Will Still, el entrenador de ¡®videojuego¡¯ que se mide al PSG

Will Still (14 de octubre de 1992, Braine-l¡¯Alleud, B¨¦lgica) revolucion¨® el f¨²tbol franc¨¦s la temporada pasada. Despu¨¦s de la salida de ?scar Garc¨ªa del Reims, el anglo-belga, de 31 a?os, fue designado entrenador de forma interina. Sin embargo, su autoridad a la hora de dirigir desde el banquillo, su ultraofensivo estilo de juego y una racha de 19 partidos sin conocer la derrota, r¨¦cord del club, le asentaron definitivamente en el banquillo ¡®Remois¡¯.

El Stade Reims se arriesg¨® a pagar 25.000 euros de multa en cada encuentro para que Will Still pudiera ejercer sin problemas su cargo de entrenador. El riesgo fue un rotundo ¨¦xito, ya que el joven t¨¦cnico se convirti¨® en una estrella en Europa. Comenz¨® jugando al Football Manager, un videojuego que le hizo aprender de t¨¢ctica. El entrenador del hist¨®rico club franc¨¦s atiende a Diario AS en una temporada en la que tiene al equipo muy cerca de los puestos europeos y con la ambici¨®n de seguir creciendo en los banquillos.

?C¨®mo se siente despu¨¦s de haber alcanzado los 50 partidos con el Stade Reims? ?Cu¨¢l es su balance?

Me siento muy orgulloso, pienso. Es un poco surrealista e irreal, no tengo la impresi¨®n de haber disputado 50 partidos. Con 31 a?os, tener 50 partidos en la Ligue 1 es muy positivo. ?El balance? Creo que es m¨¢s bien positivo. Empezamos muy fuertes conmigo en el banquillo, no perdimos al principio ni un partido. Despu¨¦s, tuvimos una racha negativa. Esta temporada la comenzamos muy bien tambi¨¦n. Como el a?o pasado, despu¨¦s del mercado tuvimos que realizar distintos ajustes. En el c¨®mputo global, la evoluci¨®n del club, la evoluci¨®n de los jugadores y mi evoluci¨®n ha sido m¨¢s bien positiva.

La temporada pasada, se convierte usted en uno de los entrenadores m¨¢s j¨®venes de la historia de la Ligue 1 con 30 a?os. ?C¨®mo se gestiona un vestuario cuando hay jugadores en la plantilla que tienen m¨¢s a?os que usted?

La realidad es que nunca me pregunt¨¦ ni pens¨¦ en mi edad. Nunca me ha gustado generar un debate al respecto. Los jugadores sab¨ªan que yo estaba ah¨ª para ayudarles y yo encontr¨¦ qu¨¦ pod¨ªa hacer para potenciarles. Quer¨ªa ganar partidos y los jugadores tambi¨¦n quer¨ªan ganar partidos. Lo m¨¢s importante es que me entendieran, que lo hicieron, y que las cosas se desarrollaran de forma correcta. Respecto a mi edad, no era importante ni significativa. No fue un problema, era una realidad, nos adaptamos y los jugadores comprendieron desde el inicio lo que yo quer¨ªa transmitirles.

?Es cierto que para entrenar en Francia es mucho m¨¢s dif¨ªcil ejercer si no has sido futbolista de ¨¦lite? El Reims pagaba 25.000 euros de multa el a?o pasado en cada partido porque le faltaba un t¨ªtulo simplemente.

No creo que sea solo una cuesti¨®n en Francia. Es en todos los lados. Quiz¨¢ la excepci¨®n es Alemania, que da m¨¢s oportunidades a los entrenadores j¨®venes. En Inglaterra y B¨¦lgica tambi¨¦n. Tener todos los t¨ªtulos y realizar todos los cursos r¨¢pido es muy dif¨ªcil porque hay que tener ciertas condiciones y recomendaciones antes de lograrlos. Yo no ten¨ªa opci¨®n. No hice carrera profesional como jugador desgraciadamente. Hice todos los cursos lo m¨¢s r¨¢pido posible. No es un problema, es la realidad del f¨²tbol. No podr¨¦ darle las gracias suficientes al club, el Stade Reims, de haberme dado la oportunidad y de haber pagado todas las demandas que tuvieron que asumir. Los problemas ya est¨¢n resueltos. Ya tengo el t¨ªtulo y puedo continuar haciendo mi trabajo.

