Kepa, bajo el foco del Bernab¨¦u
El portero del Chelsea jugar¨¢ de nuevo en el coliseo blanco: estuvo a punto de ser jugador del Madrid en enero de 2018, pero Zidane fren¨® la operaci¨®n cuando ya hab¨ªa pasado reconocimiento m¨¦dico con los blancos.
Fue a comienzos del mes de agosto de 2018 cuando se oficializ¨® el fichaje de Kepa Arrizabalaga (Ondarroa, 28 a?os) por parte del Chelsea. El traspaso se fij¨® en 80 millones de euros, y serv¨ªa para que, de esa manera, Thibaut Courtois (Bree, B¨¦lgica, 30 a?os) pudiera fichar por el Real Madrid ese mismo verano. Hoy los dos se medir¨¢n en el estadio Santiago Bernab¨¦u. Ser¨¢ la primera vez que ambos guardametas se vean las caras frente a frente en un encuentro de Champions en el coliseo de la Castellana.
Un estadio en el que pudo haber defendido el escudo del Madrid el mismo Kepa hace ahora cinco a?os. En el mercado invernal de 2017, el Madrid comenz¨® a buscar j¨®venes jugadores espa?oles que despuntasen. La idea que manejaba ya la directiva blanca era la de reforzar puestos claves con j¨®venes espa?oles. Los dos primeros de la lista eran el propio Kepa y ?lvaro Odriozola. El segundo acab¨® llegando ese verano de 2018, junto con otros futbolistas como Vallejo. Sin embargo, el meta se qued¨® sin aterrizar en la entidad blanca¡
| Temporada | Partidos | Goles encajados | Media |
|---|---|---|---|
| 2018-2019 | 54 | 51 | 0,94 |
| 2019-2020 | 41 | 58 | 1,41 |
| 2020-2021 | 14 | 11 | 0,78 |
| 2021-2022 | 15 | 10 | 0,66 |
| 2022-2023 | 30 | 27 | 0,90 |
| Total | 154 | 157 | 1,01 |
Fue en el mercado invernal de 2017 cuando saltaron todas las alarmas en Bilbao. El Madrid se fijaba en el entonces portero del Athletic, un joven Kepa Arrizabalaga, que comenzaba a despuntar bajo los palos de San Mam¨¦s. Todo hac¨ªa indicar que ser¨ªa el portero que hiciera competencia a Keylor Navas, que por entonces ya sobrepasaba la treintena de a?os. Adem¨¢s, el portero costarricense se hab¨ªa lesionado a comienzos de temporada, y las actuaciones del entonces su suplente, Kiko Casilla, provocaron ese movimiento en la porter¨ªa blanca.
Ese verano de 2018, Kepa acababa contrato con el conjunto bilba¨ªno, por lo que la intenci¨®n del Madrid era llegar a un acuerdo con la entidad de Ibaigane para fichar al meta: los blancos llegaron a ofertar una cifra a los 20 millones de euros (su cl¨¢usula de rescisi¨®n) para hacerse con sus servicios en el mercado invernal, para posteriormente dejarle cedido hasta final de temporada. Era una manera compensatoria de satisfacer al equipo rojiblanco, y de paso mostrar su inter¨¦s, verdadero, en el portero de Ondarroa: era uno de los fijos para acudir al Mundial de Rusia y no se le quer¨ªa frenar su carrera en la Selecci¨®n, pero¡
A comienzos de 2018, todo se fren¨®. Fue en una semana vertiginosa: Kepa viaj¨® a Madrid, donde pas¨® reconocimiento m¨¦dico con el equipo blanco el 4 de enero. Sin embargo, todo dio un giro de 180 grados en cuesti¨®n de 48 horas. En la conferencia de prensa previa a un encuentro con el Celta, Zidane, entonces entrenador madridista, cercen¨® cualquier atisbo de posibilidad. Preguntado por si el equipo necesitaba reforzarse, el t¨¦cnico franc¨¦s mand¨® un mensaje claro y contundente: ¡°Como entrenador, no necesito nada ahora. No necesito un portero. Ahora no necesito un portero. Luego, si en junio hay cambios, si nos sentamos y hablamos, puede ser que haya posiciones donde fichar. Estos dos a?os no ha venido nadie. Llega un momento donde puedes discutirlo, pero hoy en d¨ªa, no veo eso. Por eso no hablo de jugadores que no son de mi equipo, por respeto a mis jugadores¡±.
Esas palabras fueron un jarro de agua fr¨ªa para el joven meta vasco que se sinti¨® ¡®traicionado¡¯. Se quedaba en tierra de nadie cuando el choque entre la afici¨®n del Athletic y el portero ya era notorio. Tras unos d¨ªas de meditaci¨®n y de asumir la negativa del entrenador blanco, Kepa decidi¨® renovar con el Athletic. Su cl¨¢usula aumentaba por cuatro: de 20 millones pasaba a ser de 80. Una cifra espectacular, pero que apenas le durar¨ªa unos meses. En agosto de ese a?o, el Chelsea le convert¨ªa en el portero m¨¢s caro del mundo al pagar su cl¨¢usula. Algo que nadie ha superado hasta el momento: Allisson, el portero brasile?o del Liverpool, le sigue con una cifra de 62,50 millones de euros. Hoy, Kepa regresa al Bernab¨¦u, en donde ya jug¨® aquel a?o de 2018, cuando pudo ser blanco: su actuaci¨®n fue clave para que el Athletic sacase un punto del estadio madridista, realizando cuatro intervenciones prodigiosas.
Tras dos temporadas donde fue titular indiscutible, en 2020, vio c¨®mo el equipo blue fichaba a Edouard Mendy, pasando a ser uno m¨¢s en el banquillo del equipo londinense. Apenas jug¨® 29 encuentros (entre todas las competiciones) con el equipo basado en el distrito de Fulham. Esta campa?a ya suma 30 encuentros disputados, uno m¨¢s que en las dos campa?as juntas. Hoy vuelve al Bernab¨¦u, defendiendo los colores del Chelsea, ante el que pudo haber sido su equipo hace cinco a?os¡