Cucal¨®n: ¡°No puedo estar toda la vida pensando... ?Por qu¨¦ a m¨ª?¡±

¡°Al 2025 le pido salud¡±. Un deseo universal, pero lleno de significado cuando lo verbaliza Marc Cucal¨®n (16 de noviembre de 2004). Lo hace en su visita a AS, donde llega rodeado de recuerdos. Viv¨ªa ¡°una pel¨ªcula¡± en el Real Madrid. Hasta que el 6 de septiembre de 2022 su vida cambi¨®. Rotura de cruzado en la Youth contra el Celtic. Y algo m¨¢s. En la operaci¨®n le atac¨® una infecci¨®n ¡°rara¡±. Un calvario de 796 d¨ªas. Hasta colgar las botas con 19 a?os, d¨ªas antes de cumplir los 20. Antes hab¨ªa cambiado su Alfajar¨ªn por el Zaragoza y, con 11 a?os, conquistado un salto a La F¨¢brica. El menudo delantero que goleaba en su pueblo aprendi¨® que le hac¨ªa m¨¢s feliz asistir. Y manejar al equipo. Una reconversi¨®n que termin¨® en Valdebebas. Lleg¨® como ¡®10¡ä, termin¨® como metr¨®nomo de la cantera blanca. Y como capit¨¢n de la generaci¨®n del Triplete con Arbeloa. Cuando la comparaci¨®n con Xabi Alonso tomaba forma, lleg¨® la pesadilla de Glasgow. Un punto y aparte como futbolista, punto y seguido en el f¨²tbol. ¡°Ahora me estoy formando como entrenador. Porque el f¨²tbol es mi vida. Lo tengo claro¡±. Porque el tiempo ha curado la herida mental: ¡°No puedo estar toda la vida pensando... ?Por qu¨¦ a m¨ª?¡±. Y deja un mensaje: ¡°Al final del t¨²nel hay luz¡±.

Entrevista

¡®Marc, que te quiere el Madrid¡¯. ?Lo recuerda?

S¨ª, me lo dijo mi padre al salir del colegio. Me qued¨¦ un poco paralizado. Ten¨ªa 11 a?os, pensaba que s¨®lo estaba el Zaragoza y no ve¨ªa m¨¢s all¨¢. Al Madrid no se le puede decir que no. Era un paso grande, pero uno de los mejores pasos que he dado en mi vida.

Y, de repente, al Madrid. Y a Madrid. Un salto enorme. De club y de ciudad. Siendo tan ni?o, ?c¨®mo se gestiona eso?

Nadie me dijo nada en particular. Siempre me han apoyado en todas las decisiones que he tomado. Fui yo el que da el paso. Mis padres me dijeron que hiciera lo que hiciera estar¨ªan ah¨ª. Que mi decisi¨®n ser¨ªa la correcta. Mi familia me ha hecho siempre tener los pies en el suelo. Vi que era la mejor decisi¨®n y no me arrepiento de nada.

Se adapt¨® volando.

Futbol¨ªsticamente no me cost¨®. Me cost¨® m¨¢s lo sentimental. Los primeros d¨ªas fueron duros, llor¨¦ muchas noches. Pero al final vas haciendo amigos, te vas involucrando... El Madrid te lo deja todo perfecto para crecer y madurar.

?Mantiene a¨²n a ese primer grupo de amigos?

S¨ª. Sobre todo veo a los que han llegado. Me alegro un mont¨®n de ver que esos amigos que hice llegaron donde a m¨ª me hubiera gustado estar. Se me viene (a la mente) Yeremay, que est¨¢ en el Depor haciendo una temporada impresionante. Coincid¨ª con ¨¦l y me hizo madurar mucho. Me sacaba dos a?os y fue como mi padre. Ahora no tengo mucha relaci¨®n con ¨¦l, pero no le quito ojo. Mi primo peque?o se ha hecho fan del Depor por ¨¦l. Hace tiempo que no le hablo para decir c¨®mo me va, porque soy bastante reservado, pero tanto mi familia como yo le tenemos bastante admiraci¨®n. Nos alegramos un mont¨®n. Es el sue?o que no tuve yo, pero te alegras.

?Lo piensa mucho?

