¡°Estaba haciendo una barbacoa, son¨® el timbre y... era Ancelotti¡±

Antonio R¨¹diger firm¨® por el Real Madrid durante el pasado mes de junio un contrato por las pr¨®ximas cuatro temporadas. El club blanco se aseguraba una de las piezas m¨¢s codiciadas del mercado, puesto que el central alem¨¢n terminaba contrato en el Chelsea. Ahora el zaguero relata en Sport 1 c¨®mo han sido su primera toma de contacto con el f¨²tbol espa?ol.

Antonio, enhorabuena por la victoria ante el Atl¨¦tico, ?la novena en el noveno partido oficial! Tus primeros meses en Madrid no podr¨ªan haber ido mejor.

Gracias, estoy de acuerdo. Los resultados son buenos, nos divertimos mucho como equipo y me he adaptado muy bien. Para ser honesto, nunca un equipo me lo hab¨ªa puesto tan f¨¢cil para orientarme de inmediato.

El ¨²nico punto de cr¨ªtica: ?su nombre mal escrito en el vestuario del estadio Bernab¨¦u?

No, no fue tan malo. (Risas)

?Pero c¨®mo reaccion¨® cuando de repente dijo ¡°R¨¹diguer¡± en lugar de ¡°R¨¹diger¡±?

Me lo coment¨® mi primo peque?o. Me envi¨® una foto de mi taquilla y me pregunt¨®: ¡°Toni, ?qu¨¦ est¨¢ pasando ah¨ª?¡± Le envi¨¦ esto directamente a nuestro director de equipo, con la nota de que puedes omitir la ¡®u¡¯. Luego se disculp¨® conmigo 1000 veces. Pero como dije, eso no fue un problema para m¨ª. Tuve que re¨ªrme de eso yo mismo.

?Ya recibi¨® un apodo de sus nuevos colegas? Toni est¨¢ ah¨ª...

Exacto, Toni Kroos es Toni para nosotros. El cuerpo t¨¦cnico me llama Antonio, mis compa?eros me llaman Rudi. Por supuesto, ya se han dado cuenta de que soy un tipo que est¨¢ absolutamente loco.

El Madrid ha tenido algunos tipos locos, especialmente en defensa.

As¨ª es. Inmediatamente tengo que pensar en Pepe. Fue mi gran modelo a seguir en el Real Madrid, siempre quise ser como ¨¦l. Sol¨ªa ver videos de ¨¦l montando a horcajadas sobre sus oponentes. Todav¨ªa era joven y quer¨ªa mostrarles a todos que yo tambi¨¦n puedo ser duro. Eso estaba en mi cabeza. Es una locura lo bueno que era Pepe. No solo en un duelo, tambi¨¦n en la estructura del juego. Hoy, sin embargo, todo el mundo en el Madrid me dice que en realidad era un personaje muy tranquilo fuera de la cancha. ?Y adivina qu¨¦?

D¨ªgame.

Fue el ¨²nico jugador al que esper¨¦ una hora para conseguir su camiseta. Pepe, Sergio Ramos y Thiago Silva son los tres nombres de jugadores de los que estoy m¨¢s orgulloso en mi colecci¨®n de uniformes. ?Leyendas absolutas!

En el Real Madrid, compone el centro de la defensa con David Alaba y Eder Militao.

Tampoco est¨¢ mal (risas) . Conozco a David desde hace mucho tiempo, al igual que Toni, Thibaut Courtois y Eden Hazard. Me ayud¨® a integrarme enseguida. Con ¨¦l tenemos a un tricampe¨®n de Champions que tiene mucha experiencia. Nosotros dos somos los mayores. Y con Militao tenemos un jugador m¨¢s joven que ya ha hecho mucho. Cuando lo miro, me veo a m¨ª mismo a los 24 a?os. Marcamos de la misma manera.

?Qu¨¦ jugador de la actual plantilla de la Real te ha sorprendido de forma especialmente positiva?

