Las cien historias de San Mam¨¦s en Europa
Los dos estadios de Bilbao se han hecho centenarios en el Viejo Continente y la afici¨®n rojiblanca quiere celebrarlo por todo lo alto ante el AZ Alkmaar.
San Mam¨¦s se ha ganado una buen¨ªsima reputaci¨®n en el mundo, por su doble etapa. El primer estadio, modernizado con el Mundial 82, pose¨ªa una atm¨®sfera envolvente y estaba rematado por un arco que le hac¨ªa m¨¢gico. Y la actual Catedral ha sido elogiada por media Europa, que la ha visitado para copiar parte de su arquitectura vanguardista. Han sido muchas batallas en numerosos torneos. Y un buen pu?ado de t¨ªtulos. El caso es que ya acumula cien compromisos europeos y el jueves con la visita del AZ Alkmaar neerland¨¦s correspondiente a la segunda jornada de la Liga Europa alcanzar¨¢ el 101.
Han pasado m¨¢s de seis a?os y medio desde que La Catedral fuese escenario del encuentro europeo centenario como local del equipo rojiblanco. Aquel 15 de marzo de 2018 el Olympique de Marsella gan¨® por 1-2 y ape¨® a los leones de los cuartos de final de la Liga Europa. Desde su bautismo europeo el 27 de septiembre de 1956 en un Athletic-Oporto de la primera ronda de la Copa de Europa se han disputado en San Mam¨¦s partidos de todas las competiciones de clubes organizadas por la UEFA, salvo la Supercopa y novedosa Conference.
En la Copa de Europa o Champions, en la actual Europa League y sus dos precedentes -la Copa de Ferias y la Copa de la UEFA- o en las ya desaparecidas Recopa e Interoto los rojiblancos han alcanzado ese centenar de encuentros que est¨¢n a punto de rebasar saldados con 68 victorias, 12 derrotas y 20 empates en los que marcaron 188 goles y recibieron 85. De todos ellos los 76 primeros se jugaron en la vieja Catedral -el ¨²ltimo el de diciembre de 2012 contra el Sparta de Praga- y los 24 siguientes ya en el nuevo San Mam¨¦s. El primero, el 27 de agosto de 2014, una hist¨®rico encuentro frente al N¨¢poles que fue el primero que se jug¨® con el per¨ªmetro estadio ya finalizado en el que el Athletic logr¨® adem¨¢s el pase a la fase de grupos de la Champions.
Frente al AZ Alkmaar los de Ernesto Valverde buscar¨¢n su primera victoria en esta edici¨®n de la Europa League, un triunfo que romper¨ªa una racha de cuatro partidos sin ganar en este torneo. Despu¨¦s de vencer por 1-3 al Spartak en el Otkrytie Arena de Mosc¨² el 15 de febrero de 2018 el Athletic perdi¨® con los rusos en San Mam¨¦s (1-2) y los dos partidos de la siguiente eliminatoria con el Marsella (3-1 en Francia y 1-2 en Bilbao) antes de retornar la pasada semana a Europa con el meritorio empate frente a la Roma (1-1).
Por otro lado, la del jueves ser¨¢ la segunda visita del AZ a San Mam¨¦s. El 10 de diciembre de 2015 el equipo de los Pa¨ªses Bajos arranc¨® un empate (2-2) en un intrascendente partido de la ¨²ltima jornada de la fase de grupos con el Athletic ya clasificado para la siguiente ronda y su rival eliminado matem¨¢ticamente. Aquella fue la segunda visita oficial de un equipo holand¨¦s a Bilbao. La primera se remonta al 13 de septiembre de 1978 y el Athletic derrot¨® por 2-0 al Ajax de los Schrijvers, Krol, Lerby, Arnesen o Tahamata, aunque acab¨® eliminado de la Copa de la UEFA tras caer goleado en Amsterdam en la vuelta por 3-0.