Sergio Gila, Director Deportivo de Saprissa: ¡°Un hipot¨¦tico juego contra Messi ser¨ªa como una fiesta nacional¡±

Sergio Gila es uno de esos grandes talentos en los despachos del mundo del f¨²tbol formados en Espa?a que toman la decisi¨®n de emprender una aventura lejos de casa. Tras una mete¨®rica evoluci¨®n dentro de la estructura del Real Valladolid, al joven dirigente le surgi¨® la oportunidad de coger las riendas del proyecto deportivo de uno de los clubes hist¨®ricos de Centroam¨¦rica: Deportivo Saprissa.

Gila lleg¨® a la direcci¨®n deportiva del club con el dif¨ªcil reto de perfeccionar el sistema interno de trabajo a la vez que los Morados contin¨²an siendo un equipo aspirante a todo en cada campa?a. Tras unos meses en el cargo, el trabajo del pucelano est¨¢ siendo satisfactorio. En una charla exclusiva con AS, Gila trat¨® varios de los temas candentes de la actualidad del f¨²tbol de Norte y Centroam¨¦rica: Proyecto a medio y largo plazo, un posible partido contra Messi, Joel Campbell, Keylor Navas...

-Buenas tardes. En primer lugar, actualmente est¨¢n clasificados segundos en liga, a cuatro puntos del l¨ªder y clasificados para semifinales en Copa, ?Cu¨¢les son los objetivos del club a nivel deportivo esta temporada?

Con el formato actual de Costa Rica se lleva mucho el estar haciendo una temporada regular, un poco como preparativo a la fase final. La idea es quedar primeros, Saprissa siempre exige ganar. Ser primero tambi¨¦n trae unos beneficios en el play off, pero la idea es clasificar entre los cuatro primeros y llegar bien a semifinales, hacer un buen play off y conseguir el t¨ªtulo. El torneo de copa aqu¨ª est¨¢ menos valorado que el de liga, pero nosotros siempre buscamos ganar. Es un torneo nuevo, un torneo que hace ilusi¨®n ganarlo, pero sobre todo estamos focalizados en liga y Concacaf.

-?C¨®mo de importante es acabar el Torneo Apertura en primer lugar de cara a la Clausura?

Tiene cierta importancia, el primero se enfrenta al cuarto y ya tiene un beneficio, evidentemente. Luego tambi¨¦n te clasificas para una gran final, es decir, tienes dos intentos, si pierdes el Playoff tienes el derecho a jugar una gran final, as¨ª es como ganamos nosotros el torneo anterior. Tiene cierta importancia, pero lo principal es llegar bien y competir bien. Nuestro equipo se caracteriza en que cuando llegan esos momentos sabe competir y sabe lo que hacer. Yo creo que en fases finales nosotros tenemos esa ventaja por esa veteran¨ªa y experiencia.

-Aunque es bastante com¨²n en Am¨¦rica, en Espa?a a los aficionados les cuesta en ocasiones entender el modelo de Apertura y Clausura, ?Cu¨¢l dir¨ªa que es la principal diferencia respecto al formato tradicional europeo?

Sobre todo, hay que diferenciar bien que son dos torneos diferentes, la temporada que en Espa?a dura un a?o, aqu¨ª son seis meses. No tiene nada que ver el Apertura con el Clausura, en otros pa¨ªses de Sudam¨¦rica si est¨¢n relacionados, pero aqu¨ª no tienen ninguna relaci¨®n. Ahora en diciembre hay un campe¨®n y en enero se inicia un torneo diferente. Tenemos todo m¨¢s junto en seis meses, es todo mucho m¨¢s intenso porque hay mucha tensi¨®n por clasificar y por jugar fase final. El aficionado de Europa normalmente no sabe en que fase estas o qu¨¦ estas jugando, pero aqu¨ª es un torneo de seis meses y son totalmente diferentes.

-Vienen de ser campeones las dos ¨²ltimas temporadas, ?Cu¨¢l es la base del trabajo desde la direcci¨®n deportiva para conseguir que el equipo siempre se mantenga competitivo?