Mi generaci¨®n era la de Nico Paz, Mario Mart¨ªn, Gonzalo... Y s¨ª, dices, ¡®qu¨¦ pena no haber podido ser yo el que ha tenido esa suerte¡¯. Pero en realidad no es suerte, es dedicaci¨®n. Desde peque?ito lo ves. Se sacrifican muchas cosas para llegar. Y, aunque duela pensar que no he sido yo, te alegras por ellos.

Todo fue rodado. Era uno de los grandes talentos de La F¨¢brica. Imagino que entrenar¨ªa con los mayores.

S¨ª. Recuerdo entrenar con Vinicius, Rodrygo¡­ Era impresionante. Es algo que contar¨¦ a mis nietos, que he entrenado con Vinicius. Era brutal la calidad que ten¨ªa. ?Y Marcelo! En un rondo me hizo un ca?o impresionante y me qued¨¦ un poco paralizado (r¨ªe).

?Qui¨¦n apadrinaba a los canteranos?

Marcelo. Siempre ha sido muy de la cantera. Nos ayudaba a todos los que ¨ªbamos con el primer equipo, nos acog¨ªa y nos facilitaba todo. Tambi¨¦n Isco. Un d¨ªa me dijo que ten¨ªa mucha calidad y me hizo el d¨ªa. ?Me quit¨® todos los nervios!

Y se le comparaba mucho con Xabi Alonso.

S¨ª, se fue diciendo y Arbeloa me dijo muchas veces que me fijase en ¨¦l y me pon¨ªa videos suyos. Me coment¨® que le habl¨® de m¨ª. Y es incre¨ªble. Me pon¨ªa v¨ªdeos de sus desplazamientos de bal¨®n y yo flipaba. Me impulsaba para empaparme todo lo que pudiera de ¨¦l.

Porque no llega a coincidir temporalmente con Xabi (cuando entrenaba en La F¨¢brica), ?no?

Yo era una categor¨ªa menor. Pero s¨ª recuerdo quedarme a ver entrenamientos suyos, despu¨¦s de los m¨ªos, para saber c¨®mo analizaba las cosas, c¨®mo entrenaba simplemente. Me acuerdo estar en Valdebebas as¨ª asomadillo (sonr¨ªe) para ver c¨®mo entend¨ªa el f¨²tbol.

?Se paraba a pensar todo lo que le ocurr¨ªa o se normaliza?

No te da tiempo, va todo muy r¨¢pido. Era como una pel¨ªcula. Ahora me entristece un poco no haber disfrutado de ese momento, porque siempre miras al futuro, el ¡®qu¨¦ va a ser¡¯. Hay que disfrutar del ahora.

Hasta que lleg¨® Glasgow...

(Sonr¨ªe) Hab¨ªa ¨¦pocas donde sent¨ªa rencor por ese partido. Pero con el tiempo lo vas asimilando. Ves que ha sucedido y que no puedes hacer nada. No puedes estar toda la vida lastim¨¢ndote, pensando... ?Por qu¨¦ a m¨ª? Al final extraes lo positivo. Como el momento en el que Kroos me dio su camiseta, te quedas con eso. Sucedi¨® porque ten¨ªa que pasar. Pas¨® y a mirar adelante.

?Ha llegado a ver el v¨ªdeo?

Me cost¨®. Estuve un a?o o dos sin verlo. Duele, duele porque es lo que ha roto todo, lo que ha roto el sue?o... Pero, como te digo, lo asimilas.

?C¨®mo recuerda el momento?

Recuerdo que fue una acci¨®n en la que se me cae encima y noto un crujido. Y ah¨ª ya vi, porque muchos compa?eros hab¨ªan tenido esa lesi¨®n y me contaban su experiencia, que algo pasaba. Le dije al m¨¦dico que me hab¨ªa roto. Me dijeron que estuviera tranquilo, que esper¨¢semos a las pruebas, pero en tu cabeza te imaginas lo peor. Es algo de lo que me arrepiento, de no hab¨¦rmelo tomado m¨¢s tranquilo. Cuesta, claro, pero hubiera sido mejor normalizarlo.

No imagino c¨®mo ser¨ªa ese viaje de vuelta...

Fue muy dif¨ªcil, no quer¨ªa hablar con nadie, con nadie absolutamente. Ni escribir un Whatsapp a mi familia. No ten¨ªa fuerzas. Y lo de Kroos (le regal¨® una camiseta firmada en el avi¨®n de vuelta) me impuls¨®. Me hizo el viaje m¨¢s ameno.

