¡°Soy mejor entrenador ahora que antes, la experiencia te hace cometer menos errores¡±

A Rafa Ben¨ªtez (Madrid, 1960) recibe la llamada d¨ªa s¨ª, d¨ªa tambi¨¦n de alguno de los que fueron sus futbolistas en el pasado. Muchos de ellos han decidido ser entrenadores tras colgar las botas y la mayor¨ªa tiene su metodolog¨ªa como referencia. ¡°Hace poco estuve hablando con Fernando Torres¡±, comenta el t¨¦cnico madrile?o instantes despu¨¦s de grabar un v¨ªdeo que emiti¨® el Valencia CF en la presentaci¨®n de Rub¨¦n Baraja. Pero Ben¨ªtez no est¨¢ solo para dar consejos a sus ex futbolistas sino que pretende cu¨¢nto antes ser rival de cualquiera de ellos.

El madrile?o enumera que ha rechazado ofertas desde que saliera del Everton. Le llamaron de China, Corea y Jap¨®n, aunque tambi¨¦n de Inglaterra, Italia y Espa?a. De momento no se ha decantado por ninguna ¡°porque estoy esperando un proyecto que me guste, donde se respete y valore el trabajo que hacemos y el que hemos hecho, pero sobre todo el que podamos hacer en el futuro¡±.

Ben¨ªtez no est¨¢ de brazos cruzados en su casa victoriana de Liverpool, donde tiene su centro de operaciones y realiza sus rutinas de formaci¨®n. En este segundo cap¨ªtulo de la entrevista que concedi¨® desde su hogar ingl¨¦s a AS con motivo del duelo de Champions entre el Liverpool y el Real Madrid, el t¨¦cnico madrile?o explica su salida del Everton, sus inquietudes, si d¨ªa a d¨ªa. Habla mucho de experiencia, la suya y la de otros compa?eros, tambi¨¦n de que en el f¨²tbol actual se apuesta por muchos entrenadores j¨®venes que ¡°luego no ganan nada¡±, sacando de la ecuaci¨®n a Arteta y Xavi aunque enfatizando la ¡°paciencia y confianza¡± que han tenido con ellos Arsenal y Barcelona, porque, en su opini¨®n, ¡°cuando a un entrenador con experiencia le das medios, saca antes rendimiento¡±.

?Qu¨¦ queda del Rafa Ben¨ªtez del Castilla?

Muchas cosas. La ilusi¨®n por hacer bien las cosas, la pasi¨®n por mejorar.

Desde su salida del Everton, ?c¨®mo es su d¨ªa a d¨ªa?

Yo estoy todo el d¨ªa viendo partidos, haciendo an¨¢lisis, hablando con mis ayudantes. Les animo a seguir estudiando y trabajando con el software m¨¢s moderno. Estamos permanentemente actualiz¨¢ndonos, igual que hac¨ªamos en el Castilla.

?En qu¨¦ se actualizan?

Tenemos un estudio pormenorizado de la salida del bal¨®n desde atr¨¢s, qu¨¦ pasa cuando juegas en corto, pase en medio, pase en largo. Analizamos t¨¢cticas, hablamos con jugadores, tratando de conocer a las nuevas generaciones, c¨®mo piensan, c¨®mo puedes llegarles, profundizamos en las redes sociales, para ver si por ah¨ª se les puede llegar m¨¢s¡­ Estudiamos mecanismos de motivaci¨®n, de alimentaci¨®n, de recuperaci¨®n y prevenci¨®n de lesiones¡­ No hemos parado. Hacemos cortes de v¨ªdeos de la defensa, de cada defensor, de los defensas con los centrocampistas¡­

En eso fue un precursor.

S¨ª. Y ahora lo hacen muchos, dir¨ªa que todos. La diferencia est¨¢ en c¨®mo lo explicas. Nuestra manera de trabajar es que todos los jugadores sepan qu¨¦ tienen que hacer, cu¨¢ndo y por qu¨¦ lo tienen que hacer.

?La tecnolog¨ªa ha cambiado el f¨²tbol?

