¡°Me veo jugando la Champions con la Real el pr¨®ximo a?o¡±
Ambicioso y prudente a partes iguales, Brais M¨¦ndez repasa con AS un 2022 que nunca olvidar¨¢. Asentado como una de las estrellas de LaLiga, evita la pol¨¦mica por no haber ido al Mundial y mira al futuro afirmando que no es ¡°de poner barreras a las ilusiones¡±
Vuelve la LaLiga y en AS lo celebramos hablando con uno de los jugadores m¨¢s destacados de la primera parte de la temporada. Los nueve goles que ha marcado ya Brais M¨¦ndez en su estreno con la Real Sociedad le convierten en el fichaje m¨¢s rentable del pasado verano. A punto de cerrar un 2022 inolvidable para ¨¦l, hablamos con ¡®Braisinho¡¯, que mira con ambici¨®n al pr¨®ximo a?o.
?Vuelve LaLiga! ?Ganas?
S¨ª, muchas. Hemos aprovechado para estar con la familia este tiempo y para hacer alg¨²n viaje. Nos ha venido bien este par¨®n porque ten¨ªamos mucha carga de partidos y hab¨ªa que parar para liberar la cabeza y coger energ¨ªa. Pero ya estamos centrados en Osasuna sabiendo que ser¨¢ un partido muy complicado.
Muchos jugadores han estado en Nueva York en el tiempo del par¨®n. ?Les hac¨ªan precio o qu¨¦?
(Risas). Pues la verdad es que no lo hab¨ªamos hablado, y cuando lo empezamos a comentar en el vestuario, nos quedamos sorprendidos. Y claro, ya aprovechamos para cenar un d¨ªa todos juntos y vernos tambi¨¦n all¨ª.
Dicen que no hay mal que por bien no venga. Usted pudo descansar durante el Mundial, pero no es lo que quer¨ªa, ?no?
Eso es cierto. Al final, han sido muchos partidos seguidos y era necesaria esa pausa para descansar, cargar pilas y tomar aire. Claro que hubiera sido un placer ir al Mundial, pero no ha sido posible, as¨ª que s¨®lo me queda seguir trabajando igual de duro para que en el futuro esas oportunidades se puedan dar.
?Le molest¨® no estar en la lista de Luis Enrique ?
No, qu¨¦ va. Para nada. Al final el seleccionador ten¨ªa que escoger a los 26 jugadores que mejor pod¨ªan interpretar su idea, y hay que respetarlo. Yo me qued¨¦ con la conciencia muy tranquila, sabiendo que hab¨ªa dado todo lo que ten¨ªa para poder estar ah¨ª. Y punto. Luego ya solo me centre en disfrutar de la familia en ese tiempo de par¨®n.
Pero es que hizo m¨¦ritos m¨¢s que suficientes para jugar el mundial. Suena raro que no fuera con la Selecci¨®n el centrocampista m¨¢s goleador en ese momento¡
Bueno, no lo s¨¦. Ya te digo que tengo la conciencia tranquila. Pero realmente Javi muchos jugadores que tambi¨¦n hab¨ªan hecho esos m¨¦ritos y pod¨ªan estar. Al final es la tarea del seleccionador elegir, y hay muchos otros jugadores muy buenos que tambi¨¦n nos hemos quedado fuera y que otra gente nos hubiera llevado. Pero si cada uno pudiera elegir, llevar¨ªa una lista totalmente diferente de otra.
Todo esto de sus m¨¦ritos para jugar el Mundial no es m¨¢s que otro s¨ªntoma de que su espectacularmente r¨¢pida adaptaci¨®n a la Real¡
Pues s¨ª. Desde el primer momento las cosas han salido de maravilla en todos los aspectos. Estoy muy agradecido por c¨®mo me han recibido tanto en el club como en la ciudad.
?Le ha sorprendido algo de su estancia en San Sebasti¨¢n?
Bueno, no se qu¨¦ expectativas ten¨ªa, pero lo cierto es que estoy muy a gusto y feliz. Es una ciudad tranquila, sin grandes agobios, que puedes salir a pasear al monte o a la playa. Y la gente es muy agradable, porque te deja tu espacio. Te permite estar conectado con la naturaleza, disfrutar de tu gente y hasta jugar a golf, que me gusta mucho; aunque ahora con tanto partido no me da tiempo de practicarlo.
