Juli¨¢n, el ¡®favor¡¯ del Atl¨¦tico al Madrid contra el City

El Atl¨¦tico espera rival para octavos de Champions desde el sof¨¢ de su casa, atento al televisor. El equipo rojiblanco consigui¨® su clasificaci¨®n en el Top-8 europeo, en una quinta plaza dif¨ªcil de imaginar tras sumar solo tres puntos de los primeros nueve y cosechar un -5 en diferencia de goles y ha esquivado la ronda de dieciseisavos. Su rival saldr¨¢ entre Bayern, que elimin¨® con dificultades al Celtic, y ese Real Madrid-Manchester City con ventaja blanca por el 2-3 en la ida.

El City pasa por una temporada complicada. Aunque sus tres victorias en las cuatro ¨²ltimas jornadas de Premier ha devuelto a los de Guardiola a la pelea por los puestos Champions (cuarta plaza), los 16 puntos de desventaja respecto al Liverpool le mantiene lej¨ªsimos de la pelea por revalidar t¨ªtulo. Descolgado muy pronto, tuvo que sudar la gota gorda para no quedar directamente eliminado a las primeras de cambio de la m¨¢xima competici¨®n europea. Es m¨¢s, se vio fuera durante varios minutos de la ¨²ltima jornada ante el Brujas, hasta remontar y acabar vigesimosegundo.

El equipo ingl¨¦s ha perdido por lesi¨®n de gravedad a Rodrigo, Bal¨®n de Oro y canterano rojiblanco. Y en sus traspasos tambi¨¦n dijo adi¨®s a gol y talento. Especialmente en la figura de Juli¨¢n Alvarez. Un ganador nato. Con Argentina el Mundial y dos veces la Copa Am¨¦rica, con el City (dos Premier, Champions, FA Cup, Supercopa inglesa, Supercopa de Europa...) la Libertadores y la liga argentina con River. La Ara?a consigui¨® 19 tantos y 13 asistencias el curso pasado como citizen. Participaci¨®n directa en 32 dianas en 3.510 minutos y 54 partidos, pero sin sentirse importante en noches de m¨¢ximo calado como en los cuartos de la Champions contra el Real Madrid, cuando disput¨® tres minutos en la ida y la pr¨®rroga en la vuelta, marcando su penalti en la tanda.

Y ha llegado al Atl¨¦tico para ser referencia y estrella. Y pelear por todo, a un punto de la cabeza de la Liga, en las semifinales de Copa y entre los mejores en Europa. El ¨²nico futbolista en participar en los 37 partidos del curso, pese a que lleg¨® en verano tras disputar Copa Am¨¦rica y Juegos Ol¨ªmpicos y en buena medida el Top-8 rojiblanco se explica por ¨¦l. Juli¨¢n se ech¨® al equipo a la espalda para remontar al Bayer Leverkusen con un doblete heroico, con diez desde la primera mitad por la expulsi¨®n de Barrios. La Ara?a suma seis goles y una asistencia en ocho partidos de Champions. La competici¨®n le motiva, con un total de 14 dianas en 25 apariciones (una de ellas en semifinales ante el Madrid en la 2022-23). Est¨¢ muy contento en el Atl¨¦tico, donde suma 17 goles, a dos de igualar el curso pasado y por ende su r¨¦cord anotador en Europa.

Y una baza que ya no tiene Guardiola (el Atl¨¦tico pag¨® 75 millones por sus servicios). ¡°No me siento responsable por ello. El club me trajo un jugador extraordinario, pero que quer¨ªa jugar m¨¢s... y decidi¨® ir al Atl¨¦tico de Madrid. Nos alegramos much¨ªsimo de lo que est¨¢ haciendo. Eso que quede claro. Nos ayud¨® mucho a conseguir algo ¨²nico y verle as¨ª, nos hace muy alegres. Simplemente quer¨ªa ser m¨¢s protagonista y era dif¨ªcil. Lo que bien acaba, bien est¨¢. Y me costa que est¨¢ muy feliz¡±, reconoc¨ªa el t¨¦cnico ayer en la previa. Un Juli¨¢n que marc¨® en el Santiago Bernab¨¦u hace apenas 11 d¨ªas. Pero lo hizo con la camiseta del Atl¨¦tico. Una amenaza rojiblanca que se puede cruzar en el camino de sus excompa?eros o del Real Madrid en octavos y una bala con la que ya no cuenta el City, que parece echarle de menos semana tras semana.

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