De triunfar junto a Van Nistelrooy en el PSV a dirigir al club m¨¢s ¡°diferente¡± de Sudam¨¦rica: ¡°Es el premio a 26 a?os de trabajo duro¡±

A Javier Rabanal (Tenerife, 1979) nadie le ha regalado nada. El tinerfe?o empez¨® su andadura en los banquillos hace casi tres d¨¦cadas, pero no ha sido hasta ahora cuando le ha llegado la oportunidad de dirigir a un equipo de Primera Divisi¨®n. Tras una fruct¨ªfera experiencia en Independientes Juniors, filial de Independiente del Valle, Rabanal fue elegido para sustituir a Javier Gandolfi como entrenador del primer equipo ¡®negriazul¡¯. ¡°Pocos clubes est¨¢n obligados a alinear a cuatro o cinco canteranos e ir a ganar todos los t¨ªtulos, incluida la Libertadores¡±, confiesa el tinerfe?o en AS antes de iniciar la pretemporada. Tras pasar por Canad¨¢, China, Pa¨ªses Bajos -gan¨® dos t¨ªtulos como asistente de Ruud van Nistelrooy en el PSV-, Javier Rabanal afronta a sus 45 a?os el primer gran reto de su carrera en los banquillos: ¡°El list¨®n est¨¢ muy alto¡±.

Nuevo rol y supongo que muchas m¨¢s responsabilidades.

S¨ª, ahora estamos terminando de confeccionar la plantilla, aunque en realidad solo nos falta un jugador, puede que dos. Esa parte est¨¢ pr¨¢cticamente hecha. Ahora en el primer equipo trabaja much¨ªsima m¨¢s gente que en el filial, donde ¨¦ramos cuatro. Ahora podemos ser f¨¢cilmente 30 personas y tengo que coordinarlo todo. Tengo que estar delegando cosas, especificando qu¨¦ quiero que haga cada persona, a qui¨¦n tiene que dirigirse cada persona seg¨²n su problema... Para que no todo el mundo tenga que venir a preguntarme a m¨ª y yo pueda centrarme en el trabajo m¨¢s importante. El arranque es complicado, pero se hace con gusto.

?Falta un delantero centro verdad?

Puede ser que nos haga falta ha falta sumar un tercer delantero, porque estamos con dos, y al final son tres competiciones, puede haber lesiones, puede haber sanciones, y te limita mucho tener solo dos, porque si juegas con un sistema de dos delanteros no tienes recambio, entonces s¨ª, nos estamos moviendo para buscar un refuerzo en la delantera.

Y cuenta tambi¨¦n con varios refuerzos desde el filial.

S¨ª, del filial contamos con jugadores como Loor, el portero, que adem¨¢s no est¨¢ porque se va al Sudamericano Sub-20, Yery Bravo y Vernaza, que estaban conmigo en Independiente Juniors, Emerson Pata, que viene de estar cedido en Portugal... Entonces s¨ª, suben cuatro o cinco de la cantera, se han renovado varios jugadores, y se han fichado bastante bien en la liga local. Pese que ha habido salidas importantes, hemos conseguido confeccionar una muy buena plantilla.

Va a ser su primera experiencia como primer entrenador en Primera. El salto es grande, pero no s¨¦ si es m¨¢s f¨¢cil llegando desde el filial y conociendo el club desde dentro.

S¨ª, yo creo que ese a?o que estuve dirigiendo a Independiente Juniors ha sido clave. Si hubiera llegado directamente para dirigir al primer equipo la adaptaci¨®n no habr¨ªa sido igual de buena que habiendo hecho la transici¨®n a trav¨¦s del filial. El haber estado en el filial me da el conocimiento de los jugadores que vienen desde abajo, sobre todo los que llegan desde el Sub-17 y el Sub-19, conocimiento de toda la estructura del club, de qui¨¦n es qui¨¦n, de a qui¨¦n tienes que dirigirte para determinadas cosas, saber y conocer la filosof¨ªa desde dentro... Ayer llegaron los asistentes y por mucho que le expliques a la gente lo que es este club, hasta que no das una vuelta por las instalaciones no te haces una idea. Aqu¨ª trabajan 200 personas, hay muchos ni?os en la residencia, el ambiente que hay, la ambici¨®n que hay, la familiaridad... El a?o que llevo aqu¨ª ha servido tambi¨¦n para que haya mucha gente en el club que est¨¦ ilusionada con que haya sido yo la persona que va a coger el primer equipo. Ese a?o ha sido y va a ser clave.

