¡°La final en San Mam¨¦s es un aliciente extremo para el Athletic¡±

El Athletic ya conoce los rivales que le han ca¨ªdo en suerte en su regreso a Europa: recibir¨¢ en San Mam¨¦s a dos equipos checos, Slavia Praha y Viktoria Plzen, adem¨¢s del AZ Alkmaar neerland¨¦s y el Elfsborg sueco. Los desplazamientos ser¨¢n potentes, con una visita a la Roma, dos a Estambul para enfrentarse al Fenerbah?e de Mourinho y Besiktas, y otra a Bulgaria con el Ludogorets como protagonista.

El legendario Aduriz fue el protagonista principal del sorteo, al que acudi¨® el directivo rojiblanco Igor San Rom¨¢n en representaci¨®n de la entidad bilba¨ªna. El goleador rojiblanco afirm¨® que ¡°jugar con el Athletic varias temporadas en Europa fue muy importante para nosotros y que San Mam¨¦s es m¨¢s que un estadio, es un s¨ªmbolo de pasi¨®n, y una oportunidad muy buena para que la gente y Europa disfrute de ¨¦l en la final¡±. Posteriormente se mostr¨® agradecido a la UEFA por contar con ¨¦l. En una entrevista con EFE declar¨® que el nuevo formato ¡°va a ser algo muy atractivo¡¤. ¡°Potencialmente tanto el Athletic como la Real tienen capacidades para poder hacer grandes cosas en la Europa League. Tienen posibilidades de llegar muy adelante y veremos c¨®mo van asumiendo esa carga de poder jugar tantos partidos. La Real los ¨²ltimos a?os est¨¢ m¨¢s acostumbrado. El Athletic lleva tiempo sin jugar en Europa y tener esa carga de partidos. Veremos c¨®mo la asumen, pero para m¨ª potencialmente son los dos equipos para poder llegar muy arriba¡±, agreg¨®.

A Aritz le emociona que la final sea en La Catedral, de aqu¨ª que insista: ¡°San Mam¨¦s es un estadio de ¨²ltima generaci¨®n, que puede acoger cualquier tipo de evento, pero aparte tiene un aura especial. Para m¨ª tiene un aura especial y un ambiente especial. La afici¨®n del Athletic genera algo diferente y poder ense?ar eso al mundo yo creo que es algo muy bonito. Poder ense?ar un poco lo que es Bilbao y su cultura al mundo. Es un escenario id¨®neo para poder afrontar una final. Y sobre su retirada del f¨²tbol, manifest¨®: ¡°Lo llev¨¦ muy bien porque al final yo hice todo lo que pude. En el f¨²tbol termin¨¦ con 39 a?os, di todo lo que ten¨ªa dentro de m¨ª y al final llega un momento en el que ya tu cuerpo y tu cabeza necesitan, parar y hacer otras cosas. Cuando par¨¦ necesitaba quiz¨¢ coger un poco de distancia con el f¨²tbol, salir un poco de ese entorno de Bilbao. Me fui a Mallorca, ten¨ªa un proyecto ah¨ª en marcha y hace casi a?o y medio que estoy trabajando adjunto en la direcci¨®n deportiva Mallorca. La verdad que muy contento, muy ilusionado con este proyecto, tanto con los propietarios como con Pablo Ortells, que es el director deportivo, y con Alfonso D¨ªaz, que es el CEO. Viendo c¨®mo funciona un equipo desde otro punto de vista, intentando aportar el m¨ªo y aprendiendo much¨ªsimo¡±.

San Rom¨¢n celebr¨® la vuelta al escaparate continental seis temporadas despu¨¦s, ¡°es un tremendo reto, un orgullo. ¡°Estamos muy contentos con ello, sab¨ªamos que ¨ªbamos a tener unos rivales complicados por el coeficiente, pero seguro que ellos tambi¨¦n estar¨¢n preocupados por tener que jugar con el Athletic en Europa¡±, resumi¨® el sal¨®n de actos de M¨®naco.

Hay ilusi¨®n por enfrentarse a la Roma, en un pulso in¨¦dito a nivel oficial, ¡°es un aliciente extra, una gran ciudad y un gran rival, estamos dispuestos a enfrentamos a ellos y esperamos que se resuelva con victoria para nosotros¡±. La final del 21 de mayo de 2025 es un aliciente gigante para el club y sus aficionados. ¡°Para nosotros es un est¨ªmulo mayor, somos unos grandes anfitriones tanto Bilbao como todo el territorio que conformamos en Euskal Herria y nos va a permitir dar a conocer nuestra extraordinaria filosof¨ªa que nos convierte en un club ¨²nico, que no solo jugamos con jugadores nacidos en el Pa¨ªs Vasco sino que somos un club gestionado por los propios socios, porque en virtud y proceso electoral democr¨¢tico cada cuatro a?os hacemos unas elecciones y de ah¨ª surge una directiva que gestiona. Jugar en Bilbao la final es un aliciente extremo, vamos a pelear y a trabajar para estar, pero partido a partido¡±. Los leones tienen a sus espaldas 31 participaciones en competiciones continentales.

El Fenerbha?e ha subido si duda su cach¨¦ con la llegada al banquillo de Jos¨¦ Mourinho. Alrededor del t¨¦cnico portugu¨¦s el club de la parte asi¨¢tica de Estambul ha confeccionado una plantilla con nombres de primera fila como los delanteros Edin Dzeko y Youssef En-Nesyri, el brasile?o Fred o el excolchonero S?y¨¹nc¨¹. Un pelda?o por debajo, aunque tambi¨¦n siempre temible como local, se situar¨ªa el Besiktas de Gio van Bronckhorst que al igual que el Athletic se clasific¨® para la Europa League como campe¨®n de Copa, aunque en el caso de los rojiblancos ese billete fue ratificaron con un quinto puesto.

La Roma completa el tr¨ªo de ¡®cocos¡¯ a los que deber¨¢n visitar los de Ernesto Valverde. Campeones de la Conference League de 2022, finalistas de la Liga Europa en 2023 y semifinalistas de la pasada edici¨®n el equipo de Daniele de Rossi, con Paulo Dybala en sus filaes, parte sin duda como uno de los favoritos para estar en la final de San Mam¨¦s.

Un estadio bilba¨ªno que ver¨¢ pasar en esta primera fase a cuatro equipos de los denominados ¡®asequibles¡¯ ante los que el Athletic debe cimentar su pase a la segunda ronda del torneo. Dos de ellos, curiosamente, llegar¨¢n desde la Rep¨²blica Checa. El Slavia de Praga y el Viktoria Plzen, segundo y tercero su liga la pasada campa?a por detr¨¢s del Sparta de Praga, visitar¨¢n Bilbao junto a un AZ Alkmaar que ya jug¨® en La Catedral en esta competici¨®n en 2016 y el desconocido Elfsborg sueco.