Cristiano y Benzema se evitan en la Champions de Asia... hasta semifinales

La AFC Champions League m¨¢s medi¨¢tica que nunca realiz¨® su sorteo de octavos de final. La gran inversi¨®n de los equipos saud¨ªs (Al Hilal, Al Nassr y Al Ittihad) para recuperar el cetro de Asia depara una competici¨®n apasionante.

Unas eliminatorias que como son habituales se dividen en dos zonas geogr¨¢ficas: este y oeste, que reportar¨¢n dos equipos finalistas que se enfrentar¨¢n en una final a ida y vuelta los d¨ªas 11 y 18 de mayo de 2024.

En estos octavos de final no ha habido duelos entre los cocos del este... hasta los posibles cuartos de final que podr¨ªa dar un Al Hilal-Al Ittihad. Kuala Lumpur fue el lugar elegido para el sorteo de octavos de final. Los saud¨ªs eran mayor¨ªa en la zona este, pero el azar les ha deparado duelos, a priori, sencillos. El Al Nassr de Cristiano Ronaldo, uno de los favoritos para estar en la gran final, se ver¨¢ las caras con el tambi¨¦n saud¨ª Al Fayha, que marcha en la posici¨®n und¨¦cima en la Roshn Saud¨ª League y que tiene al espa?ol V¨ªctor Ruiz en sus filas.

Igual suerte ha corrido Al Ittihad de Karim Benzema que se jugar¨¢ el paso a cuartos con el Navbahor de Uzbekist¨¢n. Los dos exmadridistas no se ver¨ªan las caras hasta las semifinales ya que van por lados del cuadro distintos. El sorteo ha deparado un posible Al Hilal-Al Ittihad en cuartos de final. Duelo fratricida entre dos de los grandes de Arabia Saud¨ª.

Por el oeste, tras caer eliminado el actual campe¨®n el Urawa Red Diamonds, las eliminatorias est¨¢n m¨¢s abiertas. Sigue el sue?o del equipo japon¨¦s Ventforet Kofu que est¨¢n entre los 16 mejores de Asia militando en la segunda divisi¨®n japonesa. Shandong Taishan de China, en el que juega el belga Fellaini, sigue siendo una de las sensaciones de la Champions de Asia por la zona geogr¨¢fica del oeste. Aunque en el equipo brilla la figura del brasile?o Cryzan, m¨¢ximo goleador del torneo hasta el momento con seis tantos junto a Talisca, de Al Nassr.

Las eliminatorias de octavos se disputar¨¢n entre el 13 y 14 de febrero los partidos de ida y el 20 y 21 del mismo mes, los de vuelta. Y los cuartos de final est¨¢n programados para los d¨ªas 4 y 5 de marzo y 11 y 12 tambi¨¦n de marzo. De todos modos, la Copa de Asia puede trastocar los planes de los octavos ya que la gran final del torneo es el 10 de febrero en Qatar y casi se solapa con la ida de las eliminatorias. Se busca una alternativa por parte de la AFC.

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