?Cree que ser espa?ol y canario como Miguel ?ngel Ram¨ªrez, entrenador de gran recuerdo en Independiente del Valle, jug¨® un papel fundamental en la elecci¨®n?

Estoy convencido de que s¨ª. A m¨ª el camino me lo abrieron los espa?oles que estuvieron antes. Aqu¨ª estuvo Roberto Olabe, por ejemplo, estamos hablando de nombres muy importantes en el mundo del f¨²tbol. Y por supuesto, el recuerdo de ese canario, calvo como yo (Miguel ?ngel Ram¨ªrez), que sube del filial a Primera y que gana la primera de las tres estrellas que tenemos en el pecho ha hecho que a la gente le asuste menos dar ese paso. Aqu¨ª cuentan que hubo tambi¨¦n que convencer un poco a Miguel ?ngel de que cogiera el primer equipo porque no estaba muy convencido. Ahora ha sido totalmente al rev¨¦s, yo estaba convencido de hacerlo, pero es que adem¨¢s ellos estaban muy convencidos de que era un paso que se pod¨ªa dar. Hay toda una historia detr¨¢s de espa?oles en IDV. Igor Oca, Miguel ?ngel, Roberto...

Es verdad que Miguel ?ngel no quer¨ªa subir al primer equipo y acab¨® ganando la Sudamericana. Ha entrenado a un hist¨®rico como el Sporting de Gij¨®n y ahora est¨¢ en otro como el Real Zaragoza.

Es algo que pasa mucho, muchas veces muchos compa?eros m¨ªos del curso de entrenadores de Tenerife me dec¨ªan que ellos no quer¨ªan entrenar en Tercera Divisi¨®n porque a ellos les gustaban m¨¢s los ni?os. Hasta que un a?o se decidieron y luego ya no vuelven a entrenar ni?os porque les gusta la Tercera Divisi¨®n. Son otros niveles, pero es lo mismo. No se quiere dar ese paso quiz¨¢ por comodidad o porque te gusta mucho trabajar con ni?os, pero pocos van hacia arriba en edad y vuelven despu¨¦s hacia atr¨¢s.

?Usted s¨ª ten¨ªa claro que quer¨ªa llegar a la ¨¦lite?

S¨ª, yo he pasado por todas las categor¨ªas. Empec¨¦ en f¨²tbol femenino en 1998. Lo ¨²nico que no he entrenado creo que son Prebenjamines y Benjamines. He entrenado a Alevines en f¨²tbol 7, a Infantiles, a Cadetes, a Juveniles, a Juveniles en Divisi¨®n de Honor, he estado en Primera Regional, en Regional Preferente, en Tercera Divisi¨®n... Y yo quer¨ªa seguir viendo si ten¨ªa potencial para seguir subiendo porque adem¨¢s siempre me comentaron que lo que yo hago no se pod¨ªa hacer en el nivel siguiente superior. Que estaba muy bien esa manera de entrenar, pero que la siguiente categor¨ªa ya era otra cosa. Y al final he ido tirando hacia adelante y con la convicci¨®n de que ten¨ªa que intentarlo en la siguiente categor¨ªa y as¨ª ha llegado esta oportunidad, de la misma manera de la que lleg¨® la del PSV en su momento.

?C¨®mo es su m¨¦todo? ?Cree que lo puede implementar en el primer equipo de IDV?

Es un m¨¦todo flexible que puede ser adaptado ma?ana si por lo que sea tengo que coger un Alev¨ªn. Cambiando los contenidos, obviamente, porque hay diferentes edades y etapas de maduraci¨®n. Yo me baso en tres aspectos fundamentales que son el plan de partido, que es lo m¨¢s importante en esta categor¨ªa pero no en un Benjam¨ªn, el modelo de juego y luego las intenciones t¨¢cticas: mantener la posesi¨®n, progresar y finalizar y recuperar la posesi¨®n, impedir la progresi¨®n y proteger la porter¨ªa. Mientras m¨¢s abajo est¨¢s, m¨¢s importantes son las intenciones t¨¢cticas y menos el plan de partido.

Hay gente que igual le conoce ahora, pero ha necesitado casi 30 a?os de carrera para dirigir a un equipo de Primera y llegar a una competici¨®n como la Copa Libertadores. ?Ha sido duro el proceso?

