SUPERCOPA SAUD? | AL ITTIHAD 1 - AL HILAL 4
Superchasco para Benzema
Un doblete de Malcom y un gol de Al Dawsari privan al franc¨¦s, que ofreci¨® de nuevo una versi¨®n terrenal, de la posibilidad de levantar un t¨ªtulo en su primera temporada en Arabia. El otro Al Dawsari hizo el cuarto.
Al Hilal, el equipo m¨¢s en forma del mundo a tenor de sus 34 partidos consecutivos ganando y 41 invicto, no dio opci¨®n a la sorpresa, aumentando su hegemon¨ªa en el torneo y privando a Karim Benzema de ganar su primer t¨ªtulo desde que llegara a Al Ittihad. Impulsado por esa monstruosa racha que le encamina al p¨®ker de t¨ªtulos (Liga, Copa, Supercopa y Champions de Asia) en una temporada con aroma hist¨®rico, el conjunto dirigido por Jorge Jesus se coron¨® campe¨®n de la Supercopa saud¨ª por cuarta vez en sus 66 a?os de historia y los 13 con los que cuenta esta competici¨®n.
Lo hizo como acostumbra. Sin discusi¨®n. Y, adem¨¢s, respetando una curiosa tradici¨®n en este trofeo, que alza cada tres a?os: lo hizo en 2015, en 2018 y, por ¨²ltima vez, en 2021. Y lo volvi¨® a hacer en este 2024, sucediendo en el palmar¨¦s a un Al Ittihad que plant¨® m¨¢s batalla en la pr¨¢ctica de lo que se esperaba en la teor¨ªa. Los antecedentes indicaban pleno de victorias para Al Hilal en los cinco partidos de las tres competiciones en los que se han cruzado esta temporada, con un saldo de 14 goles a favor y cinco en contra.
La fiesta del emergente f¨²tbol saud¨ª, sin embargo, se present¨® torcida por la desnutrida imagen de las gradas del Estadio Mohammed Bin Zayed por aquello de la pol¨¦mica elecci¨®n de Emiratos ?rabes Unidos como sede. Y eso que la velada futbol¨ªstica coincidi¨® con la segunda noche del Eid al-Fitr, la fiesta que pone fin al Ramad¨¢n. Por lo que ese banquete, finalmente, fue para Al Hilal y sus aficionados. Y tambi¨¦n para Jorge Jesus, que impidi¨® a Marcelo Gallardo servirse fr¨ªa la revancha de esa final de la Copa Libertadores de 2018 que su Flamengo gan¨® a River Plate.
El t¨¦cnico portugu¨¦s, que esperaba otra sorpresa t¨¢ctica de su hom¨®logo argentino como anteriores choques, solo vari¨® al relevo del lesionado y m¨¢ximo goleador Aleksandar Mitrovic (33 goles en 36 partidos), introduciendo a Al Shehri, adem¨¢s de dar la alternativa al exrojiblanco Renan Lodi, llegado en el mercado invernal de fichajes. No fue su d¨ªa. Apagado en ataque, cometi¨® a los 21 minutos el penalti con el que Hamdallah har¨ªa el 1-1, a la segunda tras fallar en primera instancia, un partido concentrado en el primer acto. Al marroqu¨ª le anular¨ªan otro gol al comienzo de la segunda parte. El que era el virtual 2-2.
A los 5¡ä, Malcom, tambi¨¦n goleador en la semifinal ante el Al Nassr de Cristiano Ronaldo, ya hab¨ªa desprecintado el marcador con una eslalon adornado con una pared previa a superar con clarividencia en el mano a mano a Al Muaiouf. Ni Luiz Felipe exhibi¨® contundencia, ni Benzema inspiraci¨®n, as¨ª que Malcom fue, sin discusi¨®n, el nombre propio de un torneo que domin¨® de cabo a rabo bajo la atenta mirada, en esta final, de Neymar J¨²nior desde el palco de autoridades. Salem Al Dawsari, apuntalando su candidatura a jugador asi¨¢tico del a?o, le dedic¨® el 2-1. El tanto que acab¨® de sepultar el partido en el 44¡ä, con un remate pegado al palo tras conducci¨®n interior. El propio Malcom y el otro Al Dawsari, Nasser, finiquitaron el choque con otros dos goles en el tiempo a?adido.
Benzema, que escribi¨® su nombre en la historia de la competici¨®n al anotar el gol m¨¢s tempranero, a los 55 segundos, ante Al Wehda, volvi¨® a ofrecer una versi¨®n m¨¢s que terrenal. Bono le neg¨® el gol en su ¨²nico acercamiento y el VAR le desquit¨® de mayor culpa tras anular un potencial penalti por posible mano en la primera parte, a¨²n con el 1-1 en el marcador, y que pod¨ªa haber dejado visto para sentencia un partido que volvi¨® a sacar a relucir las carencias competitivas y colectivas de Al Ittihad. Otro superchasco para el franc¨¦s, que se quedar¨¢ en blanco en su primera temporada en Arabia Saud¨ª.
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