As¨ª se gest¨® la llegada de Iniesta a Emiratos: ¡°Le dije: ¡®?Me est¨¢s vacilando?¡¯¡±

Andr¨¦s Iniesta fue presentado hoy como jugador del Emirates Club, un modesto club con sede en Ras Al Khaimah, Emiratos ?rabes Unidos, que se convertir¨¢ en su casa durante una larga temporada. El centrocampista de Fuentealbilla, de 39 a?os, fue recibido como un aut¨¦ntico ¨ªdolo y, ya en rueda de prensa, desvel¨® llegar ¡°con la misma ilusi¨®n que cuando estuve en el FC Barcelona o en Jap¨®n¡±. ¡°Tengo ilusi¨®n por seguir disfrutando del f¨²tbol, por ayudar a mis compa?eros y a mi club a crecer. Eso para m¨ª es lo m¨¢s importante. Trabajaremos muy duro para que suceda¡±, a?adi¨® Iniesta, cuyo fichaje por el Emirates Club comenz¨® a gestarse varias semanas atr¨¢s.

¡°Era domingo y est¨¢bamos de pretemporada en Turqu¨ªa. Me acuerdo como si fuera ayer. Me llam¨® Kayed, que es un representante con el que guardo una gran amistad, y me pregunt¨® si habr¨ªa alguna posibilidad de traer a Iniesta. Le dije: ¡®Vamos a ver, ?me est¨¢s vacilando?¡¯¡±, recuerda el gallego Miguel ?lvarez (Ourense, 1982), que cuenta con una gran trayectoria en Asia y el pasado mes de julio se incorpor¨® al ¡®staff¡¯ de Mohamed Abdulaziz en el Emirates Club. ¡°Nunca esperas que te hablen de un jugador as¨ª. Nos llamamos, hablamos con el representante de Andr¨¦s (Iniesta) y le presentamos el proyecto. No fue hasta ese momento cuando me di cuenta de que no estaba so?ando. Se lo coment¨¦ al entrenador y antes de empezar a hablar le dije: ¡®Que sepas que lo que te voy a decir no es broma¡¯¡±, agrega ?lvarez en conversaci¨®n con AS.

Las conversaciones se dilataron durante m¨¢s de tres semanas, pero Andr¨¦s Iniesta acab¨® comprometi¨¦ndose con el Emirates Club, que lleva desde 2020 danzando entre la primera y la segunda categor¨ªa del f¨²tbol de Emiratos ?rabes. ¡°Lo guardamos todo en secreto. Solo lo sab¨ªan el entrenador, el presidente y poco m¨¢s. El resto se enter¨® el lunes, cuando ya se filtr¨® la noticia e Iniesta aterriz¨® en Emiratos. La gente, no solo del club sino de Emiratos ?rabes en general, est¨¢ muy contenta e ilusionada, y yo no puedo ser menos. Andr¨¦s es una persona incre¨ªble. Puso todo de su parte para venir y ahora nos corresponde a nosotros darle las gracias por elegir un club humilde como el nuestro¡±, descubre Miguel ?lvarez.

A pesar de su edad -39 a?os- y de llevar varios meses sin competir con regularidad, Iniesta y su familia se convirtieron en una prioridad para el Emirates Club. ¡°Ser¨ªa pecado no querer que viniera¡±, confiesa ?lvarez, para quien el espa?ol ¡°se convierte autom¨¢ticamente en el futbolista con m¨¢s calidad de toda la UAE Pro League¡±. ¡°Ser¨¢ nuestro capit¨¢n y la extensi¨®n del entrenador dentro del campo. Su liderazgo y experiencia nos van a aportar much¨ªsimo. Solo con su presencia los jugadores van a dar mucho m¨¢s y los rivales nos van a respetar m¨¢s¡±, a?ade el entrenador orensano, que no cree que Iniesta est¨¦ de paso en Emiratos: ¡°Su llegada es un proyecto a medio-largo plazo. Tiene ilusi¨®n por formar jugadores j¨®venes y eso lo va a poder hacer aqu¨ª. Ras Al Khaimah es una ciudad preciosa y muy tranquila. Para ¨¦l es muy importante que su familia est¨¦ a gusto¡±.

Como club reci¨¦n ascendido, el Emirates Club solo tiene un objetivo entre ceja y ceja: la salvaci¨®n. Sin embargo, el fichaje de Andr¨¦s Iniesta est¨¢ llevando a su afici¨®n a so?ar con cotas m¨¢s altas. ¡°El objetivo es la salvaci¨®n, pero teniendo a un jugador como Iniesta en el equipo no podemos renunciar a nada. Andr¨¦s es un gran competidor y no ha venido aqu¨ª a pasearse. Esperamos tener una temporada tranquila en lo que al campeonato liguero se refiere y poder competir en las dos Copas, que para nosotros tambi¨¦n son importantes¡±, descubre Miguel ?lvarez, quien no pudo aguantar los nervios a la hora de encontrarse cara a cara con Andr¨¦s Iniesta: ¡°Si los jugadores del club estaban nerviosos, imag¨ªnate yo... Para m¨ª Iniesta es un Dios, como Maradona para un argentino. No lo conoc¨ªa en persona y cuando lo vi se me sec¨® la boca. Como persona es m¨¢s de un 10. Les dije a los jugadores: ¡®Que un jugador como Iniesta est¨¦ con nosotros es un sue?o hecho realidad¡¯¡±.