Traici¨®n a Lopetegui

La destituci¨®n de Julen Lopetegui, ya oficializada por el West Ham, era un secreto a voces. Los malos resultados del equipo ¨C14? en Premier League con 23 puntos, a siete del descenso¨C condenaron al t¨¦cnico guipuzcoano tras siete meses en el cargo. Sin embargo, mientras que toda Inglaterra informaba de su marcha del club, as¨ª como de las negociaciones iniciadas por la directiva hammer con Graham Potter, al de Asteasu a¨²n no le hab¨ªan comunicado su despido.

Cuando se filtr¨® una imagen de Tim Steidten, Director T¨¦cnico del club londinense, reuni¨¦ndose con el entrenador ingl¨¦s, o la prensa brit¨¢nica inform¨® de la oferta realizada por el West Ham al ext¨¦cnico del Chelsea ¨Ccontrato hasta final de temporada y dos a?os y medio m¨¢s en funci¨®n de objetivos¨C, Julen Lopetegui segu¨ªa siendo entrenador de los hammers.

Las formas de uno y otro fueron diametralmente distintas. Aunque el guipuzcoano cancel¨® un almuerzo con la plantilla y el club pospuso la rueda de prensa previa al duelo copero ante el Aston Villa horas antes de anunciar la marcha de Julen Lopetegui, este lleg¨® a dirigir hasta dos entrenamientos del West Ham cuando Graham Potter estaba pr¨¢cticamente esperando en la puerta del London Stadium para firmar su nuevo contrato. La en¨¦sima huida hacia delante de un club, el londinense, que sigue dando bandazos en la reconstrucci¨®n de un proyecto con aspiraciones europeas.

El mencionado Tim Steidten, se?alado tambi¨¦n tras la millonaria inversi¨®n del pasado verano ¨C144 millones de euros en fichajes, el sexto club de la Premier League con m¨¢s gasto¨C, lleva meses vetado por su propio club. Cuando ya se barruntaba que el West Ham ten¨ªa decidido prescindir de los servicios del t¨¦cnico espa?ol, el diario brit¨¢nico The Guardian inform¨® que ¡°existen dudas sobre los conocimientos de Tim Steidten sobre el f¨²tbol ingl¨¦s. Aunque no se ha rebajado su cargo, se entiende que la directiva est¨¢ adoptando este mes un papel m¨¢s activo en los fichajes. Tim Steidten se ha hecho impopular entre algunos miembros de la plantilla¡±.

¡°Nos vamos con un sentimiento de tristeza, sintiendo que ha sido demasiado pronto y que est¨¢bamos en condiciones de conseguir todav¨ªa nuestros objetivos, especialmente despu¨¦s de superar situaciones desafiantes y con toda una prometedora segunda vuelta de la Premier League por delante¡±, escribi¨® el espa?ol en su carta de despedida, publicada en redes sociales. Ha permanecido tantos d¨ªas en el cargo (190) como el propio David Moyes durante su primera etapa en el club, entre 2017 y 2018.

De esta manera, Julen Lopetegui deja atr¨¢s un grupo de jugadores contrariado y molesto por las formas empleadas por el propio West Ham. La peor herencia posible para el nuevo entrenador de los hammers, que coger¨¢ las riendas del equipo con a¨²n m¨¢s presi¨®n que a la que tuvo que hacer frente el guipuzcoano a su llegada al London Stadium. La afici¨®n del West Ham termin¨® hastiada y quemada de la ¡®era David Moyes¡¯, necesitada de un giro de 180¡ã en el devenir del equipo. Este no lleg¨® con Julen Lopetegui, que fue incapaz de dar con la tecla durante los siete meses que permaneci¨® en el cargo, en los que perdi¨® 10 de los 22 partidos que dirigi¨®. Sin embargo, Roma no se hizo en un d¨ªa.

