Jo?o Pinto: ¡°No habr¨¢ mayor aficionado del Athletic en Oporto que yo¡±

Jo?o Domingos da Silva Pinto (Vila Nova de Gaia, 1961), m¨¢s conocido como Jo?o Pinto, ha sido presentado hoy como nuevo One Club Man Award 2023 del Athletic. El legendario defensa internacional recibir¨¢ el galard¨®n en los proleg¨®menos del partido de esta tarde ante el Getafe, de manos de la leyenda Iribar. Se declara un ferviente admirador de la filosof¨ªa rojiblanca: ¡°Ve¨ªa que el Athletic era un club diferente, porque actuaba solo con jugadores de Bilbao y su entorno, apreci¨¢bamos su mentalidad y estructura diferentes. Y con esa mentalidad en los 80 gan¨® t¨ªtulos ante clubes poderosos como el Madrid y el Barcelona, con Clemente como entrenador. Hay que dar valor siempre a un equipo como este¡±, remarc¨® en la comparecencia en San Mam¨¦s, con el Txopo en primera fila ataviado con una bufanda del Oporto.

Su tes¨®n traspas¨® fronteras. As¨ª, un d¨ªa se pint¨® la punta de la media con grasa negra para ocultar al entrenador, a los rivales e incluso a sus compa?eros que se hab¨ªa tenido que cortar una parte de la bota por el dolor que ten¨ªa en un dedo del pie. Su rendimiento continu¨® siendo magn¨ªfico. ¡°Sent¨ªa que ten¨ªa seguir ayudando al grupo e hice lo posible¡±, sonr¨ªe t¨ªmidamente. El lateral portugu¨¦s complet¨® toda su carrera en el club de los dragones, 16 temporadas y 587 partidos, siendo el jugador del Oporto que m¨¢s encuentros ha disputado con los Azuis e Brancos en sus casi 130 a?os de historia. De ¨¦l dijo el legendario Robson cuando le dirigi¨® que ten¨ªa ¡°dos corazones y cuatro piernas¡±. Por eso, se siente abrumado: ¡°Para jugar necesitas una mentalidad muy fuerte. Era capit¨¢n no por hablar mucho sino por trabajar. Robson lleg¨® un d¨ªa, cuando ya era veterano, y me dijo que otro jugador me iba a quitar el sitio. Mi respuesta fue continuar trabajando a¨²n con m¨¢s intensidad¡±, remarca.

Jo?o Pinto, One Club Man 2023, y el Oporto se suman a la ya larga lista de premiados con este galard¨®n: Matthew Le Tissier (Southampton), 2015. Paolo Maldini (Milan), 2016. Sepp Maier (FC Bayern Munich), 2017. Carles Puyol (FC Barcelona), 2018. Billy McNeill (Celtic FC), 2019. Ryan Giggs (Manchester United), 2020 y Ricardo Enrique Bochini (Independiente de Avellaneda), 2022. Adem¨¢s, han recibido el One Club Woman Award las exfutbolistas Malin Mostr?m (Ume? I.K.), 2019; Pia Wunderlich, (FFC Frankfurt), 2020; Jennifer Zietz, (1.FCC Turbine Potsdam), 2022; y Matilde ¡°Mati¡± Mart¨ªnez (Fundaci¨®n Albacete), 2023.

¡°Siento una alegr¨ªa enorme por este premio. Agradezco que se hayan acordado de m¨ª, a partir de ahora no habr¨¢ mayor aficionado del Athletic en Oporto que yo¡±. Jo?o entiende que en el f¨²tbol actual es inviable que un gran futbolista aguante muchos a?os en un club como el Oporto, aunque sigue siendo uno de los grandes de Europa. ¡°Hoy todo es muy diferente con respecto a hace 30 a?os. Los buenos jugadores no suelen continuar en los mismos clubes durante tantos a?os¡±, insiste.

Un tipo de esta humildad y sacrificio tampoco se fij¨® en figuras legendarias como Eusebio. El espejo es su padre. ¡°Mi referencia siempre fue ¨¦l, un jugador normal: con 14 a?os cuando vino a ficharme el Oporto, hablaron con ¨¦l y dio el consentimiento¡±. Su madre tambi¨¦n le marc¨® el camino. Su techo lo alcanz¨® en la Copa de Europa en 1987, cuando se impuso en la final al Bayern de M¨²nich. ¡°No soltaba la copa, cuando nos hicimos la foto el presidente tampoco lo hac¨ªa. Ten¨ªa cerca Futre, por entonces muy joven. Es como cuando me regalaron una bici, no la soltaba¡±. cosas como cuando me compraron una bici y no la soltaba.

El exlateral no pis¨® el viejo ni el nuevo San Mam¨¦s pero s¨ª Lezama, como t¨¦cnico de categor¨ªas inferiores en la Youth League. Jo?o Pinto, emblem¨¢tico capit¨¢n de los Dragones con el 2 a la espalda, logr¨® a lo largo de su carrera entre 1980 y 1997 un palmar¨¦s fabuloso: 9 Ligas, 4 Copas, 8 Supercopas de Portugal, m¨¢s 1 Copa de Europa, 1 Supercopa europea y 1 Copa Intercontinental en 1987. Fue un defensa lateral derecho con una capacidad f¨ªsica y un pundonor extraordinarios, un aut¨¦ntico drag¨®n indomable. Ingres¨® en la cantera del Porto con tan solo 14 a?os. Hizo su debut con el primer equipo el primero de diciembre de 1981. Por ¨²ltimo, fue internacional con Portugal en 70 ocasiones, 48 de ellas como capit¨¢n.