De la cantera del Everton a dirigir un departamento profesional de an¨¢lisis... con 23 a?os

A pesar de haber vivido tan solo 23 primaveras, Gonzalo Mu?oz Ponce (Tomelloso, 2001) soporta sobre sus hombros una gran responsabilidad. El espa?ol, que con tan solo 22 a?os tuvo que tomar la dif¨ªcil decisi¨®n de abandonar su carrera como futbolista -lleg¨® a probar fortuna en la cantera del Everton-, dirige el departamento de ¡®scouting¡¯ y tiene voz en los fichajes de Patriotas Boyac¨¢, un club de la Primera Divisi¨®n colombiana que sue?a con codearse alg¨²n d¨ªa con las mejores instituciones futbol¨ªsticas de Sudam¨¦rica. ¡°No somos un club grande, pero aspiramos a serlo¡±, manifiesta en conversaci¨®n con AS Gonzalo, que se gradu¨® en Gesti¨®n Deportiva en la Universidad de Preston y actualmente cursa un m¨¢ster de Direcci¨®n, Metodolog¨ªa y An¨¢lisis en LaLiga Business School. ¡°Con 17 a?os tuve una rotura de cruzado y menisco y nunca me volv¨ª a sentir el mismo futbolista. Cuando me recuper¨¦ me romp¨ª el menisco otra vez y decid¨ª echarme a un lado sin renunciar a seguir ligado al f¨²tbol, que es lo que me apasiona¡±, rememora Mu?oz Ponce, que conoci¨® al presidente de Patriotas, C¨¦sar Guzm¨¢n, durante su periplo en Inglaterra: ¡°Empec¨¦ haci¨¦ndole informes y el a?o pasado me propuso crear el departamento de ¡®scouting¡¯. En Espa?a, cualquier equipo de Primera o Segunda RFEF tiene su equipo de an¨¢lisis, pero esto es algo que est¨¢ llegando ahora a Sudam¨¦rica. C¨¦sar (Guzm¨¢n) es muy ambicioso y eso se palpa en c¨®mo se est¨¢ profesionalizando Patriotas¡±.

Gonzalo Mu?oz dirige un equipo de tres personas y cuenta a su vez con un acuerdo con la Universidad de Preston, lo que le permite satisfacer las necesidades del ¡®staff¡¯ y extender su radar por las competiciones m¨¢s interesantes a la hora de realizar incorporaciones. ¡°En Colombia solo pueden formar parte del 11 inicial tres extranjeros y eso nos limita mucho. Por eso seguimos sobre todo a los colombianos que est¨¢n en el resto del mundo y ligas del entorno como la de Panam¨¢, Ecuador, Venezuela o la Segunda de Argentina. Para hacerlo y detectar jugadores interesantes nos apoyamos en el Big Data¡±, a?ade el espa?ol, que afronta el pr¨®ximo mercado de fichajes con la obligaci¨®n de mejorar a un equipo que acus¨® su reciente retorno a la ¨¦lite y finaliz¨® el Apertura como colista de la Liga BetPlay Dimayor. ¡°Aspiramos a ser uno de los mejores clubes de Sudam¨¦rica, por lo que si nos quedamos por el camino ya habremos mejorado. Tenemos que apuntar alto y buscar que lo que hicimos en 2017, cuando jugamos la Sudamericana, no sea una excepci¨®n¡±, ambiciona Gonzalo Mu?oz, que define a Patriotas como un club ¡°familiar y a la vez muy profesional¡±. ¡°Yo me llev¨¦ una sorpresa incre¨ªble. Tenemos instalaciones de primer nivel. Nuestra ciudad deportiva no tiene nada que envidiar a muchas de la Primera Divisi¨®n espa?ola¡±, a?ade.

John Arias, que gan¨® la Libertadores con el Fluminense de Marcelo; Eder Chaux, guardameta de Independiente de Medell¨ªn; Daniel Mantilla, de Atl¨¦tico Nacional, o Christian Barrios, ahora en Am¨¦rica de Cali, defendieron en alg¨²n momento reciente la camiseta de Patriotas, que no tiene miedo a mostrarse como ¡°un club trampol¨ªn¡±. ¡°Son muchos los jugadores que han despuntado aqu¨ª y han acabado firmando por un grande de Sudam¨¦rica¡±, apostilla un Mu?oz Ponce que tambi¨¦n le da mucho valor a la cantera: ¡°Tambi¨¦n estamos centrados en mejorarla a¨²n m¨¢s. Es algo que tambi¨¦n me sorprendi¨® cuando llegu¨¦ aqu¨ª. No solo el nivel de los chavales, sino tambi¨¦n c¨®mo se les cuida. Tenemos una residencia para entre 20 y 30 jugadores. Comen all¨ª, tienen campos de c¨¦sped natural en perfectas condiciones, gimnasio... Es todo de primer nivel¡±. El espa?ol es consciente de que, en Espa?a, la sensaci¨®n es que Colombia es un pa¨ªs inseguro, aunque su experiencia dicta ¡°todo lo contrario¡±: ¡°La gente suele tener miedo por las historias que se cuentan, pero concretamente Tunja, que es donde tiene su sede el club, es una de las ciudades m¨¢s seguras del pa¨ªs y mi experiencia est¨¢ siendo s¨²per agradable. El club es muy familiar y los colombianos son muy, muy amables. No he tenido ninguna mala experiencia ni creo que la tenga¡±.

Monchi, referente

Gonzalo Mu?oz tiene un peso importante en los fichajes de Patriotas y ejerce pr¨¢cticamente como director deportivo teniendo edad de futbolista. ¡°Hablo con jugadores y agentes y muchos se asombran. La mayor¨ªa no dudan en preguntarme por mi edad¡±, reconoce el espa?ol, que en alguna ocasi¨®n ha tenido que ¡°aclarar que mi llamada no es una broma¡±. ¡°Lo bueno es que, cuando me escuchan hablar, se dan cuenta de que estoy preparado y tengo experiencia. Ser tan joven nunca me ha tra¨ªdo nada negativo¡±, aclara. Mu?oz Ponce est¨¢ centrado en jugar un papel importante en el desarrollo de Patriotas Boyac¨¢, pero su sue?o es ser director deportivo de un club ingl¨¦s y uno de sus referentes es Ram¨®n Rodr¨ªguez ¡®Monchi¡¯. ¡°Tambi¨¦n hablo mucho con Nacho D¨ªaz, que est¨¢ ahora en Portland Timbers. Como viv¨ª tanto tiempo en Inglaterra me siento medio ingl¨¦s y me gustar¨ªa trabajar all¨ª alg¨²n d¨ªa, pero para eso tengo mucho tiempo. Lo principal ahora es que Patriotas siga creciendo y pueda codearse con los mejores equipos de Sudam¨¦rica¡±, advierte el exjugador del Everton. ¡°Soy muy cabez¨®n y, como le digo al ¡®presi¡¯, no me gusta perder ni a las chapas¡±, sentencia.