Te ayuda, mucho. Pero la experiencia es la que te permite analizar mejor los datos. Seguro que t¨² con el Big data sacas varios exteriores para un equipo, ?pero es ese el jugador que me interesa para mi equipo? Hay entra la lectura de los datos y tener otros datos m¨¢s all¨¢ de los estad¨ªsticos. Los a?os te permiten tener mucha informaci¨®n, porque has tenido mucha gente alrededor tuyo. No te voy a dar el nombre, pero he tenido el caso de un futbolista que est¨¢bamos mirando para fichar y que costaba 10 millones. Los datos eran espectaculares. Yo habl¨¦ con un antiguo jugador m¨ªo y me dijo: ¡°No lo fiche, que este jugador no est¨¢ muy centrado¡±. Hubo un equipo que pag¨® 70 millones despu¨¦s por ese jugador y no funcion¨®. Si hubiese tenido esa informaci¨®n, te habr¨ªas ahorrado muchos millones. Y ese tipo de informaci¨®n, de bagaje, vale mucho para cualquier equipo.

Otro ejemplo, a los jugadores que se lesionan tienes que tenerlos controlados, saber por qu¨¦, cu¨¢ndo, si es cuesti¨®n del entrenamiento, de la presi¨®n, de su entorno. El Big data te avisa de las cargas y te ayuda, pero la clave es saber si puede seguir jugando o no, si hay que ficharlo o venderlo antes de que se vaya a lesionar m¨¢s. Nosotros somos capaces de hacer eso muchas veces bien, nos equivocamos como todo el mundo, pero lo hacemos muchas veces bien, por eso mejoramos a los equipos econ¨®mica y deportivamente.

?Le noto que tiene mono de banquillo?

Yo estoy esperando un equipo de la liga espa?ola, inglesa, alemana, francesa o italiana, que son las m¨¢s fuertes y cercanas. Yo he tenido ofertas de M¨¦xico, de China, de Corea, de Arabia. Tambi¨¦n de Inglaterra, Italia e incluso Espa?a, pero no eran las que me interesaban en ese momento.

?De Espa?a? Se habl¨® del Sevilla tras la salida de Lopetegui.

Soy profesional y no suelo hablar de los equipos implicados y menos cuando tienes m¨¢s relaci¨®n, salvo que ellos lo digan. Que ha habido ¨²ltimamente equipos, s¨ª, pero es evidente que no se han dado la circunstancia o el momento porque si no hubiera ido a alguno de ellos.

?Por qu¨¦ le est¨¢ costando decidirse?

Para m¨ª es m¨¢s dif¨ªcil elegir el equipo que yo quiero. He entrenado en Italia a equipos grandes, en Espa?a, en Inglaterra¡­ Y eso te limita. No me quedan muchos equipos grandes porque no vas a ir a un rival directo del que ya has estado. Lo extra?o fue lo del Everton y fui porque estaba aqu¨ª en la ciudad. Pero despu¨¦s del Liverpool no te llama el United. Tienes que ir a equipos que est¨¢n en un segundo plano o en otras Ligas. Para m¨ª es m¨¢s dif¨ªcil que para un joven encontrar equipo, porque me tiene que ofrecer caracter¨ªsticas que me permitan hacerlo mejorar. No me gusta ir a un equipo para estar en mitad de tabla sin poder hacer nada m¨¢s.

?Y qu¨¦ espera encontrar?

Despu¨¦s de haber ganado t¨ªtulos en tres pa¨ªses diferentes, pues espero un proyecto que me guste, donde se respete y valore el trabajo que hacemos y el que hemos hecho, pero sobre todo el que podamos hacer en el futuro. Siempre digo lo mismo, t¨² como periodista o cualquiera en su profesi¨®n ser¨¢ mejor ahora que hace 5 o 10 a?os. Pues en nuestro caso lo mismo. Tenemos experiencia para cometer menos errores a la hora de tomar decisiones, luego depende de los objetivos que marque el club, que tienen que ser reales a las posibilidades.

?Se equivoc¨® diciendo ¡°s¨ª¡± al Everton?