A ver, como he comentado yo empec¨¦ a entrenar hace 26 a?os en un campo de tierra porque todos eran de tierra. Dej¨¦ la primera carrera universitaria que empec¨¦, que fue Derecho, porque me toc¨® de tardes y no me cuadraba con los entrenamientos. Parece una tonter¨ªa, pero no fue una tonter¨ªa explicar en casa que vas a dejar la Universidad para entrenar a un club femenino que no te paga. Luego me empec¨¦ a mudarme entre islas, me fui a China y tuve que cerrar mi gimnasio, que era mi sustento y mi seguro de vida en caso de que tuviera que dejar el f¨²tbol. Fui tomando una serie de decisiones que iban contra la l¨®gica de una persona que quiere tener una vida familiar. No he tenido hijos. Mi pareja, con la que llevo 26 a?os, vive en Tenerife. Ahora la gente me empieza a conocer, pero yo he estado solo en China pensando: ¡°?Qu¨¦ pinto yo aqu¨ª?¡±. Son momentos dif¨ªciles, pero tiras para adelante. El premio de llegar a dirigir a Independiente del Valle es algo que me he trabajado durante 26 a?os.

IDV viene de ganar mucho en los ¨²ltimos a?os y en 2024 alcanz¨® las finales de Liga y Copa. La exigencia es m¨¢xima.

El club viene de 11 finales en ocho a?os. Cuando llegu¨¦ al aeropuerto, los periodistas me preguntaban lo mismo. Me dec¨ªan: ¡®Bueno, Javi, ?cu¨¢l es la expectativa para este a?o?¡¯. Digo: ¡®Bueno, a ver, la expectativa tiene que ser llegar al final de las competiciones, intentar llegar a las finales de nuevo y luego ya veremos si se puede ganar¡¯. El a?o pasado no se pudo por las circunstancias, pero se lleg¨® a dos finales y el list¨®n est¨¢ muy alto. ?Qu¨¦ pasa? Que yo tampoco me planteo ahora nada de eso. Yo ahora me planteo terminar de rematar la plantilla y empezar a entrenar. Vamos a jugar en 10 d¨ªas contra San Lorenzo, que est¨¢ a punto de empezar la Liga Argentina, que van a estar como aviones. Vamos a ir paso a paso. Vamos a empezar a jugar a lo que se juega en Independiente del Valle, que es por lo que me han subido a m¨ª, que es ese f¨²tbol combinativo, ese f¨²tbol dominante, ese f¨²tbol de posesi¨®n. Y tambi¨¦n vamos a ser flexibles, porque en la Libertadores no vas a poder someter a todos los rivales que nos van a tocar. Ahora mismo lo que me preocupa es que el equipo coja los conceptos del f¨²tbol de posesi¨®n y de combinaci¨®n y posicional y que tambi¨¦n empecemos a meter las ideas de saber defender y de saber salir a la contra. Eso es lo que me preocupa. Preocuparme ahora por las finales ser¨ªa dispararme en el pie, porque eso est¨¢ muy lejos y sin trabajo diario, analizar d¨ªa a d¨ªa lo que est¨¢s mejorando, las finales no van a llegar. Entonces ahora mismo me marco ser un equipo reconocible, pero con algo de flexibilidad y un equipo que pueda competir en todos lados, en todos momentos, incluyendo en la Libertadores. Me parece la competici¨®n m¨¢s dif¨ªcil de clubes del mundo.

?Por qu¨¦?

Porque yo que he estado en previa de Champions y en la Europa League y all¨ª todo es m¨¢s homog¨¦neo. Los c¨¦spedes ya son todos de alta calidad, los estadios son todos muy parecidos, las aficiones est¨¢n bastante... S¨ª, animan, pero son bastante parecidas. Es todo m¨¢s homog¨¦neo. En la Libertadores, no. En la Libertadores algunos campos est¨¢n espectaculares, otros est¨¢n hechos un desastre. A nivel de estadios, pues hay estadios muy modernos, pero hay estadios bastante m¨¢s envejecidos. Las hinchadas est¨¢n algunas muy pegadas al campo, las normas de seguridad son diferentes. La Libertadores me parece la competici¨®n de clubes m¨¢s dif¨ªcil del mundo y hay mucha gente que tambi¨¦n lo piensa. A veces pienso: ¡®?Qu¨¦ probabilidades tiene alguien de Tenerife de llegar a la Libertadores de primer entrenador?¡¯. Era un reto que ten¨ªa que aceptar s¨ª o s¨ª. Vivir la experiencia. Para m¨ª es s¨²per ilusionante porque nos pueden tocar unos pedazo de equipo en la fase de grupos. El a?o pasado toc¨® el Palmeiras de Endrick. Venimos de jugar el torneo de Fluminense y el ambientazo futbol¨ªstico que hay all¨ª y c¨®mo viven el f¨²tbol es espectacular. Eso obviamente ilusiona much¨ªsimo.

