Van Bommel y Overmars toman B¨¦lgica
El t¨¦cnico y director deportivo neerland¨¦s ya dejan huella en el Royal Antwerp al conquistar la Copa y poner fin a una sequ¨ªa de tres a?os en blanco. En Amberes, ahora sue?an con la Jupiler Pro League.
Tras tres a?os en barbecho, un Royal Antwerp con hambre de t¨ªtulos volvi¨® a tocar el cielo en el Rey Balduino. Gracias a los goles de Vincent Janssen, desde los once metros, y Michel-Ange Balikwisha, en la recta final, la ¡®Vieja Dama¡¯ conquist¨® la Copa de B¨¦lgica despu¨¦s de superar en la final al Malinas. El cuarto entorchado copero del club belga m¨¢s longevo (tras los cosechados en 1955, 1992 y 2020). El primero de la era Mark Van Bommel. Y una catarsis que tiene en Marc Overmars a su principal art¨ªficie. Un esc¨¢ndalo sexual puso fin a una d¨¦cada del ¡®arquitecto¡¯ en ?msterdam, donde dej¨® un gran legado.
All¨ª, se proclam¨® cuatro veces con el Ajax campe¨®n de liga (2013, 2014, 2019 y 2021), dos de Copa (2019 y 2020), disput¨® una final de Europa League (2017) y alcanz¨® una semifinal de Champions League (2019). Nueva oportunidad. La pasada temporada aterriz¨® en Amberes, con muchas dudas y pocas certezas. Tanto que, su llegada no fue pl¨¢cida y levant¨® ampollas, pues su fichaje supuso la salida de importantes patrocinadores del club que consideraron poco ¨¦tica su contrataci¨®n. Hoy, y con el t¨ªtulo copero bajo el brazo, ya s¨®lo existen certezas.
Desde las oficinas, Overmars se ha erigido como el gran salvador de un Amberes que ahora vuelve a ser temido en B¨¦lgica. Su trabajo, inmaculado a la par que eficaz. Experto en el mercado de fichajes, el de Emst (Pa¨ªses Bajos) ha utilizado la f¨®rmula con la que triunf¨® en ?msterdam para hacer del Royal Antwerp una m¨¢quina perfecta. Con un vestuario entremezclado por veteran¨ªa y juventud (Toby Alderweireld, Vincent Janssen o Anthony Valencia entre otros), el neerland¨¦s entreg¨® las llaves del equipo a un compatriota suyo y viejo conocido en el deporte rey, Mark Van Bommel.
Acierto pleno. Despu¨¦s de su paso gris por PSV y Wolfsburgo, el t¨¦cnico de 46 a?os ha logrado redimirse y su nombre vuelve a retumbar con fuerza en Europa. ¡°Ahora nadie puede decir que no he ganado nada como entrenador¡±, brome¨® el exfutbolista de Barcelona, Bayern M¨²nich o Mil¨¢n despu¨¦s de conquistar la Copa belga. As¨ª, Van Bommel y Overmars han formado un t¨¢ndem perfecto en un Amberes que ahora teme que sus andaduras en el club antuerpiense sean ef¨ªmeras.¡±Sabemos que s¨®lo se quedar¨¢n uno o dos a?os, pero tenemos que aprovechar la oportunidad. Su experiencia es una gran ventaja para nosotros¡±, confes¨® el m¨¢nager general del Royal Antwerp, Sven Jaecques.
El doblete en el horizonte
La conquista de la Copa de B¨¦lgica supuso la primera piedra en el camino de un Royal Antwerp inconformista. Su temporada, hasta la fecha, ya es hist¨®rica, pero ahora buscan convertirla en inmortal. La liga, el pr¨®ximo objetivo de los great old. El club amberino sue?a con levantar la Jupiler Pro League, el que ser¨ªa su primer t¨ªtulo liguero desde 1957. Por el camino, 66 a?os de sequ¨ªa.
As¨ª, el equipo de Van Bommel se ha erigido como un claro aspirante, clasificado para los playoffs que disputan los cuatro mejores clubes de la temporada regular y en los que ocupa actualmente el tercer puesto, a dos puntos del KRC Genk y de la Union Saint-Gilloise. En busca del quinto campeonato dom¨¦stico, tras los cosechados en 1929, 1931, 1944 y 1957, en Amberes ya fantasean con un doblete liga-Copa que ser¨ªa antol¨®gico tanto para el club como para la ciudad.