Toni Kroos. Siempre nos llevamos bien y con respeto en la selecci¨®n, pero siempre ¨²nicamente intercambi¨¢bamos dos frases entre nosotros. Algo as¨ª como ¡°hola, ?c¨®mo est¨¢s?¡± y ¡°adi¨®s¡±. Tal vez porque simplemente no tuvimos suficiente tiempo. He conocido a otro Toni Kroos en el Real Madrid. Habla muy bien espa?ol, es completamente abierto y tambi¨¦n muy servicial. Me ha apoyado con el idioma desde el primer d¨ªa y se ha ofrecido a ayudarme con otras cosas varias veces. Es un tipo muy relajado.

?Y como futbolista?

Lo que ha logrado desde que se mud¨® aqu¨ª es incre¨ªble. Este prestigio y este respeto que se le muestra aqu¨ª en el club y en Espa?a en general habla por s¨ª solo y, por supuesto, tambi¨¦n es un aliciente para m¨ª.

En tu club anterior, el Chelsea, eras el DJ del vestuario. ?Ya ha pinchado algo en el vestuario del Madrid?

No, no es casualidad, Karim Benzema lo hace por nosotros, es el jefe de vestuario (risas). Pero puedo vivir con su m¨²sica. Muchos ritmos afro, mucho hip hop y, a veces, un poco de reggaeton para los espa?oles.

?Ya habla espa?ol?

Entiendo mucho, puedo pronunciar algunas palabras. Pero somos tan internacionales que tambi¨¦n hablamos mucho ingl¨¦s, franc¨¦s, portugu¨¦s y alem¨¢n en el vestuario. El entrenador suele dar los discursos en espa?ol, pero siempre me habla personalmente en italiano.

?Cu¨¢l es tu relaci¨®n con Carlo Ancelotti?

Puedo contarte una historia muy bonita del d¨ªa anterior a mi presentaci¨®n.

Con mucho gusto.

Solo hab¨ªa estado en nuestra nueva casa con mi familia durante unas pocas horas, est¨¢bamos haciendo una barbacoa, hasta que de repente son¨® el timbre. Lo abr¨ª y Carlo Ancelotti estaba parado frente a m¨ª. ?Guau!

?Y entonces?

Se sent¨® a la mesa con nosotros, comi¨® con nosotros y conoci¨® a mi familia. Muy normal, muy cercano. Estuvo dos horas, hablamos de todo. Ser¨¦ honesto, nunca hab¨ªa experimentado algo as¨ª, ning¨²n entrenador hab¨ªa hecho algo as¨ª por m¨ª. Despu¨¦s de los pocos meses con ¨¦l, tengo que decir: cuando se trata de jugadores, Ancelotti es intocable. Det¨¦n a Don Carlo, una leyenda del entrenamiento: ya coleccionaba t¨ªtulos de la Liga de Campeones cuando yo era un ni?o. Trabajar con ¨¦l todos los d¨ªas ahora y en el club m¨¢s exitoso del mundo es maravilloso.

Suena como alguien que ha cumplido su sue?o.

No puedo llamarlo un sue?o. Siempre fue mi sue?o jugar en la Premier League. El Real Madrid era una fantas¨ªa, algo m¨¢s grande, pero no lo suficientemente cerca para m¨ª. Solo me di cuenta de eso despu¨¦s de mudarme. Entonces de repente me sent¨¦ en mi casa y no pod¨ªa creerlo, era una sensaci¨®n brutalmente hermosa. Luego el encuentro con Ancelotti y mi presentaci¨®n un d¨ªa despu¨¦s... ?Nunca pens¨¦ que vivir¨ªa algo as¨ª!

Su medio hermano Sahr Senesie tambi¨¦n es su asesor y ayud¨® a llevar a cabo la transferencia. ?Qu¨¦ tan agradecido est¨¢ con ¨¦l?