IDV tiene la exigencia de ganar t¨ªtulos y a su vez sacar talentos de la cantera para venderlos a Europa. ?Es mucho m¨¢s complicado entrenar con esas exigencias?

Es una exigencia que no tienen todos los clubes. Se me vienen a la cabeza clubes que compiten en la Champions League a base de puro talonario. Porque no est¨¢n obligados a sacar a nadie de la cantera. Yo s¨ª estoy obligado. Llego porque adem¨¢s vengo de la cantera, tengo que darle protagonismo a los que vienen de abajo. No se ficha si hay un jugador prometedor de cantera en esa posici¨®n. Y hay que fichar muy bien a los que son de fuera para que complementen a esos chicos. Nosotros ni siquiera ya estamos exigiendo a Kendry (P¨¢ez), porque Kendry se va. Ya estamos exigi¨¦ndole a Keny Arroyo, ya estamos exigi¨¦ndole a Patrik Mercado y vamos a tener que exigirle a la siguiente jornada que viene. A Emerson Pata, a Loor cuando le toque jugar... Ya estamos hablando de la siguiente generaci¨®n y de la siguiente y de la siguiente. Tienen que estar y ser importantes. Esa dificultad no la tiene mucha gente, quiz¨¢s la puede tener el Barcelona, supongo, pero pocos clubes est¨¢n obligados a tener en las alineaciones cuatro o cinco canteranos y adem¨¢s ir a ganar todos los t¨ªtulos incluida la Libertadores, que es lo que piden todos los aficionados. Es muy, muy complicado.

Ahora que menciona al FC Barcelona, ?se podr¨ªa exportar a Ecuador un modelo de formaci¨®n exitoso en Europa?

Copiar exactamente no se puede, pero se pueden importar aspectos muy positivos como ya hizo Roberto Olabe. La realidad social aqu¨ª es muy diferente y tampoco interesar¨ªa que nos convirti¨¦ramos en una escuela 100% europea porque el jugador sudamericano tiene que seguir siendo exportable, tiene que seguir marcando la diferencia. Aqu¨ª el extremo es encarador, es din¨¢mico, es r¨¢pido, busca el arco, no vamos a empezar a sacar extremos que juegan hacia atr¨¢s con el lateral. Tenemos que seguir siendo diferentes a Europa. A nivel de gesti¨®n s¨ª que podemos copiar a Europa, tambi¨¦n a nivel de instalaciones, colegios, psic¨®logos, nutricionistas... En esos aspectos s¨ª debemos ser un club europeo en Sudam¨¦rica. Pero a nivel de trabajo tenemos que seguir siendo sudamericanos para salvaguardar la identidad del jugador que se forma en estas latitudes.

Mencionaba antes a Kendry P¨¢ez, que ya ha firmado con el Chelsea. ?Cree que puede tener una fruct¨ªfera carrera en Europa?

Totalmente. Kendry es un jugador diferente. Es verdad que este a?o no le ha salido la temporada que ¨¦l quer¨ªa, aunque tambi¨¦n es verdad que se ha sido bastante injusto en algunos momentos con ¨¦l. Tiene que darse cuenta de que las redes sociales han venido para quedarse y que son una fuente de de odio continuo porque hay gente que escribe cosas sin sentido hasta cuando todo va bien. No hay que olvidar que tiene 17 a?os y ya ha demostrado tener una calidad descomunal y mucho desparpajo. Es verdad que ahora va a dar un salto muy grande y que en el Chelsea hay jugadores muy buenos como Madueke o Palmer que le van a poner las cosas dif¨ªciles, por eso tiene que estar al 100% tanto f¨ªsica como mentalmente. Si sigue progresando tendr¨¢ cabida en Europa seguro.

En los ¨²ltimos meses se ha visto envuelto en varias pol¨¦micas relacionadas con el ¨¢mbito extradeportivo. ?Usted como entrenador entra en esos temas?