Principalmente, desde que nosotros llegamos aumento mucho el nivel del equipo, se dice que Saprissa es el equipo m¨¢s grande y con m¨¢s popularidad y no ten¨ªa el mejor equipo. En eso se busc¨® una reestructuraci¨®n. Nosotros hemos aumentado mucho el nivel sin tampoco tener un presupuesto grande, hay equipos de aqu¨ª que tienen un mayor presupuesto, pero estamos haciendo un equipo muy competitivo, creo que el mejor de Costa Rica. Yo creo que esa es la base, luego darle continuidad a un buen trabajo a nivel estructural, darle estabilidad al proyecto, que sepamos todos hacia donde vamos. Se consigui¨® un bicampeonato, que Saprissa llevaba desde 2014 sin conseguirlo. Seg¨²n ganamos la ¡®37¡ä, la afici¨®n se marc¨® como objetivo volver a ser bicampeones y lo conseguimos. Fue muy celebrado, que se llevaba muchos a?os sin conseguir y solo Saprissa pudo hacerlo.

-La mayor¨ªa de jugadores del club son nacidos en Costa Rica debido a la norma que coment¨®, ?C¨®mo de importante es el trabajo de cantera y formaci¨®n?

Nosotros desde que llegamos ten¨ªamos clara esa norma de que solo se pueden cinco jugadores de fuera de Costa Rica, no es como en Europa que existe esa plaza de ¡®comunitario¡¯. Cuando vimos eso y el funcionamiento del mercado local, lo que hicimos fue priorizar el trabajo de cantera, hicimos una gran estructura, muy buenos procesos y esos chicos est¨¢n ya subiendo al primer equipo, dando sus primeros frutos. De hecho, un jugador del a?o 2002 que sacamos hace un a?o al primer equipo, lo fich¨® el Aris de Sal¨®nica de Grecia. Hay varios jugadores, en el ¨²ltimo campeonato eligieron al mejor joven a uno nuestro, Warren Madrigal, del 2004, que fue a la Copa Oro con Costa Rica. Saprissa siempre se ha caracterizado por sacar gente joven como Keylor Navas, Joel Campbell, Celso Borges, Manfred Ugalde, que est¨¢ ahora en Twente. Siempre hubo buenos jugadores que salieron de la cantera, aqu¨ª en Costa Rica hay mucho talento, pero falta tenerlo bien trabajado en una buena estructura. Nosotros priorizamos eso, de hecho, en este caso siempre hubo una persona de confianza de la direcci¨®n deportiva que trabaje con la cantera. Yo me traje una persona de Valladolid para que trabajara ese tema porque lo priorizamos.

-?Cu¨¢l es la mayor dificultad que encuentran a la hora de realizar su trabajo con respecto a las salidas y llegadas de jugadores?

Est¨¢ el tema econ¨®mico y el tema de la lejan¨ªa. Yo tengo contactos de Europa o de otros sitios, pero cuesta mucho acercar ese mercado al centroamericano. A nivel local, hay pocos jugadores porque Costa Rica es un pa¨ªs de cinco millones de personas, no es una poblaci¨®n muy grande. Hay varios equipos fuertes y se forma una ¡®guerra¡¯ por fichar ese talento. Aqu¨ª el mundo del scouting no est¨¢ muy reconocido. Yo que ven¨ªa de Espa?a, vas a estadios te facilitan el trabajo. Aqu¨ª cuesta mucho, cuesta conseguir alineaciones, contactos, no eres bien recibido en otros campos. Al principio choca, pero luego uno busca la manera de conseguirlo. En tema fichajes cuesta m¨¢s que en Espa?a, que lo tenemos m¨¢s f¨¢cil con representantes, que es todo muy estandarizado, hay unos protocolos muy claros. Aqu¨ª te toca salt¨¢rtelos un poco y buscar la manera para fichar.

-?Cu¨¢l cree que es el siguiente paso que debe dar la liga de Costa Rica y los clubs para que siga creciendo la competici¨®n?

Aqu¨ª digo mucho que nos tenemos posicionar en un mercado internacional, quiz¨¢s lo m¨¢s cercano es Am¨¦rica. Se trabaja muy bien el producto local, la televisi¨®n, radio, hay muy buen producto, pero cuesta sacarlo fuera. Hemos tenido suerte que con el torneo de Concacaf nos damos m¨¢s visibilidad, pero necesitamos que nuestro producto salga m¨¢s al exterior y vean ambientazos como el que hubo en la final en el Ricardo Saprissa. Se hizo un recibimiento hist¨®rico, que yo no lo hab¨ªa visto nunca. Entran 22.000 personas al estadio y una afici¨®n como esta me cuesta verla en otros sitios. S¨²per leal y el ambiente impresionante. Eso yo creo que tiene que salir m¨¢s al exterior y de alguna manera buscar la forma. Puede ser sacando al equipo de Saprissa, a otros sitios a jugar, que nos vean e incluso que vengan equipos aqu¨ª y sepan lo que hay aqu¨ª. Que vean que hay nivel y muy buen ambiente de f¨²tbol. Yo creo que eso a nivel estructural, la Liga de F¨²tbol Profesional en Espa?a lo lleva muy bien, sabe vender el producto. Aqu¨ª estamos intentando promover eso, que haya un buen producto local, poder sacarlo al extranjero y poder venderlo.