Las decisiones se analizan en el contexto. Mucha gente no entend¨ªa que siendo lo que fui en el Liverpool fichara por el Everton y otra gente s¨ª, porque hab¨ªan pasado muchos a?os. Yo tengo muchos amigos del Everton que me dec¨ªan: ¡°Ven, que nos vas a hacer crecer¡±. Yo sab¨ªa lo que necesita ese club. Lo que no me pod¨ªa esperar es que se hubieran gastado m¨¢s de 500 millones en los ¨²ltimos a?os en refuerzos y cuando llegu¨¦, de repente, se gastaron solo 1,7. Me toc¨® la china de no tenemos dinero, dec¨ªan que s¨ª, que s¨ª¡­ pero no hab¨ªa. Tuvimos que vender en enero para tratar de rehacer el equipo para acoplar las dos posiciones de laterales y me cesaron en ese momento. No est¨¢bamos ganando, es verdad, pero hab¨ªamos tenido lesiones, que nos afectaban mucho en el medio. Y cuando crees que pod¨ªas rehacer el equipo y recuperar efectivos, no te dejan continuar. En ese momento est¨¢bamos a 6 puntos del descenso con dos partidos menos. Despu¨¦s de nosotros se gastaron 140 millones y entraron dos veces en descenso y ah¨ª est¨¢n.

?Por qu¨¦ no le dieron a usted esos 140 millones para fichar?

No se entiende. Te digo, con toda seguridad, que con ese dinero nosotros habr¨ªamos sacado mejor resultado, porque ten¨ªamos claro qu¨¦ le hac¨ªa falta al Everton. Pero cuando conseguimos frenar las lesiones, cuando hab¨ªamos cogido el pulso al club¡­ nos tuvimos que ir. Sacamos a canteranos como Gordon, que han vendido por 45 millones, limpiamos aquello que no estaba bien y fortalecimos la estructura. Lo que no tiene l¨®gica es que te echen a 6 puntos del descenso y con dos partidos menos, habiendo gastado solo 1,7 millones, y que eso sea peor que haberse gastado 140 millones para acabar meti¨¦ndose en descenso. Pero como yo ven¨ªa del Liverpool¡­ pues es m¨¢s f¨¢cil cuestionar a uno que viene del Liverpool que no a los siguientes. Le echamos la culpa a este que viene del Liverpool, pero la realidad es que la trayectoria del club es la que es. Lleva sin ganar muchos a?os, hab¨ªa que cambiar muchas cosas y nosotros fuimos y empezamos a hacerlo. Pero no nos dejaron.

?Su experiencia en el Everton le hace ser m¨¢s cauto a la hora de coger un proyecto?

Ahora estoy buscando ese proyecto donde se pueda trabajar, donde pueda aportar todo ese conocimiento que tenemos como cuerpo t¨¦cnico. La diferencia cuando eres entrenador y cuando has sido manager es que te responsabilizas del crecimiento global como club, te preocupas de su cantera, del primer equipo, de los departamentos de captaci¨®n, de scouting, de an¨¢lisis¡­ todo eso ya lo tengo en la cabeza para llegar a un club y mejorarlo.

Pero la figura de manager m¨¢s all¨¢ de Inglaterra apenas existe¡­

Yo trabajo con directores deportivos, no tengo ning¨²n problema. Soy muy abierto para hablar con buenos profesionales. Lo que digo es que ahora tengo mucha m¨¢s experiencia y conocimientos para hacer crecer un proyecto. Tenemos 13 t¨ªtulos y 3 ascensos en distintos pa¨ªses. Eso es que algo hacemos bien.

Ampliar

Me dec¨ªa antes que tiene cosas del Ben¨ªtez del Castilla, ?pero en qu¨¦ ha cambiado?

El entrenador es un eterno insatisfecho. Por eso a veces algunos futbolistas no est¨¢n c¨®modos, porque les est¨¢s pidiendo constantemente mejoras. La manera de ped¨ªrselas ahora es menos invasiva que en el pasado, porque la experiencia te da eso. Pero si quieres competir y sacar el m¨¢ximo a tu plantilla y que tu club crezca, tienes que ser competitivo y agresivo, demandar a tus jugadores un poquito m¨¢s, pero hay que hacerlo desde el conocimiento y convencimiento.

Creo que soy mejor entrenador ahora que antes. Tengo m¨¢s pausa en los an¨¢lisis y mi experiencia me permite haber visto situaciones que ahora puedo evitar o solucionar de otra manera. Sabemos los errores que hemos podido cometer y c¨®mo se solucionan. Si tu tienes un problema de coraz¨®n y te dicen que te va a operar un cirujano reci¨¦n salido de la universidad u otro que tiene 100 operaciones con un 98% de ¨¦xito, ?cu¨¢l coges? Al del 98%.

Pero la experiencia no lo es todo en el f¨²tbol.

