Zambombazo a la Premier

La Premier League es del todo inexplicable. En el f¨²tbol ingl¨¦s pasan cosas incomprensibles como que el colista marque, no uno, sino dos goles en casa del l¨ªder en menos de 15 minutos. Cosas tan inveros¨ªmiles como que el Arsenal, jug¨¢ndose la Premier League, sea capaz de recortar distancias en el marcador en la primera parte pero, cuando m¨¢s cerca parece estar del tanto del empate, otro error defensivo permita a los pupilos de Rub¨¦n Sell¨¦s volver a doblar su ventaja.

Pero a¨²n menos sentido cobra que, a falta de dos minutos para el final, el Arsenal sea capaz de empatar el choque y goce, en la ¨²ltima ocasi¨®n, del 4-3. Pero no. Hasta ah¨ª lleg¨® el ¨¦xtasis de la parroquia Gunner. Seis goles, una actuaci¨®n de matr¨ªcula de honor de Carlos Alcaraz, una pelea entre Jan Bednarek y su equipo m¨¦dico, y una casi remontada de los Gunners despu¨¦s, el equipo de Mikel Arteta cosechaba su tercer empate consecutivo (Liverpool, West Ham y Southampton).

La distancia entre Arsenal y Manchester City es de cinco puntos, pero los pupilos de Pep Guardiola tienen en su mano, en los pr¨®ximos dos enfrentamientos de Premier League, situarse como l¨ªderes. Ahora s¨ª, los Skyblues dependen de s¨ª mismos para proclamarse campeones de la liga inglesa. Una decepci¨®n parecida a la del cuadro londinense se llev¨® el Southampton. Los pupilos del espa?ol Rub¨¦n Sell¨¦s, que por momentos se vieron ganadores en el Emirates Stadium, siguen colistas, a tres puntos de la salvaci¨®n. Pero es que el f¨²tbol, y m¨¢s el ingl¨¦s, es inexplicable.

Locura en el Emirates

Ni tiempo de sentarse tuvieron algunos aficionados locales antes de llevarse el primer disgusto. El Southampton de Rub¨¦n Sell¨¦s se hab¨ªa propuesto dinamitar la Premier League desde dentro, en el mism¨ªsimo Emirates Stadium. P¨¦rdida de bal¨®n de Aaron Ramsdale saliendo desde atr¨¢s y Carlos Alcaraz, en la primera de sus tres m¨¢gicas intervenciones durante los primeros 45 minutos de encuentro, puso el 0-1 en el marcador a los... ?25 segundos de partido! El preludio perfecto a una primera parte (y partido) de locura.

La afici¨®n Gunner jaleaba y exasperaba a partes iguales. Lo primero, porque todav¨ªa quedaba tiempo. M¨¢s de 89 minutos, vaya. Lo segundo, por las continuas p¨¦rdidas de tiempo de los Saints. Y en medio de toda esta agitaci¨®n, lleg¨® el 0-2. Nadie en el estadio daba cr¨¦dito a lo que estaba ocurriendo. Otra p¨¦rdida de bal¨®n en el centro del campo, asistencia de fantas¨ªa de Carlos Alcaraz a la espalda de la zaga local y definici¨®n perfecta de Theo Walcott. Por si no era suficiente ver c¨®mo las aspiraciones de Premier League se alejaban, el segundo tanto del Southampton lo firmaba un exjugador del Arsenal.

La charla de Oleksandr Zinchenko en el centro del campo tras el 0-2 quedar¨¢ como una de la im¨¢genes de la temporada. Aunque hubo uno a quien no le hizo falta arenga ninguna. Gabriel Martinelli hab¨ªa salido enchufado desde el primer minuto. El brasile?o se ech¨® el equipo a la espalda con sus cabalgadas y desborde.

Fruto de este empuje llegar¨ªa el tanto de la esperanza. Obra, c¨®mo no, de Gabriel Martinelli. Bukayo Saka apur¨® hasta l¨ªnea de fondo, puso un centro tenso a media altura en el punto de penalti y all¨ª apareci¨® el extremo brasile?o para hacer su 15? gol de la temporada, que se dice pronto. Y es que si se elogia, y con raz¨®n, al ¡®7¡ä del Arsenal, hay que hacer lo propio con el internacional brasile?o. El ¡°vamos, ostia¡± que Mikel Arteta dirigi¨® a la grada termin¨® por encender al Emirates Stadium.

Con todo y con eso, Aaron Ramsdale a¨²n tendr¨ªa que intervenir para evitar que la ilusi¨®n Gunner se apagase apenas cinco minutos despu¨¦s del 1-2. Doble parad¨®n del portero ingl¨¦s que enmendaba, en parte, el error del primer tanto de los visitantes. Mientras el guardameta del Arsenal hac¨ªa sus labores de arquero, Carlos Alcaraz continu¨® haciendo de ¡®9¡ä, de ¡®10¡ä y, ya de paso, de portero. En el tiempo de descuento, el futbolista argentino sac¨®, sobre la misma l¨ªnea de gol, un remate de cabeza tras saque de esquina.

A un larguero de la remontada

La hipot¨¦tica remontada del Arsenal necesitaba de un salida fren¨¦tica de los vestuarios por parte de los pupilos de Mikel Arteta, y as¨ª fue. Los Gunners inclinaron el terreno de juego hacia la porter¨ªa de Gavin Bazunu. Este, adem¨¢s de aguantar el aluvi¨®n de acercamientos locales, tuvo que lidiar con la presi¨®n de toda la hinchada local. Los seguidores londinenses y Mikel Arteta estaban desesperados con las p¨¦rdidas de tiempo del portero de los Saints.

Y si el cuadro visitante estaba perdiendo tiempo con una ventaja m¨ªnima en el marcador, el 1-3 ser¨ªa la perdici¨®n para el Arsenal. Duje Caleta-Car, en el 66¡ä, enmudeci¨® a todo el Emirates Stadium. C¨®rner muy mal defendido por parte de los pupilos de Mikel Arteta, que permitieron a Armel Bella-Kotchap, primero, prolongar el bal¨®n, y al central croata, despu¨¦s, rematar a placer al fondo de la red. Ahora s¨ª, las aspiraciones Gunners pend¨ªan sobre un hilo.

Con nueve jugadores de campo incrustados en el ¨¢rea del Southampton, todos los disparos de los futbolistas locales iban impactando de un cuerpo en otro, tomando trayectorias endiabladas e imposibles de seguir, pero que ninguna terminaba de encontrar los tres palos.

Los peor que pudieron hacer los aficionados visitantes a falta de cinco minutos para el final fue entonar los ¡°ol¨¦s¡±. Esta temporada, el Emirates Stadium desprende algo especial. Diferente. Incluso m¨¢gico. Y es que no tiene otra explicaci¨®n lo ocurrido durante los ¨²ltimos dos minutos del tiempo reglamentario. Martin ?degaard se sac¨® un zurdazo desde fuera del ¨¢rea para batir a Gavin Bazunu en el 88¡ä y, un minuto despu¨¦s, tras una jugada enmara?ada en el interior del ¨¢rea, Bukayo Saka caz¨® un rechace e hizo el 3-3. Incomprensible.

Pero es que, ya en el tiempo a?adido, fue Leandro Trossard quien estrell¨® contra el larguero el que podr¨ªa haber sido el tanto de la remontada. Esta vez, como ya ocurriera ante el Bournemouth, Reiss Nelson no pudo obrar el milagro. Para disgusto de ambos equipos, el encuentro disputado en el Emirates Stadium terminar¨ªa con reparto de puntos.