-Usted viene del f¨²tbol europeo. A la hora de trabajar tanto en los despachos como en el c¨¦sped, ?est¨¢n tomando como referencia alg¨²n aspecto de la forma de trabajo que se estila all¨ª?

S¨ª. Yo al final estuve trabajando 7 a?os en el Real Valladolid, desde el f¨²tbol base y nuestra escuela de f¨²tbol, hasta acabar en la direcci¨®n deportiva del primer equipo. Eso me ha servido mucho para hacer aqu¨ª un modelo parecido a lo que puede ser un Real Valladolid en Espa?a. Al final es muy importante tener una cantera bien estructurada, un equipo bien definido, una forma de trabajar mediante la direcci¨®n deportiva y secretar¨ªa t¨¦cnica que aqu¨ª no se estila tanto. Aqu¨ª no se hace tanto proceso de scouting o de selecci¨®n de fichajes adecuados. Estamos trabajando mediante planificaciones mensuales o semanales que tampoco eran lo m¨¢s habitual y pese a que la gente le ha costado cambiar esos h¨¢bitos, ya van entendiendo que es muy beneficioso para nosotros. A d¨ªa de hoy creo que la estructura de cantera como la del primer equipo ha mejorado mucho en ese aspecto y ahora no tenemos nada que envidiar a estructuras de clubes espa?oles.

-De seguir en esta l¨ªnea es muy probable que clasifiquen para la Concacaf Nations League. ?Les gustar¨ªa cruzar con el gran atractivo del continente en la actualidad: Inter Miami?

Aqu¨ª en Costa Rica se sigue mucho la liga de Estados Unidos y la Leagues Cup, que es lo que le dio acceso a Inter Miami a clasificar a las Concachampions. La gente iba con Inter Miami para que lo ganara porque clasificaban los dos finalistas, o sea la gente se plantea en caso de que toque como rival alg¨²n equipo de Costa Rica hacerlo en el Estadio Nacional y que vaya todo el mundo, se est¨¢ planteando un poco como fiesta nacional en ese aspecto. Nosotros tenemos que ir paso a paso, ahora tenemos los cuartos de final del Centroamericano y tenemos que clasificar porque van los semifinalistas. Este a?o hay mayor motivaci¨®n a¨²n si cabe por ver aqu¨ª a jugadores como Messi, Busquets, Jordi Alba. Os aseguro que se est¨¢n buscando opciones de convertirlo en algo parecido a un partido de la Selecci¨®n, que vaya todo el mundo.

-?Qu¨¦ supondr¨ªa para Saprissa un partido como local ante Leo Messi?

Ahora mismo tenemos una estructura muy profesional en el club y eso me permite centrarme en lo deportivo, por lo qu¨¦ mi parte del trabajo en caso de que se ocurriese ser¨ªa muy espec¨ªfica. Desde luego que es lo que creo que ser¨ªa mejor para nosotros es aprovechar la marca de Messi para vender nuestro club a nivel internacional para potenciar el nombre de Saprissa. Tenemos la fortuna de que el Jos¨¦ Saprissa es un gran estadio, entran 22.000 personas y ser¨ªa un gran ambiente. En definitiva, yo creo que servir¨ªa para poner nuestra marca en Am¨¦rica y que se nos coloca en todas partes, ojal¨¢ a nivel pa¨ªs, una figura como Messi sirviera para algo m¨¢s pero eso es complicado.

-?Pese a que no est¨¢n en la misma liga que Inter Miami, la llegada de Messi ha repercutido de alguna forma a Saprissa?

La llegada de Messi un poco por tema de horarios y cercan¨ªa se not¨® mucho. El crecimiento de la MLS se est¨¢ haciendo mucho, aqu¨ª se ve tanto la liga de Estados Unidos como la mexicana. Al hecho de tener figuras como Messi cerca se le est¨¢ dando un valor incre¨ªble. Eso tambi¨¦n puede ser un aliciente para que haya jugadores que quieran venir a Costa Rica, que lo que dicen es: ¡°Saprissa es muy seguido por equipos de MLS y es una forma de poder acabar ah¨ª¡±. El crecimiento de MLS es ganancia, es potenciar el f¨²tbol de toda Am¨¦rica.

