Vardy, un h¨¦roe olvidado
El ariete ingl¨¦s atraviesa su situaci¨®n m¨¢s delicada en Leicester desde su llegada en 2012. A sus 36 a?os, suma una diana en Premier y ha sido relegado a la condici¨®n de suplente habitual. Su futuro, en entredicho.
Cuando a las generaciones futuras se les hable de la historia del f¨²tbol ingl¨¦s ser¨¢ de relato obligatorio contarles la f¨¢bula del Leicester y Jamie Vardy. Un equipo memorable que, hace ya siete temporadas, toc¨® la gloria conquistando su primera Premier League en sus 139 a?os de historia. Y buena parte de esa corona de los foxes se debe a aquel chico nacido y criado en Sheffield que no pudo triunfar en el club de su ciudad por ¡®bajito¡¯. Hoy, poco o nada queda de aquella plantilla que enamor¨® al mundo. A los mandos de Brendan Rodgers, el Leicester camina rumbo al abismo de la Championship y la luz del ¡®9¡ä se ha ido apagando poco a poco en el King Power Stadium.
Desde aquella proeza, la situaci¨®n del Leicester ha ca¨ªdo en picado hasta llegar al l¨ªmite de rozar el fondo. Clasificados en decimos¨¦ptima posici¨®n, los foxes se encuentran esta temporada a un punto del descenso y encadenan cinco jornadas consecutivas sin ganar. Adem¨¢s, no tuvieron ni mucho menos el inicio so?ado, pues la primera victoria en Premier no lleg¨® hasta la octava jornada a manos del Nottingham. El estado del Leicester es cr¨ªtico y, a la marcha este verano de dos piezas capitales como Kasper Schmeichel y Wesley Fofana, hay que unir el bajo rendimiento de los James Maddison, Youri Tielemans o el propio Jamie Vardy.
Precisamente, el ariete ingl¨¦s est¨¢ atravesando su peor momento desde su llegada en 2012 procedente del Fleetwood. El ¡®9¡¯ ha perdido todo el protagonismo hasta el punto de haber sido relegado al banquillo. A la sombra de Kelechi Iheanacho y Patson Daka, Vardy se ha convertido en un suplente habitual. En la presente temporada, el delantero de 36 a?os ha disputado un total de 31 encuentros, en los que ha contribuido con cuatro goles y cinco asistencias.
Registros a¨²n m¨¢s agudos posee en Premier, donde el de Sheffield ha jugado 26 partidos, sumando una sola diana en sus 1276 minutos sobre el verde. Adem¨¢s, en los ¨²ltimos seis encuentros ligueros ha sido suplente y con el ¡®9¡ä partiendo desde el inicio hasta en 11 ocasiones de competici¨®n dom¨¦stica, el Leicester s¨®lo pudo sumar dos triunfos. Su ¨²ltima diana, el pasado 20 de diciembre en los octavos de EFL Cup ante el MK Dons. Sin duda, cifras muy discretas para un Vardy que, en las ¨²ltimas cinco campa?as, alcanz¨® la quincena de goles en Premier: 15 tantos en la temporada 2021/22 y 2020/21, 23 anot¨® en la 2019/20, 18 hizo en la 2018/19 y hasta 20 en la 2017/18).
El ingl¨¦s es historia viva de los foxes, pues adem¨¢s de ser el tercer m¨¢ximo goleador hist¨®rico del club con 168 goles (s¨®lo superado por Arthur Rowley con 265 y Arthur Chandler con 273), su llegada a Leicester supuso un antes y un despu¨¦s. A la haza?a liguera de la temporada 2015/16, hay que a?adir cinco a?os m¨¢s tarde, la conquista de la FA Cup a manos del Chelsea y la Community Shield ante el Manchester City. Pero Vardy no s¨®lo llev¨® el nombre del Leicester a lo m¨¢s alto de Inglaterra, sino tambi¨¦n hasta el del Viejo Continente donde, el equipo de Reino Unido, lleg¨® a alcanzar los cuartos de final de la Champions.
Un futuro incierto
¡°Jamie es un jugador incre¨ªble para este club y se convertir¨¢ en una leyenda del club. Siempre hay per¨ªodos en las carreras de los jugadores en los que comienzan a hundirse. Lo hemos visto con todos los grandes jugadores y por eso siempre he sido cauteloso con ¨¦l. Es un gran jugador para tener en nuestro equipo y ya sea como titular o saliendo desde el banquillo puede tener un gran impacto. Pero no podemos depender de Jamie. Como quiera que sea para ¨¦l, no le quitar¨¢ nada de lo que hizo antes. El tiempo alcanza a todos. Todav¨ªa est¨¢ muy decidido a tener el impacto que pueda para el club y me alegro de que est¨¦ aqu¨ª para hacerlo¡±, coment¨® Brendan Rodgers hace escasos meses acerca de su situaci¨®n.
Vardy tiene contrato con los foxes hasta junio de 2024, pero el futuro del ingl¨¦s parece estar cada vez m¨¢s lejos del King Power Stadium. Con su edad y las futuras ofertas de ligas m¨¢s ex¨®ticas como principales culpables, la historia de Vardy y el Leicester podr¨ªa estar llegando a su fin. Ante la que podr¨ªa ser la ¨²ltima temporada del ingl¨¦s en el club, la parroquia foxe suspira porque su leyenda los regale un ¨²ltimo servicio en su deseo ac¨¦rrimo por lograr la ansiada permanencia en Premier League.