Un hermano no solo est¨¢ ah¨ª cuando brilla el sol. ?l est¨¢ all¨ª incluso cuando llueve. Y siempre lo fue. Ambos nos beneficiamos el uno del otro y nos empujamos mutuamente. Es un sue?o para nuestros padres y hermanos vernos as¨ª. Despu¨¦s de mis hijos, es la persona m¨¢s importante de mi vida. Sobre todo, ¨¦l siempre pens¨® de manera diferente a m¨ª cuando se trataba de mi carrera.

?Hasta qu¨¦ punto?

Siempre hablaba del Real Madrid. Estaba firmemente convencido de que jugar¨ªa all¨ª en alg¨²n momento, incluso cuando estaba en Stuttgart. ¡°Toni, alg¨²n d¨ªa llegar¨¢s al Madrid¡±, fueron sus palabras. Por lo general, solo le miraba con asombro y le saludaba con la mano. Ahora es solo la realidad.

?As¨ª que volver a Alemania no era una opci¨®n para usted?

S¨®lo hab¨ªa dos opciones para m¨ª: o me quedo en el Chelsea o me voy al Madrid. Alemania no era una opci¨®n seria.

?Hasta qu¨¦ punto?

Siempre hablaba del Real Madrid. Estaba firmemente convencido de que jugar¨ªa all¨ª en alg¨²n momento, incluso cuando estaba en Stuttgart. ¡°Toni, alg¨²n d¨ªa llegar¨¢s a al Madrid¡±, fueron sus palabras. Por lo general, solo le miraba con asombro y le saludaba. Ahora es solo la realidad.

?As¨ª que volver a Alemania no era una opci¨®n para ti?

S¨®lo hab¨ªa dos opciones para m¨ª: o me quedo en el Chelsea o me voy al Madrid. Alemania no era una opci¨®n seria.

?Cu¨¢ndo y c¨®mo te enteraste del cambio?

A finales de abril se hizo realmente concreto. Pero antes de que todo estuviera claro, mi hermano me enga?¨® un poco. Jugamos con el Chelsea contra el Madrid en los cuartos de final de la Champions League. Despu¨¦s de la derrota de la ida, de repente me dijo: ¡°?Toni, no s¨¦ si esto todav¨ªa funcionar¨¢! En el partido de vuelta hay que demostrarlo todo para que se siga adelante¡±. Ten¨ªa la cabeza destrozada, eso me motivaba.

En el partido de vuelta fue uno de los mejores y estuvo a punto de llegar a las semifinales.

Despu¨¦s de que Timo Werner hiciera el 0-3, pens¨¦: ?Se acab¨®! Ning¨²n otro equipo tuvo al Madrid en sus manos como lo hicimos nosotros, en su propio estadio, diez minutos antes del final. Entonces pense¨¦ que los hinchas ir¨ªan un poco en contra de su equipo y pitar¨ªan. Tambi¨¦n quer¨ªa bromear un poco conmigo mismo (risas). Pero no hab¨ªa nada de lo que bromear. La afici¨®n gritaba como hubiera marcado el Madrid y no nosotros. Aqu¨ª hay algo en el aire, pens¨¦. Y luego, cuatro minutos m¨¢s tarde, ese pase con el empeine de Modric, y las cosas siguieron su curso.

El mito del Bernab¨¦u.

S¨ª. Nada funciona durante mucho tiempo, est¨¢ en silencio durante mucho tiempo, pero luego llega ese momento que sacude al estadio y congela al oponente. Los aficionados aqu¨ª tienen un muy buen conocimiento del f¨²tbol y saben exactamente cu¨¢ndo tienen que estar ah¨ª para el equipo.

Es bueno que sea parte de eso usted ahora. ?Qu¨¦ tan grande es la presi¨®n para triunfar all¨ª?

La fuerza del club es enorme. Desde fuera, puedes imagin¨¢rtelo m¨¢s o menos, pero experimentarlo t¨² mismo es algo completamente diferente. Aqu¨ª todo se trata de ganar. No hay otra opci¨®n. Cuando miro a tipos como Luka, Toni o Karim, est¨¢n tan profundamente relajados que para ellos incluso una final es lo m¨¢s normal del mundo.