Welbeck elimina al Newcastle

La del domingo fue una eliminatoria igualada, disputada. Con alternativas para los dos equipos. Hubo intercambio de poderes, dos goles durante los 90 minutos, otros dos tantos anulados y dos expulsiones en los ¨²ltimos minutos del partido. Hizo falta una pr¨®rroga para que alguien marcase la diferencia entre el Newcastle y el Brighton. Welbeck fue el h¨¦roe visitante, villano para los locales. Como ya ocurriese en el encuentro de liga disputado en St James¡¯ Park. Entr¨® al partido en el minuto 80 y decidi¨® el duelo con un gol en los ¨²ltimos minutos de la pr¨®rroga.

Hace falta remontarse casi 20 a?os para encontrar la ¨²ltima ocasi¨®n en la que el Newcastle se clasific¨® para los cuartos de final de la FA Cup en dos campa?as sucesivas. En esta nueva etapa del club ingl¨¦s, bajo propiedad del Fondo de Inversi¨®n P¨²blica de Arabia Saud¨ª, el anhelo por volver a saborear un t¨ªtulo crece exponencialmente con cada temporada. Tambi¨¦n la presi¨®n. Las urracas terminaron acus¨¢ndola, aunque su inicio promet¨ªa una tarde de domingo tranquila en St James¡¯ Park. Los de Howe se hicieron grandes desde el pitido inicial. M¨¢s a¨²n cuando Minteh, ex del Newcastle, derrib¨® a Livramento en su propia ¨¢rea en el minuto 21. Isak volvi¨® al equipo, y volvi¨® a marcar.

El sueco adelant¨® a los suyos desde el punto de penalti y, ante la inacci¨®n del Brighton, crey¨® haber doblado la ventaja de los blanquinegros superada la media hora. Recibi¨® un bal¨®n de Barnes al espacio, se plant¨® ante Verbruggen y sac¨® un zapatazo tan potente como efectivo. Pero no vali¨®. Isak hab¨ªa arrancado en fuera de juego. Mandaban los locales. C¨®modos. Pero los visitantes empataron, de la nada, al borde del descanso. Minteh se reh¨ªzo del penalti ofrecido al Newcastle volviendo a igualar el marcador en el 44¡ä. Pedro esper¨® hasta el momento adecuado para dejar solo a su compa?ero en el ¨¢rea. Minteh evit¨® el fuera de juego y, tras un rebote en Trippier, bati¨® a Dubravka.

Qued¨® noqueado el Newcastle. En el inicio del segundo tiempo fue el Brighton quien llev¨® la iniciativa. Dubravka tuvo que salvar a las urracas cuando Pedro sac¨® un duro disparo, raso y ajustado. Howe realiz¨® una triple sustituci¨®n, dando entrada a Guimaraes. Con el brasile?o sobre el c¨¦sped, las urracas alzaron el vuelo otra vez. Se rompi¨® el partido, ataque contra ataque. Nadie defendi¨®. Willock pudo ganar el partido. Debi¨® hacerlo en el minuto 68. Salt¨® solo, sin marca, en el ¨¢rea peque?a, pero no acert¨® a dirigir su cabezazo hacia la porter¨ªa. Apenas roz¨® el esf¨¦rico. Reclam¨® protagonismo el Newcastle, que volv¨ªa a subyugar al Brighton. Pero a Gordon se le cruzaron los cables.

Ambos equipos reclamaron sendos penaltis que ni el colegiado ni el VAR concedieron. Luego, Gordon y Van Hecke ignoraron el silbido del ¨¢rbitro que invalidaba una jugada por fuera de juego. Siguieron forcejeando por el bal¨®n, hasta que el ingl¨¦s termin¨® empujando la cabeza de su oponente, que cay¨® al suelo. Cartulina roja directa y una sanci¨®n que le privar¨ªa de disputar los tres pr¨®ximos partidos de su equipo. Entre ellos, la final de la Copa de la Liga en dos semanas, aunque los geordies tienen la opci¨®n de apelar la decisi¨®n. Gan¨® enteros el Brighton, pero los de H¨¹rzeler tambi¨¦n se quedaron con diez despu¨¦s de que Lamptey viese la segunda cartulina. Segundos m¨¢s tarde, St James¡¯ Park crey¨® haber ganado el duelo. Lleg¨® a celebrarlo, pero Sch?r estaba adelantado cuando Guimaraes colg¨® la pelota. Se par¨® el tiempo. Dejaron de funcionar los relojes mientras el sistema semi-autom¨¢tico, que no hizo honor a su nombre, deliberaba antes de anular el gol.

En la primera parte de la pr¨®rroga fue el Brighton quien m¨¢s cerca estuvo de adelantarse. Dubravka sac¨® un tiro de G¨®mez antes de que dos defensores bloqueasen los sucesivos intentos de los visitantes. Desaprovecharon m¨¢s ocasiones. Hubo reacci¨®n del Newcastle, apagando la llama de su rival. Casi asfixi¨¢ndolo, hasta que Welbeck decidi¨® la eliminatoria en el minuto 114, rompiendo el fuera de juego y picando la pelota ante la salida de Dubravka para tumbar al Newcastle y mandar al Brighton a los cuartos de final de la FA Cup.

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