Debut de pesadilla para Jo?o F¨¦lix

El que iba a ser, para Jo?o F¨¦lix y los aficionados Blues, el debut de la ilusi¨®n termin¨® convirti¨¦ndose en un estreno para olvidar. Se las promet¨ªa muy felices el portugu¨¦s cuando, tras salir de titular tan solo un d¨ªa despu¨¦s de oficializarse su llegada, culmin¨® la primera mitad como el jugador m¨¢s destacado de los suyos. Pero poco le durar¨ªa la alegr¨ªa al luso. Ni una hora completa permaneci¨® en el terreno de juego en su estreno como Blue: en 58 minutos, seis disparos y una roja directa. El colegiado del encuentro sancion¨® duramente el plantillazo del portugu¨¦s. Por si no era suficiente, a falta de 15 minutos, los locales volvieron a adelantarse en el marcador. Carlos Vinicius hizo, con la ayuda del portero espa?ol del Chelsea, el segundo y definitivo tanto del Fulham para ahondar, a¨²n m¨¢s, en la crisis del equipo de Graham Potter. Quien ven¨ªa a solucionarle problemas al ingl¨¦s le gener¨® uno a¨²n m¨¢s importante.

Leno frena a Jo?o

Del Chelsea saltaron al terreno de juego 11 futbolistas, pero todos los focos apuntaron desde el primer minuto a Jo?o F¨¦lix. El exatl¨¦tico, con apenas un entrenamiento en sus piernas, sali¨® de inicio. Y vista la confianza depositada por Graham Potter en su estreno ante el Fulham, el portugu¨¦s quiso estar a la altura. Durante el primer tramo de partido, todos los balones y jugadas de ataque pasaban por Jo?o F¨¦lix. Hasta el punto de que la primera ocasi¨®n del Chelsea, en el 1¡ä, fue la primera muestra de calidad del luso con la el¨¢stica Blue: desmarque, ca?o y pase al interior del ¨¢rea para que Kai Havertz y Lewis Hall pusieran a prueba a Bernd Leno. Los Cottagers tomaron entonces la decisi¨®n de frenar al atacante portugu¨¦s de la ¨²nica forma posible. Es decir, con faltas. En menos de 15 minutos, Jo?o F¨¦lix ya hab¨ªa provocado, ¨¦l solo, dos tarjetas amarillas. Los ofrecimientos para combinar y elaborar eran constantes, as¨ª como las ocasiones generadas (cuatro disparos en 45 minutos), hasta el punto de pecar en ocasiones de individualista.

El problema para Jo?o F¨¦lix, y para el propio Chelsea, es que el de Graham Potter es un equipo con una buena propuesta de juego, que genera mucho en ataque, pero que transmite la sensaci¨®n de bajar los brazos demasiado pronto. A pesar de las grandes intervenciones de Bernd Leno durante la primera mitad, los pupilos de Marco Silva contuvieron muy bien a sus vecinos de Londres. No se amedrentaron en ning¨²n momento. Fruto de ello llegaron, primero, el zapatazo que Bobby Reid estrell¨® en el larguero y, antes de la media hora de encuentro, el 1-0 de Willian. El disparo desde la esquina del ¨¢rea del exjugador del Chelsea se encontr¨® con las piernas de Trevoh Chalobah, quien protagoniz¨® una primera mitad marcada por las dudas, y el rebote fue a parar al interior de la porter¨ªa de Kepa Arrizabalaga. Con o sin Jo?o F¨¦lix en el terreno de juego, la historia de este Chelsea, especialmente en el aspecto defensivo, segu¨ªa siendo la misma. Tan f¨¢cil generan como se les genera.

Cinco minutos para el olvido

La segunda parte arrancaba de la mejor manera para el Chelsea. En la primera ocasi¨®n de los 45 minutos, generada por el canterano Lewis Hall, los de Graham Potter lograban empatar. La reacci¨®n de los Blues era impecable. La falta que provoc¨® el carrilero zurdo, botada por Mason Mount, se estrell¨® en el palo y Kalidou Koulibaly caz¨® el rechace en el ¨¢rea. Bernd Leno intent¨® taponar el disparo, pero el bal¨®n ya hab¨ªa sobrepasado la l¨ªnea de gol. Minuto 47 y 1-1. El Chelsea ten¨ªa por delante toda la segunda mitad para darle la vuelta al partido. Si no fuera por la maldici¨®n que le cay¨® a Graham Potter desde que se sent¨® en el banquillo local de Stamford Bridge. Cinco minutos para el olvido y un gol que, a la postre, termin¨® siendo definitivo condenaron, otra vez, al t¨¦cnico ingl¨¦s.

La lesi¨®n de Denis Zakaria en el minuto 55 no fue el mejor augurio de lo que se ven¨ªa. El centrocampista suizo, que durante los ¨²ltimos encuentros se hab¨ªa convertido en un fijo para el t¨¦cnico ingl¨¦s, ped¨ªa el cambio. Con ostensibles gestos de dolor, as¨ª como de rabia, el ex de la Juventus de Tur¨ªn abandonaba el terreno de juego cojeando. Su rodilla dijo basta. Pero no ser¨ªa el ¨²nico jugador del Chelsea que abandon¨® el encuentro antes de la media hora de partido. Aunque, en el caso de Jo?o F¨¦lix, su marcha no se produjo por una lesi¨®n.

El portugu¨¦s, h¨¦roe de los Blues durante los primeros 45 minutos, pas¨® a ser villano. El exatl¨¦tico fue con la planta del pie demasiado alta y se llev¨® por delante a un jugador del Fulham. David Coote, colegiado del encuentro, no dud¨®: roja directa. Debut y expulsi¨®n. El jugador que hab¨ªa aglutinado todo el f¨²tbol ofensivo de su equipo hasta el momento, camino de vestuarios. Su gesto de incredulidad, tap¨¢ndose por momentos el rostro con la camiseta, hablaba por s¨ª solo. Menudo estreno para Jo?o F¨¦lix, que adem¨¢s se perder¨¢ los pr¨®ximos tres encuentros de Premier League. Con todo y con eso, al partido a¨²n le restaba m¨¢s de media hora, la cual tendr¨ªan que afrontar los visitantes con 10 jugadores. Tiempo suficiente para que los problemas del Chelsea fueran a m¨¢s. Un centro lateral del Fulham a los 73 minutos, y una mala salida de Kepa Arrizabalaga, provocaron el 2-1 de los Cottagers. Carlos Vinicius, quien hizo las veces del sancionado Aleksandar Mitrovic, aprovech¨® el fallo del portero espa?ol para cabecear a puerta vac¨ªa. Los Blues no cesaron en su empe?o de volver a igualar el choque, e incluso Kai Havertz dispuso de una ¨²ltima y clara ocasi¨®n en el descuento, pero Bernd Leno se mostr¨® tan firme como en la primera mitad. Y el marcador ya no se movi¨®.