Evidentemente, con experiencia los habr¨¢ mejores o peores. Pero los que hemos ganado cosas, ser¨¢ por algo. Fernando Alonso ha demostrado que es un gran piloto, solo le tienes que darle un coche a la altura de sus rivales. Y solo si despu¨¦s no lo consigue, ser¨¢ cuando se le pueda decir que ya no est¨¢. Pero en el f¨²tbol moderno se est¨¢ dando el caso de entrenador joven que practica un f¨²tbol ofensivo, pero es que luego no ganan nada. De ese grupo solo gana el 1 o el 5%. Est¨¢n ganando los veteranos, como Spalletti, Ancelotti, Guardiola, Pellegrini est¨¢ compitiendo a la perfecci¨®n en el Betis, Imanol Alguacil tiene experiencia y le han dado tiempo en la Real Sociedad¡­ y luego me dir¨¢s, ?y Arteta? S¨ª, Arteta es joven, bueno, ¨¦l forma parte de ese 5% pero tambi¨¦n est¨¢ al frente de un proyecto en el que lleva 3 a?os invirtiendo. Pero esa paciencia con t¨¦cnicos j¨®venes y gastando mucho dinero no se tiene en Espa?a. No se tiene en Italia. Y en Inglaterra se tiene en algunos casos como el de Arteta, pero no es lo normal.

?El de Xavi es un caso como el de Arteta en Espa?a?

Claro. El Barcelona ha tenido esa paciencia, Xavi ten¨ªa formaci¨®n y conocimientos, como Arteta, pero su club le ha acompa?ado con inversi¨®n en el mercado para poder competir. ?Cu¨¢nto dinero se ha gastado el Barcelona, que ya ten¨ªa un equipazo, en los ¨²ltimos mercados? Tiene el centro del campo de la selecci¨®n espa?ola, era un equipo bueno, pero en los ¨²ltimos mercados se han gastado mucho dinero para potenciar el trabajo de Xavi y por eso est¨¢ ahora funcionando tan bien. Pero esa no es la regla. Los entrenadores con m¨¢s experiencia tienen sus herramientas para conseguir objetivos. Cuando a un entrenador con experiencia le das medios, funciona r¨¢pido, pero siempre que se fijen bien los objetivos.

?Y qui¨¦n tiene que fijar los objetivos?

Esa es labor del propietario o dirigente. Si a la prensa os llega u os dicen que el objetivo es Europa y no se ha invertido para ello, pues dif¨ªcil conseguirlo. ?Y c¨®mo manejas t¨² a la afici¨®n si el mensaje no lo transmites bien? Un mal mensaje puede ser negativo para tu equipo. Nosotros estamos perfectamente preparados para utilizar toda esa experiencia para desarrollar un proyecto. ?Cu¨¢l es el problema? Que ahora los proyectos duran tres meses, se pone todo el mundo nervioso. Si no se pone un objetivo acorde a los medios que tienes se genera ansiedad. Si yo tengo un proyecto de mitad de tabla y digo que tengo que ganar la Liga, le estoy generando problemas a mi entrenador, porque si la afici¨®n se lo cree, porque es un mensaje positivo, le est¨¢s metiendo presi¨®n al equipo. Nosotros en el Valencia no dec¨ªamos el primer d¨ªa vamos a ganar la Liga, pero a nivel interno s¨ª lo dec¨ªamos. Pero a la afici¨®n se lo dijimos despu¨¦s, porque si no te obligan a ganar todos los partidos. Los mensajes tienen que ser buenos y acordes a los medios que te dan. Si a ti te dan 1,7 millones y los de al lado, que ya son mejores, se han gastado 150 millones, ?qu¨¦ esperas?

El Chelsea se ha gastado en enero 10 veces m¨¢s que toda la Liga espa?ola¡­

Tampoco ha sido normal lo del Chelsea. Ha sido demasiado. Todo el mundo gasta mucho m¨¢s dinero en Inglaterra que en Espa?a, pero lo del Chelsea ha sido demasiado. A partir de ah¨ª, habr¨¢ que ver si es acertado o no. Si de 8 te salen 4 buenos, igual es suficiente para competir por los objetivos, pero a lo mejor necesitas que te salgan 8 buenos para competir por los equipos que est¨¢n arriba. En el caso del Chelsea vamos a esperar, no solo a esta segunda vuelta si no al a?o que viene. Pero bueno, esa es la diferencia entre la Premier y el resto.

Por cierto, ?c¨®mo se ve desde Inglaterra la Superliga?

