La Real y esa espina clavada
Los txuri-urdin no pasan una eliminatoria desde hace más de 26 a?os. Imanol espera hacerlo por primera vez. Muy favoritos ante el Midtjylland.
Anoeta debería imponer todo su embrujo para impulsar a la Real Sociedad a octavos de final de la Europa League. Ni las bajas por sanción de Zubimendi y Aramburu restan favoritismo al cuadro guipuzcoano. La primera piedra ante el Midtjylland quedó bien puesta en Dinamarca (1-2) y el hecho de que los daneses nunca hayan ganado un partido europeo a domicilio, quitando rondas preliminares, ni hayan pasado de unos dieciseisavos hace albergar aún más esperanzas. La historia, en general, hace sonreír a los vascos: las cinco veces que han ganado el primer partido de una eliminatoria fuera, han rematado la faena a su favor en feudo propio.
La Real consiguió en su primera visita al país escandinavo ganar en la nación número 17. Puede ser un día histórico para Imanol, que no ha logrado superar ni una eliminatoria europea. Ha caído en dieciseisavos y octavos, jamás ha pisado unos cuartos de final. La sequía a nivel de club aún es mayor. Van más de 26 a?os sin superar un cruce, desde el Dinamo de Moscú en noviembre del 98, para después verse frustrados por el Atlético en octavos. Los donostiarras apearon al Aberdeen en agosto de 2014 pero era en una ronda previa, como la del batacazo posterior ante el Krasnodar en 2014. Y luego fueron fracasando ante Salzburgo en 2018, United en 2021 (ya con Imanol), Leipzig en 2022, Roma en 2023 y, ya en territorio Champions, PSG en 2024. “Tenemos muchos sambenitos colgados... Pero venga, puestos a ello, ojalá que sea ahora cuando nos quitemos este. Por ganas e ilusión no será”, reflejó ayer el entrenador realista. ?l y sus muchachos han ideado un encuentro inerte, en el que no pase gran cosa, para que la eliminatoria no se convierta en un drama. La polémica goleada del domingo en el Villamarín les espolea para huir de relajaciones.
Pacheco y Traoré están lesionados, así que Imanol tendrá que meditar mucho para conformar una defensa de garantías. Y en medio campo se ha quedado sin ese pilar fundamental que es Zubimendi. Tienen un ojo puesto en el Leganés el próximo domingo. En la convocatoria no incluyó a jugadores del filial, y lo más probable es que en el once de salida mezcle titulares con los menos habituales. En San Sebastián, el equipo querrá ampliar su racha de victorias consecutivas como local en la competición a cuatro tras imponerse al Ajax, Dinamo de Kiev y PAOK, en todos ellos además sin encajar. Además, su rendimiento en casa es muy distinto al del Mitdjylland a domicilio, ya que ha perdido seis de sus últimos ocho partidos. Y para no tener sustos en una eliminatoria que domina por la mínima será clave la capacidad defensiva, un aspecto en el que está brillando esta temporada, sobre todo al calor de su gente. Ha mantenido a cero su portería en ocho de sus últimos 10 partidos en el Reale Arena, en los que ha encajado sólo cinco goles.
El campeón danés regresó el fin de semana a la competición doméstica con un apretado triunfo en casa contra el modesto Lyngby (1-0), gracias a un gol de penalti del polaco Buksa, autor también del tanto en la ida contra el equipo txuri-urdin. Esos tres puntos le sirven para mantenerse segundo, empatado a puntos con el Copenhague, al que visita este domingo, pero la imagen fue pobre. Se esperan 60 daneses, todos ellos pacíficos. El técnico Thomasberg mantiene la duda del centrocampista Sorensen, reservado la última jornada por unas molestias, pero viajó con el equipo. El coreano Gue-Sung es baja de larga duración y tambien está fuera Askildsen. El partido será especial sobre todo para el joven Mikel Gogorza. Ayer recordó que su padre, Aritz, creció a “cinco o diez minutos” del estadio de Anoeta, y explicó que le ha resultado divertido visitar San Sebastián y hablar con él de “algunas de las viejas historias que tiene de la zona”. Sus progenitores y su hermana estarán en las gradas, acompa?ados de “mucha familia” que reside en Euskadi. Su padre nació en Baiona y el chaval admite su predilección por el Athletic y su filosofía.
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