Ten Hag hace olvidar a Cristiano
Tras la marcha del portugu¨¦s, el proyecto del t¨¦cnico neerland¨¦s ya ve la luz. Ocho triunfos consecutivos, afianzados en Champions en Premier y vivos en todas las competiciones.
La abrupta salida de Cristiano Ronaldo de Manchester abri¨® un escenario nuevo e incierto a partes iguales para los red devils. El regreso del hijo pr¨®digo a Old Trafford no fue el esperado y los focos sobre su figura lucieron m¨¢s lejos del c¨¦sped que sobre el verde. Su tensa relaci¨®n con un Erik ten Hag que lo releg¨® al banquillo unido a la pol¨¦mica entrevista del luso con Piers Morgan en TalkTV llevaron al portugu¨¦s y al club mancuniano a consumar su divorcio. El ¡®7¡ä puso rumbo a Qatar con Portugal, mientras que el futuro del United se llen¨® de inc¨®gnitas e incertidumbres.
Pero semanas despu¨¦s y con Cristiano Ronaldo comenzando una nueva andadura en Arabia, el Manchester no echa de menos al portugu¨¦s. A velocidad de crucero y, de la mano de Erik ten Hag, en Old Trafford han vuelto a ilusionarse por cosas grandes y encadenan ya ocho victorias consecutivas. El proyecto del t¨¦cnico neerland¨¦s en Inglaterra siempre estuvo en entredicho, pero a base de tiempo y resultados, el de Haaksbergen ha transformado los runrunes en aplausos. Afianzado en zona Champions y vivo en todas las competiciones, el United tiene licencia para so?ar.
Ten Hag ha conseguido dar con la tecla en Manchester y ya se ha colado en la historia de los red devils convirti¨¦ndose en el t¨¦cnico m¨¢s r¨¢pido en llegar a 20 triunfos (ha necesitado 27 partidos). Con una propuesta de juego clara, el entrenador de 52 a?os ha logrado sacar el m¨¢ximo potencial a una plantilla sobre la que no le tiembla el pulso. No le ocurri¨® con Cristiano. Y ahora tampoco con Harry Maguire. Sin casarse con nadie y, pese a la etiqueta de ser el defensa m¨¢s caro de la historia, el capit¨¢n y titular del United y de la selecci¨®n inglesa ha pasado a un segundo plano convirti¨¦ndose en un suplente habitual.
Con tan solo tres titularidades en 17 fechas de Premier League, el central de 29 a?os ha sido relegado al banquillo, hasta el punto de que se oigan cantos de sirena acerca de que su futuro pueda estar lejos de Manchester. Su lugar lo ha ocupado Lisandro Mart¨ªnez. Y es que a pesar del criticado fichaje del argentino tras unos meses de dif¨ªcil adaptaci¨®n que, adem¨¢s, tuvo al t¨¦cnico neerland¨¦s como principal culpable, el flamante campe¨®n del mundo se ha consagrado ya junto a Rapha?l Varane como el muro de Old Trafford.
Otros nombres propios que han hecho resurgir a los red devils son los de Casemiro o Garnacho. El brasile?o es ya el l¨ªder del club ingl¨¦s y con el exmediocentro del Real Madrid como titular, los mancunianos suman ocho triunfos en sus ¨²ltimas 11 participaciones. Por su parte, el hispanoargentino est¨¢ siendo la revelaci¨®n del United y la gran sensaci¨®n de la Premier League. Elegido mejor jugador del equipo en noviembre, el ¡®49¡ä est¨¢ rompiendo cualquier r¨¦cord de precocidad en Old Trafford.
Aunque menci¨®n especial merece Marcus Rashford. Sin Cristiano Ronaldo, ¡®el pr¨ªncipe de Inglaterra¡¯ asumi¨® galones y es ya rey y h¨¦roe de un Manchester al que se ha echado a sus espaldas. Ante los meses cruciales en los que se decide la temporada, los de Old Trafford llegan con la moral por las nubes con dos grandes desaf¨ªos en el horizonte: consagrar la plaza Champions en Premier League y verse las caras en los dieciseisavos de final de la Europa League ante el Barcelona. El United vuelve a intimidar en Inglaterra y en Europa, de la mano de Erik Ten Hag.