Arbeloa le ayud¨® mucho ah¨ª, ?no?

S¨ª, s¨ª, fue incre¨ªble. Desde el momento del crujido. En el vestuario, en la vuelta, en las pruebas, durante el proceso...

Y tambi¨¦n Sergio Canales.

S¨ª, Sergio Canales es amigo suyo y justo antes de la operaci¨®n me llam¨® y me cont¨® su experiencia, me dio bastantes consejos. Me vino genial su ayuda. Y durante el proceso me iba preguntando que c¨®mo iba todo. Me daba consejitos y para m¨ª son incre¨ªbles. Son peque?os consejos que quiz¨¢ para otros parezcan una tonter¨ªa, pero para m¨ª eran impresionantes. Su mentalidad me ha venido genial.

Ya en Madrid se confirma la rotura.

Al llegar de madrugada me hacen las pruebas y me comentan lo que tengo. Y despu¨¦s pasa un mes. Para recuperarme. Fue ligamento interno, que se regener¨®, pero tambi¨¦n el cruzado y eso hab¨ªa que operarlo. Todo sale bien, pero cuando llego a casa empieza el dolor. Un dolor insufrible, no sab¨ªa que se pod¨ªa tener un dolor as¨ª. Empez¨® la fiebre tambi¨¦n y sab¨ªa que algo iba mal...

?Vuelve al hospital?

S¨ª. Me hicieron muchos an¨¢lisis para encontrar qu¨¦ ocurr¨ªa.

Porque no es algo habitual.

Nada habitual. Puede pasar en un quir¨®fano, porque pasa, pero es muy dif¨ªcil. Fue una infecci¨®n rara que era dif¨ªcil de encontrar. Pero gracias a Dios y a todos los cirujanos he podido salir de esto. En total fueron cinco operaciones... La primera, la normal del cruzado. Despu¨¦s, al comprobar que ten¨ªa infecci¨®n tuve dos m¨¢s de urgencia, para limpiarla y deshacernos de ella. Y otras dos m¨¢s, para tener mejor movilidad de rodilla. Y poder tener una vida cotidiana. En ese proceso esa es la meta.

Y, en todo momento, pensando en volver a jugar.

Claro. Durante ese proceso s¨®lo piensas: ¡°A ver cu¨¢ndo estoy para empezar¡±. Pero es que no puedes hacer ni lo m¨ªnimo. No puedes andar sin muletas. No puedes hacer vida normal. Ah¨ª vas asimilando que quiz¨¢ ese momento nunca vaya a llegar. Y haces luchas peque?itas. ¡®Vamos a ver si hoy tengo menos dolor¡¯, ¡®a ver si puedo caminar con una muleta en lugar de dos¡¯, ¡®a ver si puedo bajar las escaleras sin cansarme¡¯. Peque?as luchas cada d¨ªa que te hacen avanzar poco a poco.

?Cu¨¢nto tarda en caminar sin muletas, con normalidad?

Un a?o. So?aba con eso, con poder andar sin muletas, sin dolor, sin que se hinchase la rodilla. Lo ve¨ªa s¨²per lejos. Y conseguirlo y al mes entrar en una operaci¨®n para mejorar... Fue un palo duro. El estar tanto tiempo para volver a andar y, de nuevo, no poder hacerlo. Pero bueno, sigue la lucha. Tus batallitas del d¨ªa a d¨ªa. Al final del t¨²nel hay luz. Todo pasa, siempre.

La madurez con la que habla es brutal...

Es que esto te hace madurar. Estas experiencias te hacen mejor persona y valoras el m¨ªnimo detalle. Valoras el tener una vida normal. Son cosas que pasan, mejoras cada d¨ªa y luchas por lo que puedes. De la experiencia, aunque haya sido mala, sacas lo positivo.

?Llega a utilizar ayuda psicol¨®gica?

Lo llev¨¦ bien con mi gente al principio, pero llega un momento en el que te viene bien. La salud mental es muy importante y el Madrid me facilit¨® la psic¨®loga del club. Me vino muy bien. Estuve bastante tiempo con ella. Me dio, por as¨ª decirlo, una mano para seguir adelante.

El Madrid le ha arropado.

S¨ª, desde que entr¨¦, de ni?o, me facilitaron las cosas enormemente. Tambi¨¦n desde que me pas¨® eso han estado conmigo de la mano. Se han comportado como lo que es, el mejor club del mundo.