Acumul¨® 19 partidos sin perder en la Ligue 1. ?Not¨®, en ese momento, que se convirti¨® en una estrella no solo en Francia, sino en Europa por su juventud y su atrevimiento como entrenador?

Mi vida cambi¨® (risas). Era consciente. Sab¨ªa todo el ruido que se gener¨® en las redes sociales por mi caso. Sab¨ªa que escrib¨ªan de las historias en torno a m¨ª. No intent¨¦ controlar mi imagen. Mi objetivo era ganar el m¨¢ximo n¨²mero de partidos con Reims. Pero s¨¦ que mi historia dio la vuelta al mundo. No quise controlar, ni cambiar de opini¨®n a la gente. Soy Will Still y voy a serlo as¨ª siempre. No voy a cambiar ni por mucho que se hable de m¨ª. Estoy muy tranquilo y tengo la cabeza amueblada.

?Cree que a la Ligue 1 le falta abrir el camino a entrenadores j¨®venes con ideas renovadas antes que priorizar el pragmatismo? En Alemania, por ejemplo, no miran la edad para dar oportunidades a entrenadores j¨®venes. Y usted es un ejemplo de que un entrenador joven puede revolucionar un campeonato sin experiencia previa en un banquillo.

Creo que depende del club. Cada club tiene su forma de trabajar y su identidad, adem¨¢s de sus principios. Honestamente, me encantar¨ªa que los clubes tomaran los riesgos para darles la oportunidad a j¨®venes entrenadores que tengan sus ideas. Respeto todos los entrenadores que hay en el mundo y sus ideas, ya sean viejas, j¨®venes, negras, rojas, da igual. El f¨²tbol evoluciona. Pero ser¨ªa genial si abren la oportunidad a nuevos entrenadores y j¨®venes.

En Espa?a usted se convirti¨® en una estrella el a?o pasado por su afici¨®n al Football Manager. Sin embargo, en una rueda de prensa dijo que no quer¨ªa que se le asociara con el videojuego. ?Es verdad que fue el videojuego el que le hizo aficionarse por el f¨²tbol?

No solo se gener¨® ese mito en Espa?a, sino a trav¨¦s de todo el mundo (risas). Creo que, en una entrevista que hice, habl¨¦ del Football Manager y del FIFA. Pero se sac¨® de contexto y el impacto fue enorme. No es cierto que aprendiera todo lo relacionado con el f¨²tbol por el Football Manager. Es rid¨ªculo pensar as¨ª.

Pero, le¨ª en un art¨ªculo, no s¨¦ si es verdad, que las animaciones del Football Manager le ayudaron para convertirse en un amante de la t¨¢ctica y de las animaciones para analizar el f¨²tbol.

Una parte s¨ª. Pero mi amor por el f¨²tbol y la t¨¢ctica viene de mucho antes. Pienso que el Football Manager es muy realista y es muy divertido cuando tienes tiempo para jugarlo. Y cada vez se ha convertido en m¨¢s realista. Est¨¢ muy bien hecho. Pero mi amor por el f¨²tbol, repito, y por la t¨¢ctica, viene por mirar horas y horas de partido de f¨²tbol. Hablando y viendo f¨²tbol con mi hermano tambi¨¦n. Creo que fui como todos los j¨®venes de mi edad. Tu juegas al ordenador, a la Play Station, como todo el mundo, y en esa ¨¦poca jugaba al Football Manager. Pero la proporci¨®n que se gener¨® fue desproporcionada.

Nosotros, los periodistas, solemos asociar un sistema de juego, como el 4-3-3, para hablar del estilo de un entrenador. ?Pero para usted es tan importante el sistema o lo m¨¢s importante es la ocupaci¨®n de espacios?

