Steve Clarke, el escudero estrella de Mourinho

Bobby Robson, Jos¨¦ Mourinho, Kenny Dalglish, Roy Hogdson, Rafa Ben¨ªtez... todos ellos han recurrido a Steve Clarke (59 a?os, Escocia) como su mejor escudero. Todos lo han querido a su lado. Muchos desconocer¨¢n que el actual seleccionador escoc¨¦s tiene una dilatada carrera en el f¨²tbol ingl¨¦s como lugarteniente de grandes entrenadores. Ahora con Escocia vive su momento de popularidad con estatus de heroe tras clasificar a Escocia a una Eurocopa tras 25 a?os ausente. Un reconocimiento que le lleva al escoc¨¦s a sus 59 a?os cuando para muchos es un desconocido, aunque en realidad est¨¢ detr¨¢s de muchos de los ¨¦xitos de la primera ¨¦poca de Jos¨¦ Mourinho al frente del Chelsea.

La carrera de Steve Clarke comenz¨® en el Newcastle, cuando el Siglo XX daba sus ¨²ltimos coletazos. Fue ayudante de Ruud Gullit y Bobby Robson en Las Urracas. En el Newcastle se estren¨® como entrenador interino en 1999 en una partido de Premier con mal recuerdo: el United de Ferguson le endos¨® un 5-1.

Fue en el a?o 2000 cuando se cruz¨® otra vez por su vida el Chelsea. Los blues fueron el equipo de su dilatada carrera como jugador (once temporadas entre 1987 y 1998 como lateral derecho). Ya como t¨¦cnico entr¨® a formar parte de la cantera del Chelsea hasta la llegada de Jose Mourinho a la caseta del Stamford Bridge. El portugu¨¦s le cambi¨® la vida. Como su ayudante consigui¨® todos los ¨¦xitos posibles. De ¨¦l aprendi¨® c¨®mo se lleva un vestuario lleno de egos. A la marcha de Mourinho, se qued¨® en el club como lugarteniente de Avram Grant en la final de Champions de 2008. Su labor era tan respetada que Scolari le quiso a su lado en su experiencia como t¨¦cnico en el Chelsea, pero la llamada de su ¡®amigo¡¯ y compa?ero Gianfranco Zola le oblig¨® a cambiar de aires y marcharse al Aston Villa.

Liverpool, Kilmarnock y Escocia...

En 2010, el estatus de Steve Clarke como entrenador ayudante era muy cotizado. Su compatriota Kenny Dalglish lo reclam¨® para el Liverpool. Luego tambi¨¦n trabaj¨® para Roy Hogdson y Rafa Ben¨ªtez entre 2010 y 2012. Siempre aprendiendo de los m¨¢s grandes, hasta que en 2012 le llev¨® su oportunidad defitiva como entrenador en jefe. Estuvo al frente del West Bromwich Albiol durante temporada y media en la Premier (entre 2012 y 2013). Despu¨¦s dio un paso m¨¢s en el Reading, con el que firm¨® uno de sus primeros hitos en la direcci¨®n, al clasificar al modesto equipo hasta la semifinales de la FA Cup en 2015.

No fue hasta 2017 cuando le lleg¨® la oportunidad de dirigir al Kilmarnock de su pa¨ªs de origen. Su buen hacer con el club escoc¨¦s llam¨® la atenci¨®n de la Federaci¨®n que en 2019 no le dej¨® escapar. La mejor de las oportunidades despu¨¦s de a?os entregado a los dem¨¢s. Y desde entonces no ha hecho m¨¢s que hacer historia, clasificando a los escoceses para la Eurocopa 2021 dejando por el camino a Serbia. Ahora se cruza con Espa?a. Su ocasi¨®n para atraer los focos casi por primera vez.