Seedorf apunta a Courtois

¡°Probablemente, el mejor momento de mi carrera hasta la fecha. Dos goles de falta, contra el Real Madrid, en unos cuartos de final, jugando en casa... Creo que no se puede pedir mucho m¨¢s¡±. Y lo dice un jugador, Declan Rice, que ha levantado la Conference League con el club de su vida. Pero es que no todos los d¨ªas te estrenas como lanzador (y goleador) de faltas ante el rey de la Champions League. Primero a lo Roberto Carlos y, acto seguido, al m¨¢s puro estilo David Beckham. Los dos primeros tantos de falta del centrocampista ingl¨¦s en 330 partidos de carrera profesional, los primeros de falta directa del Arsenal desde septiembre de 2021 tal y como se encarg¨® de recordar el propio Mikel Arteta en rueda de prensa, dejan a los gunners con pie y medio en las semifinales de la m¨¢xima competici¨®n continental.

Muchos se preguntan tambi¨¦n qu¨¦ habr¨ªa sido del Real Madrid en el Emirates Stadium sin Thibaut Courtois. En una noche m¨¢gica para el conjunto de Mikel Arteta, en la que los blancos salieron escaldados del norte de Londres (3-0), el belga fue el mejor de los suyos. Sus cinco intervenciones evitaron que la goleada gunner fuera si cabe m¨¢s definitoria. Pero ni siquiera el mejor portero del mundo se salv¨® de salir en la ¡®foto¡¯. En palabras del propio Thibaut Courtois, ¡°puedo tomar esa responsabilidad, pod¨ªa haber puesto un hombre m¨¢s (en la barrera) incluso, pero pens¨¦ que no iba a coger tanta comba¡±.

¡°Cuando vi la barrera... No ten¨ªa sentido centrar¡±

Declan Rice, jugador del Arsenal, en 'Amazon Prime' sobre el primer gol de falta anotado contra el Real Madrid.

Preguntado por el primer tanto de falta en Amazon Prime, Declan Rice reconoci¨®: ¡°Est¨¢bamos diciendo de centrar. Cuando pas¨® un poco, vimos el espacio, y Bukayo (Saka) me dijo: ¡®Si lo sientes, ve por el¡¯. Pens¨¦ que lo iba a hacer. No ten¨ªa sentido centrar el bal¨®n desde ese ¨¢ngulo, tendr¨ªa que ser un golpeo delicado, y cuando vi la barrera... No ten¨ªa sentido centrar. Sabes qu¨¦, estoy feliz de haberlo hecho, porque fue m¨¢gico¡±. En cuanto al segundo, ¡°parece muy lejano, ni te das cuenta. ?Sabes qu¨¦? ?bamos a tocarla y a ponerla Martin (?degaard) y yo, pero (Kylian) Mbapp¨¦ estaba demasiado pegado. Entonces pens¨¦ que ten¨ªa el lado del portero. Practico tanto esto que iba a ir a por ¨¦l. Ten¨ªa confianza desde el primer disparo. Si se iba por encima del larguero, daba igual¡±.

Aunque Mikel Merino defendi¨® la calidad de su compa?ero, afirmando que ¡°tiene una de las mejores habilidades de tiro que he visto en mi carrera, no me sorprende¡±, el exfutbolista Clarence Seedorf s¨ª ¡®se?al¨®' al guardameta del Real Madrid: ¡°(Declan) Rice lo ley¨® bien, vio el espacio, pero (Thibaut) Courtois puso mal la barrera. S¨®lo cuatro jugadores, demasiado espacio... pero a¨²n as¨ª hay que pegarle bien. Hay que reconocerle el m¨¦rito de leerlo y aprovecharlo. La confianza que ten¨ªa en el lanzamiento de falta de un momento antes, d¨®nde puso ese bal¨®n...¡±. Pero no todo fueron reproches, ya que, para el exjugador del Real Madrid, ¡°ni siquiera Superman lo conseguir¨ªa¡±.

A la barrera del Real Madrid le falt¨® un futbolista y al ¡®41¡ä del Arsenal le sobraron ganas de hacer historia. Como apunta Opta, ¡°Declan Rice es el primer jugador que marca dos goles de falta directa en un partido de la fase eliminatoria de la Champions League¡±. Si en el norte de Londres ya estaban contentos con el impacto del ingl¨¦s desde su llegada, los m¨¢s de 116 millones de euros que pag¨® el Arsenal por ¨¦l en 2023 parecen ahora pocos. Incluso Cesc F¨¤bregas, leyenda gunner y t¨¦cnico del Como, presente en el Emirates Stadium, afirm¨®: ¡°La verdad es que me he quedado sin palabras¡±.

Si bien el 1-0 del Arsenal encontr¨® alg¨²n que otro ¡°pero¡± por parte de los pundits, con el 2-0 no hay dudas: es un golazo estratosf¨¦rico. Para muchos, directo al podio de los mejores tantos de falta directa de la historia de la Champions League. A la altura del que le hizo Leo Messi al Liverpool en aquella famosa eliminatoria europea. Una competici¨®n en la que, por cierto, solo hab¨ªa cuatro jugadores autores de un doblete de faltas: Hakim Ziyech, Neymar, Cristiano Ronaldo y Rivaldo. Ahora, con Declan Rice, son cinco. Sus propios compa?eros, que corr¨ªan tras el art¨ªfice de la obra de arte para celebrar su doblete en la esquina, no daban cr¨¦dito. William Saliba y Martin ?degaard, alucinados, se llevaban las manos a la cabeza.

A Declan Rice, quien dijo no ¡°tener la suerte¡± de tener el n¨²mero de David Beckham, no hab¨ªa quien le borrase la sonrisa de la cara. ¡°No s¨¦ si alg¨²n d¨ªa lo asimilar¨¦. Lo he visto en mi tel¨¦fono y me he vuelto loco. Marcar mi primer gol de falta en es especial, pero cuando met¨ª el segundo... Ten¨ªa confianza. La verdad es que no tengo palabras. Todo el mundo me dice que tire m¨¢s a puerta. Tienes que tener esa mentalidad para marcar goles. Tengo la capacidad de hacerlo, pero es una cuesti¨®n de confianza. No creo que duerma esta noche. Estoy encantado¡±, dec¨ªa en los micr¨®fonos de Amazon Prime.

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