No dir¨ªa que me da absolutamente igual el sistema que uso, pero casi. Porque debes adaptarte a los jugadores que tienes y a la calidad que estos jugadores te aportan en un sistema o en cierta animaci¨®n ofensiva. Respecto al rival, tambi¨¦n hay que tenerlo en cuenta. Si el rival, por ejemplo, te presiona con dos delanteros, tienes que salir con tres en esa zona para tener superioridad para generar un 3 para 2. Ah¨ª ya pienso si tengo que utilizar al portero para generar superioridad. Si, por ejemplo, el rival te presiona en 4-4-2 con dos delanteros debes pensar qui¨¦n es el jugador que debe hacer la ayuda para generar la superioridad, qui¨¦n dobla al portador de bal¨®n para generar el espacio libre... El sistema no es la clave de todo, no es lo m¨¢s importante. C¨®mo metemos el m¨¢ximo n¨²mero de jugadores posibles en un sistema o en una zona determinada que va a beneficiar al equipo. Podemos jugar con todos los sistemas posibles. Hemos usado el 4-3-3, el 3-5-2, el 4-2-2-2, el 4-2-3-1, seg¨²n el partido. Te adaptas a todos los sistemas y todos los escenarios. Lo m¨¢s importante es ganar el partido y si ese partido te obliga a jugar en 3-5-2 o en 4-3-3, lo haces por el bien del equipo. Depende de la situaci¨®n.

?Qu¨¦ es para usted el juego de posici¨®n? ?Dir¨ªa que el Stade Reims practica juego de posici¨®n?

Para m¨ª, el juego de posici¨®n es crear una superioridad al adversario para poder jugar hacia adelante. Eso es para m¨ª la definici¨®n de juego de posici¨®n. Jugar vertical y lo m¨¢s r¨¢pido posible. No me gusta tener la pelota durante horas y horas, eso no me interesa. Me gusta jugar hacia adelante y ser vertical. Y crear superioridades y, adem¨¢s, generar un sistema con el que podamos jugar r¨¢pidamente hacia adelante. Y cuando perdamos la pelota, reaccionar lo m¨¢s r¨¢pido posible en distancias cortas para poder robar y volver a atacar.

?Cree que las altas aspiraciones que se han generado con usted y el Reims han podido frenar un poco el potencial del equipo en las ¨²ltimas semanas? ?O asocia la actual racha a que tambi¨¦n perdi¨® en enero a muchos jugadores por la Copa de Asia y la Copa de ?frica?

Creo que hay varios factores a tener en cuenta. Perdimos varios jugadores claves en el mercado estival, perdimos en enero a varios jugadores por las Copas de Asia y ?frica. Y el Reims es un club que vende jugadores y tiene que reformarse continuamente. En verano perdimos a Cajuste, Lopy y Balogun, por ejemplo. Perdimos jugadores que nos permit¨ªan establecer un equilibro colectivo. En verano tuvimos que cambiar de sistema y adaptar a los jugadores que fichamos. El equipo cambi¨®. Perdimos a varios jugadores luego en enero. Nos adaptamos y eso forma parte del ADN del club y de lo que intentamos implantar. Hay que intentar ser lo m¨¢s ambicioso posible. No puedo decir que siempre se consiga, porque hay mucho trabajo a realizar, pero la realidad actual es esta para el Stade Reims.

?C¨®mo definir¨ªa su estilo de juego? ?Se ha inspirado en alg¨²n gran entrenador para ser lo que es actualmente?

Me inspir¨¦ en todo el mundo. No hay un entrenador mejor que otro. Creo que hay ideas distintas por todo el mundo del f¨²tbol de las que podemos aprender. Hay que mezclar estas ideas con los jugadores que tienes a disposici¨®n. Hay entrenadores que son incre¨ªbles: Guardiola, Klopp, Tuchel, que han hecho cosas incre¨ªbles. Ancelotti tambi¨¦n, que ha hecho absolutas locuras. Pero tenemos tambi¨¦n a Eddie Howe, en Newcastle, que hace las cosas muy bien. Hay que intentar captar el mayor n¨²mero de informaciones posibles para poder aplicarlas y no quedarte en un solo estilo.

