Un mini Rodri en el City

El centro del campo fue suyo. Nico Gonz¨¢lez se impuso, tiro de personalidad y car¨¢cter para adue?arse del mediocentro. Dot¨® de estabilidad y seguridad a su equipo, a¨²n teniendo enfrente a uno de los mejores centros del campo de Inglaterra, el que forman Guimaraes, Tonali y Joelinton. Gonz¨¢lez sali¨® ganador del duelo. Toc¨® el bal¨®n en 112 ocasiones, recuper¨¢ndolo cuatro veces y enviando hasta catorce pases a las inmediaciones de la porter¨ªa de Dubravka. Impresion¨® el ex del Barcelona, Valencia y Oporto en su primer partido en la Premier League.

Ya hab¨ªa debutado con la camiseta celeste, en la FA Cup, aunque apenas aguant¨® 23 minutos ante el Leyton Orient. Se lesion¨® en la acci¨®n con la que los londinenses abrieron el marcador. Un susto. El gallego volvi¨® al equipo el s¨¢bado contra el Newcastle. Hizo de Rodri, cubriendo una ausencia devastadora. Sin el madrile?o, el Manchester City ha sido incapaz de tener la estabilidad y regularidad de las ¨²ltimas temporadas. Con Nico sobre el c¨¦sped, los celestes volvieron a recordar al equipo que viene dominando el f¨²tbol ingl¨¦s durante las ¨²ltimas temporadas. ¡°Es una especie de mini-Rodri¡±, explic¨® Guardiola en la rueda de prensa posterior al triunfo de los suyos. ¡°A¨²n le queda mucho para estar a su nivel, pero con su presencia, energ¨ªa y distribuci¨®n nos ayudar¨¢ mucho. En los pr¨®ximos a?os lo tendremos a ¨¦l y a Rodri y seremos mucho m¨¢s estables¡±.

No se arrug¨® el futbolista de 23 a?os. Mand¨®. ¡°?En un momento dado estaba corrigiendo a Haaland!¡±, destac¨® su entrenador tras el partido. Guardiola reconoci¨® entonces que el City llevaba tiempo pendiente de sus andanzas: ¡°Ya lo conoc¨ªa cuando estaba en Barcelona. Era uno de los mejores jugadores de su generaci¨®n. Txiki intent¨® traerlo a la cantera hace bastante, pero en Barcelona estaba bien. Hasta que no pod¨ªa jugar y se fue al Valencia y al Oporto, pero siempre estuvo en nuestro radar¡±.

Corpulento y buen lector del juego. Ante el Newcastle fue el jugador que m¨¢s pases acertados reparti¨®. 98. Un futbolista fiable en el que el City deber¨¢ apoyarse para reconducir una temporada irregular. Nico, en su papel de Rodri, tendr¨¢ protagonismo en la lucha de los mancunianos por clasificarse para la pr¨®xima Liga de Campeones, y quiz¨¢ en la edici¨®n del presente curso continental. Aunque antes necesitan remontar la repesca frente al Real Madrid. Prueba de fuego para el equipo de Guardiola, y para su nuevo centrocampista.

¡°Ve el peligro y lo anticipa¡±

Micah Richards, exfutbolista del Manchester City y comentarista en varios de los principales medios ingleses, tambi¨¦n destac¨® la actuaci¨®n del centrocampista gallego. Y apunt¨® a que Guardiola habr¨ªa encontrado la soluci¨®n a uno de sus principales males de cabeza: c¨®mo dotar a su equipo de estabilidad en el centro del campo sin el lesionado Rodri. ¡°En el pasado, jugaban cerca del ¨¢rea rival y cuando perd¨ªan la posesi¨®n, a la defensa le tocaba replegarse r¨¢pidamente porque el rival estaba atacando con espacio¡±, explic¨® el domingo en Match Of The Day, el programa de res¨²menes de la Premier League en la BBC.

¡°Eso no pas¨® con Gonz¨¢lez porque no solo para los contrataques, sino que anticipa el peligro. No se queda atr¨¢s esperando, estaba adelante, en la posici¨®n adecuada para evitar que los jugadores del Newcastle se hicieran con la posesi¨®n. Son situaciones en las que el City habr¨ªa tenido grandes problemas en partidos anteriores. Hubo una jugada en la que Gonz¨¢lez arranc¨® hacia adelante para hacerse con la pelota, antes, incluso, de que la defensa del Newcastle despejase con un cabezazo¡±.

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