Ponerle palabras al adi¨®s ser¨ªa un trago complicado.

Muy complicado. Tuve la ayuda de mi familia, casi no me sal¨ªan las palabras. Mi t¨ªa, a la que le tengo un inmenso cari?o, me ayud¨® a intentar expresarme. No pod¨ªa hacer ni una sola frase de esa carta. Pero sali¨® y sali¨® todo bien. Estoy muy contento de haberme quitado ese peso de encima.

?En qu¨¦ momento dice: ¡®no puedo m¨¢s¡¯?

T¨² siempre esperas levantarte una ma?ana y decir, ¡®a ver si hoy estoy ya bien¡¯, ¡®a ver si puedo hacer algo m¨¢s¡¯. Pero llega un momento en el que ves lo que hay, que no hay m¨¢s. Hablas con los profesionales y hace menos de un a?o lleg¨® el momento de decir ¡®adi¨®s¡¯. Y a tomarlo con positividad.

En la carta lo dices. Que no es una despedida triste.

S¨ª. Lo asimilas. Ves lo privilegiado que has sido durante tantos a?os. Has estado en el mejor lugar del mundo, donde un ni?o de pueblo como yo jam¨¢s hubiera imaginado estar. Lo tomas como una experiencia de vida incre¨ªble que recordar¨¢s para siempre.

?Y c¨®mo es su relaci¨®n con el f¨²tbol ahora? ?Cost¨® volverse a poner frente a la tele?

Me cost¨® una barbaridad. Hasta hace poco no vi un partido entero. Fui poco a poco. Pero no pod¨ªa estar sin sentirlo, sin verlo. Me faltaba algo y ya me he reconciliado con el f¨²tbol. Ahora me estoy formando como entrenador. Porque el f¨²tbol es mi vida. Lo tengo claro.

Su horizonte

Otros jugadores prometedores no han tenido suerte y han sido personas de ¨¦xito en otros ¨¢mbitos, como ?lvaro Benito. ?D¨®nde se sit¨²a tu futuro profesional?

Le tengo mucho cari?o a ?lvaro Benito. Me ayud¨® mucho y su caso se asemeja al m¨ªo. Sacas el lado positivo de ello. Coincid¨ª con ¨¦l en el Madrid y le admiro tambi¨¦n mucho como entrenador. Ve¨ªa sus partidos y desde peque?o pensaba que podr¨ªa ser como ¨¦l. No sab¨ªa que tan pronto. Recuerdo darle las gracias en alg¨²n mensaje.

?Qu¨¦ entrenador le ha marcado m¨¢s?

En la cantera del Madrid he tenido a los mejores. Desde los 11 a?os he estado quemando etapas y he aprendido de todos. No podr¨ªa quedarme con uno, pero Arbeloa fue el que estaba en el momento en el que sucedi¨® todo y me ha ayudado tambi¨¦n mucho en lo personal. Pero quedarme con uno es muy dif¨ªcil. Todos, tambi¨¦n Jorge L¨®pez en el Zaragoza.

?Alg¨²n referente?

Xabi Alonso, me fijo mucho en ¨¦l. Me encanta su juego, c¨®mo ve el f¨²tbol. Ya lo hac¨ªa como jugador. Y Arbeloa, que sigo viendo sus partidos en la cantera. Veo todos los que puedo y me fijo mucho en Arbeloa. El poco tiempo que estuve con ¨¦l fue incre¨ªble. Fue como estar diez a?os juntos por todo lo que aprend¨ª.

Usted que conoce bien el contexto. ?Qu¨¦ importancia tienen casos como el de Ra¨²l Asencio para los chicos de La F¨¢brica?

Nos forman para eso. Para el momento de debutar, para dar la talla en el momento en el que el primer equipo necesite nuestra ayuda. Ver que Ra¨²l logra eso es algo incre¨ªble. Es de admirar y en la cantera s¨¦ que todos le tienen le tienen mucho cari?o. Y eso crea esa sensaci¨®n de que puede ser, alg¨²n d¨ªa.

?Qu¨¦ le pide a los Reyes Magos para 2025?

Sobre todo, despu¨¦s de lo que he pasado, salud. Para mi familia. Y volver al f¨²tbol. Como entrenador o como sea, pero volver.

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