?Tiene algo que ver en esa r¨¢pida adaptaci¨®n que Donostia sea muy parecido a Vigo?
Puede ser. Porque desde que llegu¨¦, supe que me iba a adaptar muy bien. Me record¨® mucho a Vigo, es una ciudad peque?a con mar y monta?a. Vi muchas similitudes entre las dos y eso ha hecho que sea s¨²per sencillo adaptarme.
?Le gusta que se destaque todo el rato a Brais M¨¦ndez o prefiere estar en un segundo plano?
Al final siempre es bonito que hablen bien de ti, porque quiere decir que algo buen¨ªsimo est¨¢s haciendo. Pero la verdad es que prefiero pasar desapercibido. Porque si no est¨¢s bien, se va hablar mal de ti. As¨ª que prefiero no leer y seguir haciendo el mismo trabajo, se diga lo que se diga. Y as¨ª voy a seguir siempre.
?Y le agrada que le llamen ¡®Braisinho¡¯ (el apodo se lo puso nuestro compa?ero de Radio Vigo, Jacobo Buceta)?
(Risas). S¨ª, s¨ª. Mientras sea con cari?o, no tengo ning¨²n problema con c¨®mo se me llame, ni con ning¨²n mote.
?Y no le ha sorprendido la cantidad de goles que ha marcado hasta ahora en la Real?
Obviamente, son n¨²meros que llaman la atenci¨®n para ser un centrocampista, porque nueve goles son mucho goles. Pero soy un jugador que me gusta llegar al ¨¢rea desde la segunda l¨ªnea, y por suerte este a?o hasta ahora estoy teniendo m¨¢s acierto que otros a?os. Pero cuando est¨¢s en un equipo que ataca tanto, la probabilidad de que el bal¨®n llegue al ¨¢rea es mayor, y eso tienes que intentar aprovecharlo. A mi me gusta mucho pisar ¨¢rea y ayudar al equipo aportando n¨²meros, bien sea con goles o con asistencias.
?Ha detectado las claves de porqu¨¦ le est¨¢ yendo tan bien en la Real?
Es un c¨²mulo de cosas. Me considero una persona madura, porque salir con 13 a?os de mi casa me ayudo a madurar. Y salir de esa zona de confort, salir de esa presi¨®n a?adida de lo que representa ser un canterano y estar en un club que llevamos sufriendo varios a?os, y llegar a un club que apuesta por un f¨²tbol que me va a la perfecci¨®n, con unos compa?eros con los que es muy f¨¢cil jugar.
?Le va en la Real mejor de lo que esperaba?
S¨ª, creo que s¨ª. Las expectativas se han superado. Yo venia con la idea de poder ayudar en lo que hiciera, pero quiz¨¢ no esperaba este inicio tan bonito e ilusionante.
La Real la heredar¨¢n los zurdos, ?no?
(Se r¨ªe). Es una barbaridad. Nunca hab¨ªa jugador en un equipo con tanto zurdo. Pero es final la calidad de esos compa?eros, porque cuando est¨¢s en el campo y te ves rodeado de tanto jugador de buen pie, es todo m¨¢s sencillo.
Hablando de zurdo, ?tiene ya ganas de poder jugar con Oyarzabal?
Claro que s¨ª. Es un jugador muy importantes que a pesar de haber estado lesionado de larga duraci¨®n, aporta mucho al vestuario por ser un l¨ªder y estar siempre pendiente de todo el mundo. Pero va a aportar mucho m¨¢s dentro del campo, y estamos deseando que pueda empezar a participar.
?C¨®mo le est¨¢ viendo? Porque est¨¢ ya a punto de volver a jugar y anda todo el mundo como ansioso de verle de nuevo¡
Yo le veo muy bien. Tranquilo. Siguiendo los pasos que debe seguir, sabe que no debe precipitarse, ni volverse loco, porque eso le puede pasar factura. Pero est¨¢ con unas ganas tremendas de saltar al campo ya a jugar un partido.
Retoman la Liga como terceros en Liga, ?hay que creerse que se puede pelear por la Champions League?
A ver, yo creo que hay que ser ambiciosos. No fliparnos tampoco. Pero s¨ª cre¨¦rnoslo. Porque tenemos plantilla para so?ar y con capacidad para pelear por esa tercera o cuarta plaza.
