneo en tercera posici¨®n.

?ngel Berlanga es el jugador que m¨¢s veces ha vestido la camiseta del Auckland City (219) y tambi¨¦n el espa?ol que m¨¢s partidos (9) ha jugado en el Mundial de Clubes (lo ha jugado en seis ocasiones), un r¨¦cord que podr¨ªa igualar Dani Carvajal en la edici¨®n de 2023. Durante su periplo en Nueva Zelanda, Berlanga fue elegido en cuatro ocasiones mejor jugador de su club y gan¨® el Bal¨®n de Oro de la OFC Champions League en 2017. En total, el madrile?o conquist¨® 22 trofeos con la camiseta del Auckland, un palmar¨¦s erigido durante 12 a?os (en 2013 jug¨® una temporada en el Sporting Goa indio y m¨¢s recientemente fue cedido por un breve periodo de tiempo al Central United) que incluye cuatro ligas de Nueza Zelanda. ¡°Ahora empiezo una nueva etapa. Quiero que todos sepan que sigo siendo y ser¨¦ un ¡®Navy Blue¡¯¡±, concluy¨® el ya excentral madrile?o.