Rodri y Rice: los motores de la Premier y el sue?o prohibido de Guardiola

En el Arsenal se habla mucho, y con raz¨®n, de la temporada 2023-2024 que est¨¢n haciendo jugadores como Martin ?degaard o Bukayo Saka. Lo mismo ocurre en el Manchester City con Phil Foden o el regreso de Kevin de Bruyne. Pero lo cierto es que ambos equipos, que se medir¨¢n en el Etihad Stadium en un partido crucial en la carrera por el t¨ªtulo liguero, tienen algo en com¨²n: sus ¡®motores¡¯. Si las de Pep Guardiola y Mikel Arteta son m¨¢quinas casi perfectas, eso es, principalmente, gracias a Rodri Hern¨¢ndez y Declan Rice.

Espa?ol e ingl¨¦s, ingl¨¦s y espa?ol, los centrocampistas de Manchester City y Arsenal, mucho m¨¢s que meros pivotes o ¡®anclas¡¯ de sus equipos, son los futbolistas que hacen funcionar todo el engranaje citizen y gunner. Dos jugadores que, en la 2023-2024, han alcanzado el punto m¨¢s alto de su carrera. El internacional espa?ol dice que su racha de 62 partidos sin perder, el jugador que m¨¢s encuentros encadena en calidad de invicto en la historia del f¨²tbol ingl¨¦s, es ¡°consecuencia de lo bueno que es el equipo¡±, pero lo cierto es que, sin ¨¦l, el Manchester City ha sumado una derrota tras otra. Por su parte, el nuevo ¨ªdolo de la parroquia gunner, fichado en verano por 120 millones de euros, se ha metido al Emirates Stadium en el bolsillo en menos de una campa?a y pocos son los que debaten su ¡®t¨ªtulo¡¯ com mejor fichaje de la temporada en la Premier League.

Tras el primer enfrentamiento de la temporada entre citizens y gunners (en la final de la Community Shield), el primer partido de Declan Rice con la el¨¢stica del cuadro londinense, una sanci¨®n nos priv¨® del duelo Rodri Hern¨¢ndez-Declan Rice. El encuentro de ida se sald¨® con el triunfo local (1-0), pero el propio centrocampista ingl¨¦s del Arsenal es sabedor del peso e importancia que tiene el espa?ol en el equipo de Pep Guardiola.

¡°Rodri (Hern¨¢ndez) es un monstruo. Incluso cuando hablas con los chicos del Manchester City en Inglaterra dicen que, cuando Rodri no juega, ellos mismos sienten la diferencia. Visiblemente, tambi¨¦n se nota. Soy un gran admirador suyo, de c¨®mo ha llegado a la Premier League y se ha adaptado, de lo robusto que es. Va a ser una batalla muy bonita y estoy seguro de que habr¨¢ respeto mutuo¡±, declar¨® Declan Rice a los medios ingleses en la previa del duelo ante los gunners.

Seg¨²n cuentan, cuando recibi¨® la oferta del City hace un tiempo coment¨® que mientras Rodri est¨¦ como mediocentro del equipo no es lo m¨¢s conveniente fichar por el conjunto citizen por una cuesti¨®n de roles parecidos en el equipo. El sue?o de Guardiola, en cualquier caso, era juntarlos. Pero, ?c¨®mo de importantes son para Manchester City y Arsenal los denominados, por Sky Sports, como ¡°el maestro del pase¡± y ¡°el mejor jugador de la Premier League conduciendo el bal¨®n¡±?

Si Rodri Hern¨¢ndez y Declan Rice son m¨¢s que meros pivotes defensivos es porque las estad¨ªsticas tambi¨¦n lo reflejan. Con 16 y 12 goles generados entre todas las competiciones respectivamente, la 2023-2024 es la temporada m¨¢s goleadora tanto para el ¡®16¡ä del Manchester City como el ¡®41¡ä del Arsenal. Adem¨¢s, en lo que a la Premier League respecta, ambos registran los mismos n¨²meros: seis goles y cinco asistencias.

Centrocampistas totales que, si bien han dado un pase al frente, literalmente, sobre el c¨¦sped, no olvidan sus muchas y destacables virtudes de destrucci¨®n, construcci¨®n y creaci¨®n a lo largo y ancho del terreno de juego. Hay aspectos en los Rodri Hern¨¢ndez y Declan Rice brillan a la par (m¨¢s de un 90% de acierto en pases o 54 y 55 entradas con ¨¦xito respectivamente), pero cada uno tiene sus respectivos puntos fuertes.

Tal y como reflejan los grafismos expuestos en la televisi¨®n brit¨¢nica, nadie supera a Rodri Hern¨¢ndez en lo que a pases se refiere. El l¨ªder futbol¨ªstico, y cada vez m¨¢s espiritual, del Manchester City es el jugador que m¨¢s pases suma en la Premier League y tambi¨¦n el que m¨¢s defensores ha superado con ellos. Igual de bueno es Declan Rice en las conducciones de bal¨®n y superando a los zagueros rivales con dichas conducciones. El que m¨¢s de toda la Premier League. Otro aspecto en el que tambi¨¦n destaca el espa?ol, el segundo de toda la liga inglesa, es la capacidad de adentrarse en tres cuartos de campo, lo cual define a la perfecci¨®n sus aportaciones goleadoras.

Reconoc¨ªa el ¡®41¡ä del Arsenal a la prensa local que ¡°el a?o pasado los jugadores estaban destrozados por haber perdido la liga con ocho puntos de ventaja, pero este a?o se nota la diferencia en cuanto a mentalidad. Todo el mundo est¨¢ tranquilo y se toma los partidos con calma¡±. Es por eso que Declan Rice y los gunners no tendr¨¢n mejor rival en frente para evidenciar dicho cambio que Rodri Hern¨¢ndez y el Manchester City, vigente campe¨®n de la Premier League. El duelo entre Pep Guardiola y Mikel Arteta estar¨¢ repleto de muchas y peque?as batallas, y el de los dos ¡®motores¡¯ promete ser tan igualado como apasionante.

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