¡°Me diste el mayor honor de ser tu capit¨¢n y el de este equipo. Gracias por todo jefe y buena suerte en tu futuro¡±, fueron las palabras que el dedic¨® Jarrod Bowen, una de las estrellas del West Ham, lesionado d¨ªas atr¨¢s, en su cuenta personal de Instagram. Otro de los jugadores que mostr¨® su apoyo al t¨¦cnico espa?ol, algunas semanas atr¨¢s, fue Lucas Paquet¨¢.

Estando ya el de Asteasu en el centro de la diana y siendo el foco principal de las cr¨ªticas, el centrocampista brasile?o dedic¨® a Julen Lopetegui el tanto que anot¨® el Bournemouth. El ¡®10¡ä de los hammers fue corriendo hasta la banda para abrazarse con el entonces t¨¦cnico del West Ham. Pero ni el benepl¨¢cito de una plantilla a la que el guipuzcoano no ha podido ni sabido sacarle todo su potencial le ha salvado de la ¡®quema¡¯.

Oficial: Potter vuelve al ruedo

Un a?o y nueve meses despu¨¦s, Graham Potter vuelve a los banquillos de la Premier League. El t¨¦cnico ingl¨¦s, que no entrenaba desde que fuera destituido por el Chelsea en abril de 2023, ha sido anunciado como el sustituto de Julen Lopetegui en el banquillo local del London Stadium: ¡°El West Ham United est¨¢ encantado de dar la bienvenida a Graham Potter como el nuevo entrenador principal del Club. El t¨¦cnico de 49 a?os se une a los Hammers con un contrato de dos a?os y medio y se har¨¢ cargo de su nuevo equipo por primera vez cuando los irons viajen a Aston Villa en la tercera ronda de la FA Cup el viernes por la noche¡±.

Durante los d¨ªas previos a la destituci¨®n del t¨¦cnico guipuzcoano, la prensa brit¨¢nica inform¨® que Graham Potter, quien hab¨ªa sido anteriormente relacionado en m¨¢s de una ocasi¨®n con el West Ham y ha rechazado numerosas propuestas de otros clubes (Everton o la Selecci¨®n inglesa, entre otros) para terminar aceptando la del cuadro londinense, part¨ªa como el principal candidato para hacerse con las riendas del equipo. Tambi¨¦n sonaron Paulo Fonseca o Christophe Galtier. Aunque las negociaciones se estancaron, seg¨²n The Times, debido a la prolongaci¨®n del contrato, club y entrenador acordaron finalmente una vinculaci¨®n de dos a?os y medio. Otro gran contrato para el segundo m¨¢s ¡®caro¡¯ de la historia.

Hasta 22 millones de euros lleg¨® a pagar el Chelsea hace dos temporadas para sacar a Graham Potter del Brighton. El ingl¨¦s sustituy¨® a Thomas Tuchel, cesado de manera sorprendente por la nueva directiva blue. Sin embargo, esta fue la en¨¦sima inversi¨®n fallida de los londinenses. Tras apenas 31 partidos en el cargo entre todas las competiciones, y a las puertas del duelo europeo ante el Real Madrid, Graham Potter tambi¨¦n fue destituido por el Chelsea.

Tal y como avanz¨® The Telegraph, el t¨¦cnico ingl¨¦s de 49 a?os llegar¨¢ al este de Londres de la mano de Narc¨ªs P¨¨lach. Apenas dos semanas despu¨¦s de que el Stoke City lo cesara de su puesto de primer entrenador, el espa?ol ser¨¢ el n¨²mero dos de Graham Potter en el West Ham. Tambi¨¦n llega al este de Londres como asistente Bruno Saltor. El exentrenador del Brighton tendr¨¢ otra oportunidad en la ¨¦lite inglesa para demostrar por qu¨¦ fue para muchos, y durante mucho tiempo, el entrenador ideal para convertirse en seleccionador de los Three Lions, as¨ª como la persona llamada a liderar la nueva hornada de j¨®venes y prometedores t¨¦cnicos ingleses.

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