No se ve bien. Yo siempre hablo de algo que he vivido y es la pasi¨®n que hay en las ciudades peque?as por el equipo local. Pueden dar por televisi¨®n un partidazo de Champions, que la gente se va al estadio a ver a su equipo en la Championship, League One o Two. Priorizan su equipo al espect¨¢culo televisivo. Aqu¨ª no importan tanto lo que haga un equipo italiano o el alem¨¢n. Ese sentimiento en Inglaterra est¨¢ muy enraizado. Evidentemente en Valencia aman a su equipo y es lo que m¨¢s les interesa, pero est¨¢s ah¨ª en Primera Divisi¨®n. Pero esa pasi¨®n hace que no se vea bien la Superliga y no entender¨ªan que equipos ingleses atentaran contra eso.

Me ha hablado ya dos veces del Valencia, ?si le llamase le pondr¨ªa en aprietos?

Ahora no, porque est¨¢ Rub¨¦n (Baraja). Lo tienen resuelto. Yo tengo mucho cari?o y agradecimiento hacia determinados equipos porque me han tratado muy bien, por las circunstancias, por el ¨¦xito o por lo que quieras. A m¨ª me gusta conocer la cultura de los sitios y mis hijas han sido falleras en Valencia. N¨¢poles, Valencia, Newcastle, Liverpool¡­ tengo especial relaci¨®n, porque me han tratado siempre muy bien. Valencia es un equipo que siempre lo llevar¨¦ en mi coraz¨®n, el problema es si los objetivos son acordes a los medios que tienen. Esa es la clave. Si el mensaje es correcto, pues se puede hacer un proyecto; si el mensaje no es correcto, se genera ansiedad, nerviosismo y es cuando se perjudica al equipo.

?Le da pena verlo donde lo ve?

Por supuesto. El Valencia es uno de los equipos y una de las ciudades grandes de Espa?a que tendr¨ªa que estar siempre arriba y peleando por estar siempre en Europa.

?C¨®mo ve al ¡®Pipo¡¯ Baraja?

No lo conozco tanto como entrenador. He tenido alguna conversaci¨®n con ¨¦l en el pasado, pero no al nivel de ver c¨®mo trabaja. Tampoco lo he visto trabajar, porque yo estaba en Liverpool y ¨¦l en Espa?a. Pero tiene potencial para hacerlo bien y lo tiene porque tanto ¨¦l como Marchena saben lo que es Valencia, viven all¨ª, conocen el entorno, van a tener respeto de los aficionados, porque han sido jugadores exitosos, tienen margen para hacer las cosas bien que otros quiz¨¢s no tendr¨ªan, puede ser una soluci¨®n y luego, efectivamente, si son una soluci¨®n, ver qu¨¦ recorrido tienen y cu¨¢l es dan. Pero tienen potencial para hacerlo bien en Valencia porque saben d¨®nde se meten.

?Se siente un profesor de todos ellos?

Creo que los Ayala, Aimar, Pellegrino, Curro Torres, Mista, Baraja, Marchena¡­ Fernando Torres, Mascherano ¡­ son muchos exjugadores con los que hablo y que ahora son entrenadores o est¨¢n en camino de serlo. Algo tienen que haber sacados de nosotros, de los cuerpos t¨¦cnicos que yo he tenido. Del trabajo de Pako Ayestaran al principio o de Paco de Miguel y Antonio G¨®mez ahora. Cuando uno es jugador puede pensar que el t¨¦cnico le est¨¢ contando una milonga, pero si le aportas datos, n¨²meros, si se lo explicas, pues se dan cuenta que no es ninguna milonga y eso no se les olvida cuando quieren ser entrenadores. El otro d¨ªa me encontr¨¦ con un veterano del Newcastle y me dijo. ¡°Me hubiera gustado tenerle a usted 10 a?os antes porque todo lo que aprend¨ª lo podr¨ªa haber aprendido antes. Eso te da satisfacci¨®n. La prueba de que el m¨¦todo es bueno, asumiendo siempre que hay errores, son los 13 t¨ªtulos y 3 ascensos en tres pa¨ªses distintos, donde tienes que hablar italiano e ingl¨¦s y donde siempre se pierde algo en la comunicaci¨®n por el idioma.

?Le veremos pronto por los banquillos?

Es mi idea y mi intenci¨®n. Para eso nos preparamos y lo estamos. Ahora depende del proyecto que nos presenten.