El otro d¨ªa se confirm¨® la salida de Mbapp¨¦ del PSG. ?C¨®mo cree que afecta a la Ligue 1 esta noticia? ?Considera que se pueden equilibrar las fuerzas para que los otros equipos se puedan acercar al PSG?

?Una mala noticia para la Ligue 1? S¨ª. Porque perder al mejor jugador del mundo no es positivo. Yo creo que no se va a equilibrar, creo que el PSG tiene un presupuesto netamente superior al resto de clubes y que, adem¨¢s, Mbapp¨¦ ser¨¢ reemplazado por jugadores de mucha calidad como el Paris Saint Germain sabe hacer. Mbapp¨¦ es un icono y un excelente jugador. Quiere probar nuevas cosas y progresar, le ha llegado la hora, por lo que es l¨®gico que se vaya.

?C¨®mo puede crecer la Ligue 1? ?Potenciando entrenadores j¨®venes y ofensivos? ?Reteniendo mejor a las estrellas? ?Qu¨¦ cree que le hace falta al f¨²tbol franc¨¦s para crecer?

Es una buena pregunta. Creo que la Ligue 1 ya es competitiva. El campeonato en s¨ª mismo es muy complicado. Hay bastantes buenos equipos como Lille, Lens, que, a pesar de tener un presupuesto inferior al del PSG, siguen siendo grandes conjuntos. El problema es que el f¨²tbol actual est¨¢ dictado por el dinero y estos equipos no pueden retenerlos. Esa es la diferencia. Es una pregunta un poco absurda la que doy, pero esto es as¨ª.

En Espa?a se habla mucho de la Ligue 1 como una Liga de Granjeros. ?Qu¨¦ le dir¨ªa usted a ellos para convencerles de que el f¨²tbol franc¨¦s no tiene tan bajo nivel como algunos quieren contar?

Creo que cada pa¨ªs tiene su particularidad. Hay partidos que son muy cerrados y no son interesantes en Francia, pero es la t¨®nica en todo el f¨²tbol. Cada campeonato tiene sus particularidades. Lo que puedo decir del campeonato franc¨¦s es que en cada semana encuentras nuevos desaf¨ªos, equipos con nuevos sistemas y buenos jugadores. El nivel, en general, es bastante impresionante. Ahora en Europa se han clasificado casi todos los equipos a la siguiente ronda. El nivel es bastante alto y competitivo. Es la reputaci¨®n medi¨¢tica de las redes sociales que generan esto. Si recordamos a todos los jugadores que han pasado por la Ligue 1, encontraremos un nivel muy alto.

?Sue?a con entrenar en otra liga? He le¨ªdo que tu sue?o es entrenar la Premier. ?Ser¨ªa un desaf¨ªo para usted entrenar all¨ª?

Para m¨ª, s¨ª. Soy ingl¨¦s, lo siento. Yo he sentido la Premier League y la siento como mi casa. He visto f¨²tbol ingl¨¦s durante toda mi vida, es mi ADN y es lo que mis padres me han ense?ado. La cultura tambi¨¦n. Espero alg¨²n d¨ªa volver. ?Ser¨¢ dentro de uno o dos a?os? No lo s¨¦. No tengo un objetivo preciso ni una fecha exacta. Pero si me viene la oportunidad de un campeonato como el ingl¨¦s, el alem¨¢n o incluso el espa?ol, no se puede ignorar. Nunca he cerrado las puertas a nadie. Creo que todo entrenador tiene el objetivo de entrenar en su casa y yo no soy la excepci¨®n.

?Considera, entonces, que puede entrenar alg¨²n d¨ªa en Espa?a?

?Por qu¨¦ no? Pero tengo que aprender muy r¨¢pido el espa?ol, porque mi espa?ol no es muy bueno. ?Por qu¨¦ no?