-A ra¨ªz de todo el revuelo que se est¨¢ despertando. ?Saben algo m¨¢s acerca de los rumores de ese nuevo torneo entre equipos de Conmebol y Concacaf?

Para nosotros ser¨ªa algo bueno e importante, aunque esas cosas se trabaja m¨¢s dentro de la Federaci¨®n que de los propios clubes. Por nuestra parte ser¨ªa posicionarnos en nuevos sitios y abrirnos nuevos mercados. Es beneficioso para nosotros salir de Centroam¨¦rica, para que vean nuestra marca, potenciar a nuestros jugadores y demostrar que hay mucho nivel de jugadores en este pa¨ªs. Tenemos jugadores que est¨¢n en la selecci¨®n de Costa Rica y van a jugar mundiales, eso te habla de que hay buen nivel competitivo. Si Costa Rica se posicionara a nivel Federaci¨®n en otros confederaciones o nosotros como equipo pudi¨¦ramos participar en una Copa Libertadores, Copa Sudamericana, ser¨ªa impresionante. Si se pudiera hacer alguna competici¨®n com¨²n a nivel Am¨¦rica o a nivel mundial¡­ de hecho aqu¨ª se recuerda constantemente cuando Saprissa jug¨® el mundial de clubes en Jap¨®n, es algo que incluso dio para hacer una camiseta conmemorativa y es algo de lo que se habla en todos sitios. Eso no es posicion¨® a nivel mundial, entonces todo lo que se produzca ahora en un momento donde es m¨¢s dif¨ªcil ganar equipos MLS para acabar yendo al mundial de clubes o a torneos de gran nivel es impresionante lo que mueve. Sin ir m¨¢s lejos yo me qued¨¦ alucinado con c¨®mo se trata un mundial de f¨²tbol y al final Costa Rica es una selecci¨®n que normalmente cae en primera fase. En Brasil fue algo hist¨®rico que llegar a un acuerdo original, pero sea cual sea el resultado se vive de una forma impresionante.

-Joel Campbell tuvo la oportunidad de debutar como profesional en Saprissa, sin embargo, en su retorno al f¨²tbol costarricense se decant¨® por el eterno rival, Alajuelense. ?Llegaron a existir negociaciones o conversaciones en esta ocasi¨®n o nunca estuvo abierta la opci¨®n de Saprissa?

Con Joel Campbell se llevaban teniendo conversaciones desde hace mucho tiempo, ¨¦l estuvo muy peque?o en Alajuelense y luego ya acab¨® en Saprissa donde se form¨® como jugador. Cuando ya empez¨® a tener edad de jugar al f¨²tbol profesional, en vista de que no tendr¨ªa muchos minutos al ser muy joven sali¨® cedido a un equipo de Punta Arenas aqu¨ª en Costa Rica y tras un buen Mundial Sub-20 lo vieron y lo fich¨® el Arsenal a edad muy temprana. Estos meses atr¨¢s hablamos con ¨¦l, lo intentamos traer, pero ¨¦l opt¨® por otra decisi¨®n, imagino que por otros motivos m¨¢s que los sentimentales. Incluso estuvo celebrando nuestro t¨ªtulo 37 de liga en nuestro vestuario hace unos meses y bueno luego acab¨® en el eterno rival (risas). Eres de coraz¨®n morado, y como ¨¦l hay muchos jugadores que han acabado saliendo pero no siguen teniendo ese cari?o.

Si Joel Campbell no pudo ser¡­ ?Con Keylor Navas qu¨¦ sensaciones tienen?

S¨ª. Yo con Keylor Navas tengo relaci¨®n, tuvimos un hermano jugando en nuestra cantera y yo he hablado varias veces con ¨¦l, es s¨²per saprissista. Justo le coincidi¨® que cuando ganamos el bicampeonato estaba en el pa¨ªs y vino a verlo. Estuvo invitado e incluso pas¨® a celebrar con nosotros la 38. ?l es un gran amante de Saprissa pero yo entiendo que todav¨ªa puede tener alg¨²n a?o m¨¢s en Europa. Si ¨¦l quisiera s¨ª que podr¨ªa acabar viniendo. Esos grandes jugadores a nosotros siempre nos viene muy bien, por ejemplo ahora tenemos a Cristian Bola?os, un jugador de dilatada carrera en Europa, que llego a jugar muchos partidos de Champions League y ahora con 39 a?os, es un ¨ªdolo de la afici¨®n.