Arbeloa sigue en la pomada
El Juvenil A ha ganado 14 de los ¨²ltimos 15 partidos y afronta, en una semana, tres duelos que definir¨¢n su temporada: Numancia, Milan (cuartos de la Youth) y el miniderbi ante el Atleti.
Metamorfosis en 108 d¨ªas. Entre el 12 de noviembre de 2023 y el 28 de febrero de 2024. De la derrota contra el Valladolid (3-1) a la victoria frente al Alcorc¨®n (0-2). En los Anexos del Jos¨¦ Zorrilla, el Juvenil A del Madrid tocaba fondo. El Atleti, l¨ªder, a once. Cinco victorias, dos empates y cuatro derrotas para los de Arbeloa a esas alturas. Un s¨¦ptimo lugar que hac¨ªa peligrar incluso la clasificaci¨®n para la Copa. Tres meses y medio despu¨¦s, un doblete de Iker Bravo firmaba la und¨¦cima victoria consecutiva en Divisi¨®n de Honor. La decimocuarta en 15 encuentros. S¨®lo el traspi¨¦ copero ante el Espanyol emborrona la racha. Un cambio de din¨¢mica que dispara a los de Arbeloa. M¨¢s en la pomada que nunca... y con tres ochomiles en ocho d¨ªas para encumbrar el renacimiento.
El primer examen no es balad¨ª. Los blancos visitan Soria. No pudieron enfrentarse al Numancia el 19 de enero por una copiosa nevada y equilibrar¨¢n su calendario este s¨¢bado (12:00 horas). Un duelo ante el colista en el que Arbeloa huye de la relajaci¨®n. No hay mayor lobo que el que parece cordero. Ya instalados en segunda posici¨®n liguera, el triunfo dejar¨ªa al Madrid a cuatro puntos del Atleti. Y con el miniderbi a la vuelta de la esquina. Casi nada. El pr¨®ximo fin de semana (s¨¢bado 16 o domingo 17, a¨²n por confirmar), la tropa de Fernando Torres llega a Valdebebas. Un encuentro con picante potenciado por el contexto que puede dejar la liga sentenciada o en un pu?o. El equipo blanco puede despertarse el lunes a un punto del liderato con seis finales por delante.
Aunque antes de recibir al Atleti, toca vuelo a Mil¨¢n. Cuartos de final de la UEFA Youth League (mi¨¦rcoles 13, 16:00 horas), el gran objetivo del Real Madrid juvenil. Como lo es la Champions adulta para los de Ancelotti. El formato de la competici¨®n obliga a buscar la Final Four de Nyon a partido ¨²nico. Lo lament¨® Arbeloa tras ganar en el Di St¨¦fano al Leipzig (2-0): ¡°Me gustar¨ªa que la competici¨®n fuese como la de los mayores, con eliminatorias a ida y vuelta. Todo ser¨ªa mucho m¨¢s igualado y justo. Me gustar¨ªa que la UEFA le diese una vuelta. Tambi¨¦n ha sido injusto para el Leipzig haber tenido que jugar a domicilio¡±.
Frente a los rossoneri, Arbeloa no podr¨¢ contar con dos de sus jugadores clave. Ni Manuel ?ngel ni Iker Bravo estar¨¢n disponibles. Ambos fueron amonestados en octavos cuando estaban apercibidos y cumplir¨¢n ciclo en Mil¨¢n. No arrebata el papel de favorito a los blancos. Porque si en liga ha tenido que reconducir el rumbo, en Europa no conoce la derrota. Los fichajes made in Castilla disparan el potencial. El citado Manuel ?ngel, Gonzalo y Palacios, tres jugadores clave con Ra¨²l en Primera RFEF, elevan a una nueva dimensi¨®n un plantel que ha madurado tras ese comienzo titubeante.
Poco queda de esa sensaci¨®n de inestabilidad del comienzo. Hugo de Llanos siempre ha mantenido el tipo y se mantiene como pichichi. El ¡®Bellingham¡¯ de Arbeloa. Un box to box convertido en goleador (20 tantos) que tras haber sido incluso pivote ahora luce como falso nueve. La constante que mantiene una aportaci¨®n regular. Pero ahora tiene ayuda. Mucha. Porque en ese nuevo rumbo, el despertar de Iker Bravo est¨¢ resultando crucial. El doblete en Alcorc¨®n dej¨® su cuenta goleadora en 13, con dos asistencias, en estos ¨²ltimos 15 partidos (en total, 16 goles y cinco asistencias), como bien recoge la cuenta especializada FabricaMadrid. Cada 84 minutos, Iker participa en un gol de manera directa en este tramo. No extra?a que, con su futuro por resolverse, varios equipos llamen a su puerta para el curso pr¨®ximo.
Cerrar el c¨ªrculo
Mientras que los nueve goles recibidos durante la racha, 0,6 por duelo, contrastan con los 1,1 de los primeros 13 partidos. Una fortificaci¨®n, apoyada en futbolistas como Joan Mart¨ªnez, Fortea, Yusi o un Jacobo Ram¨®n a caballo entre el juvenil, el Castilla, el C e incluso el primer equipo, que se antoja indispensable para que Arbeloa logre cerrar su c¨ªrculo. Desde que se sentar¨¢ en su primer banquillo de La F¨¢brica en 2020, 125 partidos, repartidos entre el Infantil A (2020-21), el Cadete A (2021-22) y el Juvenil A (2022-24), con un balance de 101 triunfos, 16 empates y solamente ocho derrotas. S¨®lo le falta la Youth como guinda... con el banquillo del Castilla, todo supeditado al futuro de Ra¨²l, en el horizonte.
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