Merino y Brais M¨¦ndez llaman a la puerta de Luis Enrique

Mikel Merino y Brais M¨¦ndez ya han hecho todo lo que estaba en su mano para jugar el Mundial de Qatar, la que ser¨ªa la primera cita mundialista para ambos. M¨¢s no pueden hacer. Ni mejor tampoco. Los n¨²meros en esta primera parte de la temporada, hasta el par¨®n por ese gran torneo internacional, son espectaculares y hablan por s¨ª solos. Ambos est¨¢n llamando de manera insistente a la puerta del seleccionador, Luis Enrique. De hecho, han derribado esa puerta. Con sus actuaciones se han ganado de sobra estar en la lista definitiva de la Selecci¨®n Espa?ola para Qatar, convocatoria que dar¨¢ el preparador asturiano este viernes al mediod¨ªa. Son los l¨ªderes de una Real Sociedad que ha completado un arranque de campa?a sonado y so?ado, con la clasificaci¨®n directa para los octavos de final en la Europa League, y llegando al par¨®n en la competici¨®n liguera en puestos de Champions League.

La realidad es que, viendo el nivel que est¨¢n ofreciendo ambos jugadores txuri-urdin, ser¨ªa dif¨ªcil explicar que no entren en la lista definitiva de ¡®La Roja¡¯ para Qatar. Sus m¨¦ritos est¨¢n muy claros. Porque m¨¢s all¨¢ de estados de forma, ambos copan algunas de las estad¨ªsticas m¨¢s importantes de LaLiga. Y aunque es cierto que, por ejemplo, a Merino le cost¨® arrancar esta temporada, no es menos cierto que el navarro ha llegado a un nivel soberbio al par¨®n en la competici¨®n. Y ha demostrado tener una capacidad f¨ªsica, sacrificio y compromiso fuera de lugar. Sin ir m¨¢s lejos, jug¨® el partido contra el Manchester con el hombro derecho fuera de su sitio. Pero m¨¢s all¨¢ de ese intangible tan valioso para Imanol, lo realmente destacable de Mikel Merino es su capacidad para decidir en los ¨²ltimos metros. El centrocampista navarro es el m¨¢ximo goleador de LaLiga con seis asistencias, las dos ultimas en los 45 minutos que jug¨® en el S¨¢nchez Pizju¨¢n. Con dos pases maravillosos a Sorloth y Brais M¨¦ndez, el navarro decidi¨® el partido contra el Sevilla a favor de su equipo.

Y lo de Brais M¨¦ndez ya merece una menci¨®n aparte. Puede que sea el fichaje de LaLiga que m¨¢s impacto ha tenido esta temporada. Y con diferencia. Desde que el gallego llegara a San Sebasti¨¢n, no ha parado de brillar. Con asistencias y goles. Hasta el punto de que ha llegado a participar en once de los tantos que ha marcado la Real hasta el momento entre Liga y Europa. Contra el Sevilla, marc¨® su octavo gol con el cuadro donostiarra en 19 partidos, 12 de ellos como titular. Sale casi a gol cada dos partidos. Y no es delantero. Son n¨²meros que impresionan. A eso hay que a?adir las tres asistencias que ha dado. El jugador gallego es el centrocampista m¨¢s goleador de LaLiga, a tan solo dos goles de atacantes como Borja Iglesias y Iago Aspas. En la Real, el paso adelante que ha dado Brais le sit¨²a como uno de los mejores jugadores de nuestra liga. Nadie llega mejor desde segunda l¨ªnea, a lo que hay que a?adir su capacidad para jugar sin bal¨®n y hacer recuperaciones. En el S¨¢nchez Pizju¨¢n forz¨®, adem¨¢s, dos expulsiones. Se ha convertido en un jugador diferencial. Su nivel es totalmente de selecci¨®n. En esta primera parte de la temporada se ha ganado con creces estar en Qatar. Su ausencia sonar¨ªa a injusticia total.