?Hablan en el vestuario de la Champions?
La verdad es que no hablamos mucho de objetivos, pero al final cada uno es consciente de c¨®mo se est¨¢n haciendo las cosas y de que ¨¦ste es el camino a seguir. Ahora estamos terceros y depende de nosotros el seguir ah¨ª arriba.
Se ve jugando la Champions con la Real la pr¨®xima temporada?
S¨ª (Rotundo). ?Por qu¨¦ no? Estamos haciendo las cosas muy bien y creo que podemos llegar a conseguirlo si mantenemos esta l¨ªnea. Todos en el vestuario tenemos ese deseo.
Y luego en Europa est¨¢n ya en octavos de final de la Europa League, todo un logro para la Real. ?En qu¨¦ orden de prioridad est¨¢ la competici¨®n europea?
En Europa mucha gente cuando sali¨® el sorteo pensaba que tendr¨ªamos que pelear por la segunda plaza, pero hemos demostrado que podemos pelear contra cualquiera, ganando adem¨¢s en un campo como Old Trafford. Vamos a intentar llegar lo m¨¢s lejos posible. Creemos en nosotros y eso es lo m¨¢s importante para hacer algo grande.
Aquel partido en casa del Manchester United no lo va a olvidar nunca, ?verdad?
Jam¨¢s. Fue algo incre¨ªble, porque era mi debut en Europa. Una noche hist¨®rica que voy a guardar para siempre, porque no todos los d¨ªas ganas en un escenario tan imponente y grande.
Y todo esto hay que compaginarlo con la Copa del Rey, que no ser¨¢ f¨¢cil¡
Esperemos que no lo sea. Ser¨¢ buena se?al. Tenemos mucho respeto por todos los equipos, pero tambi¨¦n tenemos mucha ilusi¨®n puesta en la Copa. Hace unos a?os se gan¨®, y por qu¨¦ no repetir eso. Sabemos que es muy complicado ganar un t¨ªtulo, pero queremos intentarlo hasta el final y hacer todo lo posible.
Una de deseos¡ ?Qu¨¦ le pide al nuevo a?o?
(Piensa unos segundos). Salud sobre todo. Y que las cosas sigan como hasta ahora, trabajando como lo estamos haciendo, podemos marcarnos grandes objetivos.
Y si le doy a elegir¡ ?Champions, final europea o Copa?
Soy de Los que no pone barreras a las ilusiones. Pero tampoco le doy muchas vueltas a elegir una u otra cosa. Vivo el momento y disfruto del d¨ªa a d¨ªa. Ya se ira viendo de lo que somos capaces.
Termina un 2022 que no va a olvidar f¨¢cilmente, ?verdad?
Imposible olvidarlo. Es un a?o especial y bonito. Diferente porque tuve que tomar la decisi¨®n de salir de casa. Lo voy a guardar siempre en el recuerdo.
?Qu¨¦ culpa tiene Imanol en su m¨¢s que evidente paso adelante en la Real?
Una gran parte. Al final por la manera que ve el f¨²tbol y c¨®mo nos aprieta en Zubieta, hace mejorar al grupo y al individuo, saca la mejor versi¨®n de cada uno y eso hace mejor al grupo.
?Le hab¨ªan dicho alguna vez que sobre el campo se parece mucho a su compa?ero Mikel Merino?
(Risas). Alguien me lo comento hace relativamente poco, s¨ª. Es un placer jugar con ¨¦l, nos entendemos muy bien, nos buscamos, es un grand¨ªsimo jugador.
Y jugar al lado de David Silva, con el que se encuentra muchas veces en el campo, tiene que ser¡
?Muy sencillo! (Sonr¨ªe). Esa es la palabra. Siempre est¨¢ bien colocado. Es el primero que aprieta y va a morder, es un ejemplo para nosotros. Disfrutar y aprender de ¨¦l en los entrenamientos es una maravilla. Hay que fijarse siempre en todo lo que hace sobre el campo.
?Qu¨¦ le gustar¨ªa que le dijera un aficionado de la Real al terminar la temporada?
Lo que me gustar¨ªa es saber si siente orgullo del equipo cuando se ha ganado, pero sobre todo cuando se ha perdido.