Zalgiris, la primera gran historia de la Champions

Los aficionados al deporte seguramente piensen en baloncesto cuando escuchan el nombre de Zalgiris. Y no es para menos, el equipo lituano instalado en Kaunas es uno de los grandes clubes europeos en esta disciplina. Sin embargo, en Vilna la capital de Lituania, el f¨²tbol empieza a ocupar un lugar importante y el Zalgiris Vilna ha logrado una haza?a para el f¨²tbol de su pa¨ªs en la previa de la Champions League al empatar 2-2 en casa frente al Galatasaray, un club que este verano ha realizado un enorme esfuerzo econ¨®mico para fichar a figuras como Angeli?o, Zaha o Bakambu y tiene en la plantilla a otros como Mertens, Muslera o Torreira.

El Zalgiris est¨¢ frente a una oportunidad posiblemente irrepetible y no la quieren desaprovechar. Sacan ventaja de su excepcional momento de forma ya que en el campeonato local ya se han disputado 22 fechas y pueden mostrar un rendimiento muy superior al de la mayor¨ªa de sus rivales en la previa de la Champions. El Galatasaray a¨²n no ha sumado todos sus efectivos y se juega su campa?a en plena temporada. De nada servir¨ªa tanto desembolso si caen eliminados en el torneo europeo de manera tan estrepitosa.

Proyecto repleto de ilusi¨®n

Seg¨²n Transfermarkt la plantilla del Zalgiris Vilna est¨¢ valorada en apenas 8,05 millones de euros. Este martes se han enfrentado en un estadio abarrotado por su animosa afici¨®n a un rival que acumula un valor de 196,98 millones. Una diferencia abismal que sobre la cancha no se ha notado. El equipo lituano logr¨® adelantarse gracias al gol de Oyewusi pero en el tramo final remontaron Bardakci y Dervi?o?lu. Sin embargo, el momento de la jornada lleg¨® ya en el descuento, cuando Kazlauskas devolvi¨® el empate. Tal fue la alegr¨ªa que se desat¨® que el goleador se quit¨® la camiseta en la celebraci¨®n y por ese motivo vio la segunda amarilla.

El premio de disputar esta previa de Champions llega despu¨¦s de un 2022 formidable. El Zalgiris Vilna gan¨® la liga lituana son 21 puntos diferencia sobre el Zalgiris Kaunas. En 36 jornadas fue capaz de anotar 85 goles cuando el segundo club m¨¢s goleador apenas sum¨® 62 y solo encaj¨® 27.

Un t¨¦cnico hist¨®rico en Lituania

Buena parte de la culpa de este ¨¦xito la tiene el entrenador kazajo Vladimir Cheburin, que ha ganado los tres ¨²ltimos campeonatos de liga en Lituania. Los primeros con el Suduva Marijampole y luego ha mantenido la racha en su llegada a Zalgiris. A sus 58 a?os le ha llegado la oportunidad de dirigir en esta Champions League y ha dejado huella con sus planteamientos. Ya sorprendi¨® el triunfo a domicilio en la ronda anterior por 1-2 sobre el Struga y ahora viajar¨¢ a Estambul con un grupo que cree a ciegas en sus ideas.

Plantilla contrastada

Dentro de la plantilla de Zalgiris hay que destacar al nigeriano Mathias Oyewusi. Abri¨® el marcador ante el Galatasaray y en la liga es el m¨¢ximo anotador del torneo con 14 goles. Tiene buena parte de la culpa de la excelente racha del equipo, que lucha por alcanzar el liderato que ahora se encuentra a tres puntos. Otra figura clave es Pavelic, austriaco de gran experiencia en competici¨®n europea cuando militaba en el Rapid Viena. El veterano internacional bielorruso Kendysh aporta saber estar en la medular y el arquero Gertmonas, titular en los ¨²ltimos partidos de Lituania, ofrece seguridad bajo palos.