Xabi Alonso es un milagro

Las leyendas no surgen de la nada. Se retroalimentan, tal y como fue, es y seguir¨¢ siendo el caso del Bayer Leverkusen. Lo llaman ¡°Laterkusen¡±, en alusi¨®n al t¨¦rmino ingl¨¦s later (tarde), y lo cierto es que el equipo dirigido por Xabi Alonso se ha acostumbrado a ganar al l¨ªmite. Una vez m¨¢s, y ya van muchas, el conjunto de las aspirinas resurgi¨® de sus cenizas para empatar una eliminatoria a partido ¨²nico ante el Colonia en el minuto 96 y terminar imponi¨¦ndose por 3-2 en la pr¨®rroga, sellando as¨ª su billete hacia las semifinales de la Copa de Alemania. Cuanto m¨¢s muerto parece el Leverkusen, m¨¢s fuerzas saca para sorprender y remontar partidos que parec¨ªan perdidos.

Parec¨ªa que iba a ser un tr¨¢mite para el Leverkusen, un paso m¨¢s hacia las semifinales de la Pokal, pero el camino estuvo lejos de ser sencillo. El Colonia, eterno rival y actualmente en la Bundesliga2, puso contra las cuerdas al campe¨®n alem¨¢n y estuvo a punto de firmar una de las grandes sorpresas de la competici¨®n.

A pesar de un inicio trabado, con una interrupci¨®n de diez minutos poco despu¨¦s del pitido inicial debido a la escasa visibilidad, el Leverkusen fue de menos a m¨¢s en la primera mitad. Tras un arranque lento, los de Xabi Alonso encontraron su mejor versi¨®n pasados los 30 minutos, cuando Grimaldo roz¨® el gol en dos ocasiones: primero con un disparo al larguero y despu¨¦s con un derechazo que pas¨® rozando el palo. Sin embargo, cuando parec¨ªa que el empate se mantendr¨ªa hasta el descanso, el conjunto de las aspirinas se desconect¨® en el tiempo a?adido y defendi¨® con demasiada pasividad un bal¨®n en profundidad, permitiendo que Downs adelantara al Colonia con un gol inesperado.

No fue el final de la pesadilla para el Leverkusen. A los diez minutos del segundo tiempo, justo despu¨¦s de que Wirtz fallara un gol cantado a puerta vac¨ªa, Maina ampli¨® la ventaja tras una contra de manual que empuj¨® a los de Xabi Alonso hacia el precipicio de la eliminaci¨®n. Pero el campe¨®n reaccion¨®. Un jugad¨®n de Wirtz por la banda izquierda termin¨® en los pies de Schick, y el checo envi¨® el bal¨®n al fondo de la red, iniciando as¨ª un tramo final de partido en el que el Leverkusen se lanz¨® con todo en busca del empate. Tras un asedio constante sobre el ¨¢rea del Colonia, los de Xabi lograron una vez m¨¢s lo imposible: en el minuto 96, un cabezazo del k¨ªller Schick igual¨® el marcador y forz¨® la pr¨®rroga.

Ya en el tiempo extra, el esfuerzo pas¨® factura al Colonia y el Leverkusen continu¨® atacando hasta que un gran centro de Grimaldo encontr¨® a Boniface. El nigeriano, de volea, bati¨® a Schw?be bajo palos y desat¨® la locura en el BayArena. A¨²n hubo tiempo para sufrir, ya que Rondic lleg¨® a marcar el empate para el Colonia, pero el VAR lo anul¨® por fuera de juego. Finalmente, el Leverkusen certific¨® su pase a semifinales y sigue siendo el ¨²nico equipo alem¨¢n que contin¨²a en la pelea por tres t¨ªtulos esta temporada. Xabi Alonso sigue obrando milagros.

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