Eso depende muchas veces del club, pero en mi caso, viniendo de donde vengo y teniendo en cuenta qu¨¦ tipo de club es Independiente del Valle s¨ª, tienes que intentar estar a su lado y que ¨¦l vaya viendo la importancia que tiene tener una imagen. Es verdad que los chicos tienen una edad en la que tienen que salir y tienen que divertirse, pero tambi¨¦n tienen que tener cuidado con los que transmiten, con los ambientes en los que se mueven... Tienes que estar a su lado, guiarlo un poco y hacerle entender que hay un momento para salir, hay un momento para ir al gimnasio con el equipo, un momento para ir al gimnasio solo, que hay una hora y cuarto en el campo en la que hay que estar al 100% todo el tiempo. A m¨ª me parece muy ejemplar el caso de Xavi Simons, con el que tuve la suerte de trabajar en el PSV. Xavi es un profesional espectacular. Sale con sus amigos y con su hermano, pero tiene su equipo de trabajo, de nutrici¨®n, de fisioterapia, siempre entrena al m¨¢ximo, siempre juega al m¨¢ximo... Me parece un ejemplo muy bueno en el que se deben apoyar los j¨®venes. Y como ¨¦l, estoy seguro de que Kendry es un t¨ªo listo y le va a ir muy bien en Europa.

?Qu¨¦ condiciones de trabajo tiene en Independiente del Valle?

Esta semana llegaron mi asistente, Santi Lemus, y Sergi L¨®pez, preparador f¨ªsico. Santi ha trabajado en la Federaci¨®n y Sergi en el Villarreal, y yo les hab¨ªa explicado lo que se iban a encontrar aqu¨ª, pero cuando entraron por la puerta y empezaron a ver gente, el edificio de gesti¨®n, las cafeter¨ªas, las residencias, los comedores, el campo, el campo cubierto, los campos de natural, el estadio y el miniestadi, los cuidadores de los ni?os, los psic¨®logos, el departamento de nutrici¨®n, el de medicina, los gimnasios... Esto es espectacular, es un club muy diferente al resto y est¨¢ por encima de muchas de las que te encuentras en Europa.

Y otra curiosidad de las instalaciones de IDV es que se mezclan el primer equipo y la cantera.

Por ejemplo, en el PSV cuando llegas con el coche, a la derecha entras para formativas y a la izquierda vas al primer equipo, luego hay un camino bastante largo de como 100 metros, luego pasas una valla de seguridad y luego ya est¨¢ el primer equipo en unos campos que no se ven. Aqu¨ª no, aqu¨ª aparcas, a la derecha est¨¢ toda la base y a la izquierda est¨¢n los campos de primera y aparcan en el mismo sitio Primera que todos los de la base. Entonces los entrenadores de formativas est¨¢n aparcando y se pueden cruzar con el entrenador de Primera Divisi¨®n. Es verdad que yo quiero cambiar una serie de cosas, por un lado quiero que los entrenadores de formativas se impliquen m¨¢s en el primer equipo, vengan m¨¢s a observar y puedan entrar a alguna charla con el primer equipo o participar en alguna sesi¨®n de entrenamiento, y por contra quiero que suban menos jugadores de los que est¨¢n subiendo. El a?o pasado sub¨ªan 10 o 12 jugadores para hacerle sparring al primer equipo y a veces sub¨ªa gente que no se lo hab¨ªa ganado. Ahora quiero que que suban los jugadores que lo est¨¢n haciendo bien, pero que no suban un d¨ªa, que suban una semana o suban 10 d¨ªas para que pierdan los nervios y puedan naturalizar el estar con el primer equipo.

Y la ¨²ltima, ?qu¨¦ es el UDI (Unidad de Desarrollo Individual)?

La Unidad de Desarrollo Individual, que la dise?¨® Jos¨¦ Miguel Mac¨ªas, es una unidad que te provee de entrenamientos individuales a nivel de campo. T¨² hablas con ellos y les dices que quieres hacer una tarea, por ejemplo, de finalizaci¨®n para delanteros, que controlen con el exterior de la pierna derecha para que golpeen con izquierda pivotando sobre un central. Te dise?an una tarea, t¨² la chequeas con ellos y ellos te mandan una especialista de UDI que te gestiona esa tarea. Despejes de centrales, despejes orientados, duelos individuales, defender una pared, defender un tercer hombre... A eso se dedica la Unidad de Desarrollo Individual, que ahora ya no se llama as¨ª, le acaban de cambiar el nombre a Unidad de Rendimiento porque han integrado ah¨ª todo el tema de recepci¨®n de datos de GPS, v¨ªdeo... Es un departamento bastante fuerte y bastante ¨²til que hay aqu¨ª.