El Auckland City ha conseguido que su reinado en Ocean¨ªa sea contundente al respecto de sus rivales. Llega al Mundial de Clubes como un equipo que no tiene nada m¨¢s que dar la sorpresa. Con un valor de plantilla inferior a casi cualquier otro club, y un nivel que tambi¨¦n se presupone menor respecto al resto de participantes del torneo, el conjunto neozeland¨¦s es la cenicienta de una competici¨®n que presenta a algunos de los mejores clubes del mundo.

La historia del club de Ocean¨ªa, no obstante, tiene un v¨ªnculo con Espa?a que le ha hecho acentuar el dominio sobre la Liga de Campeones del continente. En la actualidad, uno de los mayores responsables estaba en el banquillo. Albert Riera -no confundir con el actual entrenador del Celje y exjugador de Espanyol entre otros- contribuy¨® desde 2021 a que la vitrina del club se siguiera llenando.

El t¨¦cnico espa?ol, a muchos kil¨®metros de distancia de su tierra y casi en la otra punta del mundo, ha conseguido salir campe¨®n en Nueva Zelanda en dos ocasiones, a?adiendo adem¨¢s una Copa y siendo el art¨ªfice de que el equipo consiguiera tres Ligas de Campeones de Ocean¨ªa consecutivas. No obstante, este torneo lo ver¨¢ de lejos. El catal¨¢n (Barcelona; 1983), se ha tomado un descanso de su labor en el banquillo despu¨¦s del ¨¦xito alcanzado. La decisi¨®n, tomada en enero de 2025, llev¨® al club a retomar las cosas con el veterano Paul Posa, un experimentado entrenador que conoce la entidad.

A pesar de ello, en el cuerpo t¨¦cnico actual se encuentra Adri¨¤ Casals. El catal¨¢n, entrenador asistente de Paul Posa (que no estar¨¢ para el estreno del equipo ante el Bayern M¨²nich), tendr¨¢ un papel fundamental tras la l¨ªnea de cal para el desempe?o que puedan dar los neozelandeses.

Sobre el terreno de juego, a toda seguridad una de las extensiones ser¨¢ Gerard Garriga, uno de esos futbolistas que viaj¨® lejos para encontrar el sabor del ¨¦xito. Desde 2022 en el Auckland City, en el centro del campo se ha vuelto un fijo para sus compa?eros. Un futbolista que, pasada ya la treintena, disputar¨¢ un torneo que le pondr¨¢ de t¨² a t¨² contra algunos de los mejores futbolistas del planeta.

Los pioneros del Auckland City

El club neozeland¨¦s ha tenido, desde hace tiempo, una amplia experiencia de espa?oles en el equipo. Hasta 17 han pasado por una entidad que no ha dejado de cosechar logros desde que esto sucediera -destacando como el pa¨ªs extranjero que m¨¢s ha aportado a esto-.

Ram¨®n Tribulietx fue el emprendedor en este sentido y se convirti¨® en toda una eminencia entrenando al equipo. Gracias a ¨¦l, todo lo posterior fue llegando a su debido tiempo, asentando el acento espa?ol dentro de la entidad y tambi¨¦n generando un ecosistema en el que, uno de los pa¨ªses m¨¢s valorados del mundo a nivel futbol¨ªstico, pudiera aportar a Nueva Zelanda.

Manel Exp¨®sito, Crist¨®bal M¨¢rquez, Iv¨¢n Carril, ?scar Garc¨ªa, Mikel ?lvaro, Diego Rivas, ?ngel Berlanga, Albert Riera, Iv¨¢n D¨ªaz, Andreu Guerao, Gustavo Souto, Pedro Santa Cecilia, E?aut Zubikarai, Adri¨¤ Casals y Pol Fosch componen esa larga lista de figuras.

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