Saka, direcci¨®n al Madrid

Todo marcha seg¨²n lo previsto. Bukayo Saka estar¨¢ ante el Real Madrid. Aunque el extremo ingl¨¦s sufri¨® en diciembre una lesi¨®n en los isquiotibiales que le oblig¨® a pasar por quir¨®fano, y desde entonces no ha vuelto a enfundarse la el¨¢stica gunner en partido oficial, el starboy del Arsenal se ha recuperado justo a tiempo para la gran cita europea. Antes de recibir al conjunto blanco en el Emirates Stadium, los pupilos de Mikel Arteta tendr¨¢n que afrontar dos jornadas ligueras, contra Fulham y Everton, que servir¨¢n de rodaje para el ¡®7¡ä. De vuelta a los entrenamientos con el grupo tras el par¨®n internacional, el regreso de Bukayo Saka a los terrenos de juego despu¨¦s de m¨¢s de tres meses en el dique seco podr¨ªa producirse hoy mismo, en el feudo gunner.

D¨ªas despu¨¦s de que el atacante ingl¨¦s publicara una imagen en su cuenta de Instagram con el mensaje ¡°Hello again¡± (¡±Hola de nuevo¡±), Mikel Arteta compareci¨® ante los medios, en la previa del duelo frente al Fulham, y al ser preguntado por el estado f¨ªsico de Bukayo Saka, el t¨¦cnico guipuzcoano afirm¨® elevando el tono y con una amplia sonrisa: ¡°?Bukayo (Saka) est¨¢ listo!¡±.

El ¡®7¡ä del Arsenal, tras lesionarse el 21 de diciembre ante el Crystal Palace, se ha perdido un tramo clave de la temporada en el que los gunners han visto c¨®mo el Liverpool ha ampliado su ventaja hasta los 12 puntos y tambi¨¦n en el que cayeron eliminados en semifinales de la Carabao Cup contra el Newcastle. Pero el Arsenal a¨²n est¨¢ vivo en la Champions League y dispondr¨¢ de su gran estrella, con permiso de Martin ?degaard, para ponerle las cosas muy dif¨ªciles al vigente campe¨®n de Europa en los cuartos de final de la m¨¢xima competici¨®n continental.

¡°Ya ha hecho todas las cosas con cuidado, as¨ª que ahora se trata de ponerlo sobre el c¨¦sped en los momentos adecuados. Est¨¢ apretando porque tiene muchas ganas. Hemos respetado los plazos, pero hemos hecho de todo y hemos tenido que retenerle incluso, as¨ª que est¨¢ listo para salir. Es otra arma masiva que tenemos. Sabemos el impacto que ha tenido en el equipo y lo importante que es su papel y su contribuci¨®n a nuestro ¨¦xito, as¨ª que es estupendo tenerlo de vuelta¡±, a?adi¨® Mikel Arteta en su comparecencia de prensa.

A¨²n habi¨¦ndose perdido m¨¢s de tres meses de competici¨®n, Bukayo Saka, que registra nueve goles y 13 asistencias en los 24 encuentros que ha disputado hasta la fecha, sigue siendo el mayor asistente, generador de ocasiones y jugador con m¨¢s contribuciones de gol en el Arsenal. Y no solo eso. A pesar de haberse ausentado de los ¨²ltimos 21 partidos de su equipo por lesi¨®n, el starboy de los gunners se mantiene como el segundo jugador de la Premier League, por detr¨¢s de Mohamed Salah y empatado con Cole Palmer, que m¨¢s grandes ocasiones ha generado (19) este curso. Y no juega desde el 21 de diciembre.

Mikel Arteta a?adi¨® en rueda de prensa que Bukayo Saka ¡°ha echado de menos lo que m¨¢s le gusta en su vida, que es estar cerca del equipo, jugar, entrenar y competir al m¨¢s alto nivel. El hecho de que pueda venir en la parte m¨¢s importante de la temporada es un gran est¨ªmulo para ¨¦l y tambi¨¦n para el equipo¡±. El habitual internacional con los Three Lions tambi¨¦n se ha perdido la primera concentraci¨®n y partidos de Thomas Tuchel al frente de la Selecci¨®n inglesa.

El t¨¦cnico espa?ol es consciente de las ganas que tiene Bukayo Saka de volver a ser titular, as¨ª como de la incidencia que el ¡®7¡ä tiene en el equipo, pero, si bien todo apunta que podr¨ªa tener minutos ante el Fulham, Mikel Arteta no quiere asumir riesgos innecesarios con la eliminatoria europea ante el Real Madrid a la vuelta de la esquina: ¡°Lleva tres meses sin jugar, pero ha jugado los ¨²ltimos 48 meses. As¨ª que tres de 48 es un porcentaje muy peque?o. Llevo una semana sin hacer las tareas dom¨¦sticas, pero lo he hecho durante 10 a?os, as¨ª que s¨¦ lo que hay que hacer, s¨¦ c¨®mo mantenerlo, y soy lo suficientemente inteligente como para mantenerlo. El h¨¢bito est¨¢ ah¨ª, desde luego, as¨ª que no pienses en eso¡±.

Saka s¨ª, Calafiori no

La vuelta de Bukayo Saka ha sido la gran nota positiva en la previa del Arsenal-Fulham, pero no todo han sido buenas noticias para el conjunto gunner. ¡°Riccardo Calafiori volvi¨® a lesionarse con la Selecci¨®n. Es muy desafortunado la forma en que sucedi¨®. Podr¨ªa haber sido mucho peor, as¨ª que esperemos que sea cuesti¨®n de semanas. Tendremos que ver c¨®mo evoluciona la lesi¨®n¡±, confirm¨® tambi¨¦n Mikel Arteta en rueda de prensa. Al central italiano se le resbal¨® el pie de apoyo, en el partido ante Alemania del pasado par¨®n internacional, y clav¨® la rodilla en el c¨¦sped de una forma muy violenta y preocupante. La parroquia gunner se temi¨® la peor, ya que Riccardo Calafiori se destroz¨® la rodilla cuando era canterano de la Roma.

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Aunque ha evitado lo que habr¨ªa sido una dram¨¢tica rotura de ligamentos, el defensor de 22 a?os se perder¨¢ las pr¨®ximas dos jornadas de Premier League y, muy probablemente, la eliminatoria de Champions League contra los blancos. No es la primera lesi¨®n que sufre Riccardo Calafiori en su primera temporada en el Emirates Stadium, en la que ha disputado 26 encuentros, anotando tres goles y repartiendo dos asistencias. Quien s¨ª estar¨¢ finalmente para la visita intersemanal de los cottagers es Jurri?n Timber. ¡°Estuvo enfermo durante un largo periodo, bastante grave, pero se ha sentido mucho mejor en los ¨²ltimos d¨ªas, as¨ª que est¨¢ disponible¡±, concluy¨® Mikel Arteta ante los medios.

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