¡°Su legado es intocable¡±
El Manchester United habilit¨® Old Trafford para que aficionados propios, y de otros clubes, dejen sus mensajes y ofrezcan ramos bajo su estatua.
Todo el mundo llega al final del camino. Cada uno a su propio paso. Unos llegan antes, otros lo hacen m¨¢s tarde. Hay qui¨¦nes durante el trayecto, tocan la vida de propios y ajenos. Personas como Bobby Charlton, cuyo impacto en el mundo del f¨²tbol lo convirti¨® en leyenda a nivel mundial. As¨ª lo explic¨® uno de sus compa?eros de la selecci¨®n inglesa que gan¨® el Mundial en 1966: ¡°Pod¨ªas viajar a cualquier parte del mundo, lugares en los que apenas se habla ingl¨¦s, pero habr¨¢ dos palabras que s¨ª conocer¨¢n, Bobby Charlton¡±. Su legado es indiscutible a nivel nacional. El futbolista ingl¨¦s m¨¢s exitoso, m¨¢s brillante. Mayor todav¨ªa fue su impacto a nivel local, en Manchester, donde lleg¨® a los 15 a?os en 1953.
Hasta 16 clubes se hab¨ªan fijado en el talento del joven, originario del condado del noreste de Inglaterra. Jugaba en un combinado de alumnos de escuelas de su condado, Northumberland, pero fue el propio Charlton quien eligi¨® al Manchester United por la forma en la que trabajaban con sus canteranos. Tuvo que convencer a su madre, pero el f¨²tbol corr¨ªa por las venas de la familia. Especialmente por las de su ascendencia materna, hasta cinco de sus t¨ªos eran profesionales. ?l tambi¨¦n, en 1954, con 16 a?os. Con 18 debut¨® en el primer equipo frente al Charlton Athletic. Old Trafford fue su casa durante el resto de su vida. Dej¨® el equipo en 1973 pero diez a?os m¨¢s tarde regres¨® como directivo, y ha pasado las ¨²ltimas d¨¦cadas c¨®mo embajador de los red devils.
En marzo de 2009 recibi¨® las llaves de la ciudad haciendo oficial el amor rec¨ªproco entre el exfutbolista y Manchester. Una de las gradas de Old Trafford lleva su nombre como homenaje a su trabajo y sus ¨¦xitos con el United. La que fue su casa recibe desde el domingo a cualquiera que quiera despedirse de Bobby Charlton. Desde las 10 de la ma?ana, el club habilit¨® una de sus suites para que aficionados propios, y de otros clubes, dejen sus mensajes y ofrezcan ramos de flores bajo la estatua de la Santa Trinidad del Manchester: George Best, Dennis Law y Bobby Charlton.
¡°No somos de Manchester, tampoco del United¡±. La familia Palmer pasa unos d¨ªas en la ciudad visitando familiares, y aunque sus afiliaciones balomp¨¦dicas se inclinan hacia los equipos londinenses, no pudieron dejar pasar la oportunidad de acercarse a Old Trafford a mostrar su cari?o: ¡°Era lo correcto¡±, afirma Glenn, padre de familia. ¡°Era un gran jugador, y por lo que he podido escuchar tambi¨¦n era una gran persona, de ah¨ª que llegase a tanta gente alrededor del mundo¡±.
Simon Nolan, vecino de la cercana Salford, suele acudir m¨¢s regularmente a Old Trafford, aunque la visita del domingo no envolviese a su equipo dispuntando un encuentro. ¡°Jam¨¢s tuve la oportunidad de verle jugar en directo¡±, explica Nolan. ¡°Empec¨¦ a seguir los partidos del United en directo desde finales de los 80, pero en casa siempre han hablado maravillas de Bobby Charlton. Es una leyenda, no solo de nuestro club, sino de nuestro pa¨ªs. Su legado es inmortal, intocable¡±.
¡°Cambi¨® la historia del club¡±, reconoce alguien que s¨ª lo vio jugar, Wylma Taylor. ¡°Hac¨ªa mucho que no ven¨ªa por aqu¨ª, pero hoy merec¨ªa la pena. ?l era el Manchester United, y el Manchester United era ¨¦l. Fue Charlton quien con su deseo y entrega ayud¨® a reconstruir al equipo y al club despu¨¦s de la tragedia de Munich. Fue ¨¦l quien nos llev¨® a ganar la Copa de Europa diez a?os despu¨¦s, quien marc¨® dos goles en la semifinal del Mundial de 1966 para meter a Inglaterra en la final de Wembley¡±. La catedral del f¨²tbol ingl¨¦s tambi¨¦n ofrecer¨¢ un homenaje a Bobby Charlton, seg¨²n anunci¨® la FA el domingo. ¡°Sir Bobby recibir¨¢ un tributo el 17 de noviembre cuando Inglaterra reciba a Malta. Una aut¨¦ntica leyenda del deporte. Jam¨¢s lo olvidaremos¡±.
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