PA?SES BAJOS
Ricardo Pepi despega en la Eredivisie
El delantero encara su segunda temporada en el PSV con el objetivo de ser importante para Peter Bosz y quitarse la etiqueta de ¡°suplente de oro¡±.
La temporada para Ricardo Pepi no pod¨ªa haber empezado mejor. Peter Bosz le concedi¨® su primera titularidad de la temporada y el norteamericano respondi¨® con un doblete y el MVP ante el Willem II. Pero Pepi quiere m¨¢s. A sus 21 a?os, el delantero encara su segunda temporada en Eindhoven con el objetivo de ganar peso en las alineaciones del t¨¦cnico. Con un Luuk de Jong rozando la retirada (cumpli¨® 34 el pasado mes de agosto), el futuro del PSV pasa por el instinto goleador del ex del Augsburg o Groningen.
La etapa de Pepi en Eindhoven ha sido una monta?a rusa. El jugador lleg¨® como apuesta de la directiva para el primer equipo, aunque eso no ha impedido que el Jong PSV (filial) le utilizara seg¨²n el partido. La temporada pasada la pas¨® con notable, a pesar de estar bajo la sombra y brazo de un hist¨®rico como Luuk de Jong. Nueve tantos en 40 partidos, uno de ellos en el S¨¢nchez Pizju¨¢n en Champions, para convertirle en uno de los suplentes m¨¢s prol¨ªficos del continente en goles por minutos disputados (un tanto cada 85¡ä, es decir, m¨¢s de un gol por partido).
Porque Pepi no tuvo continuidad en cuesti¨®n de titularidades. El norteamericano qued¨® relegado a minutos sueltos a una media de 20 por partido, pero supo aprovecha sus oportunidades. En su segunda temporada natural, el ex del Groningen va camino de superar su marca. De momento ya suma tres tantos con el PSV en nueve partidos, un tanto cada 77¡ä para la media de 35 que ahora disputa esta temporada. Desde el PSV se le considera el futuro una vez De Jong de un paso al costado, pero puede que Pepi se postule m¨¢s pronto que tarde a ser el referente arriba. El neerland¨¦s es el m¨¢ximo goleador del equipo con cinco y cuatro asistencias, marcando cada 116¡ä.
Conquistar a Pochettino
A diferencia de la temporada pasada, Pepi no tiene el lujo de permitirse soltar el acelerador. El delantero sigue en constante evoluci¨®n y, en una Estados Unidos en proceso de cambio tras la llegada de Mauricio Pochettino, se espera que sea uno de los baluartes de la USMNT. En las ¡®Barras y Estrellas¡¯ la lucha por ser el ¡®9¡ä est¨¢ disputada. Con Berhalter y Mikey Varas hubo una pugna entre Balogun y el propio Pepi, aunque en la Copa Am¨¦rica el del M¨®naco termin¨® por ganar la mano.
Con Pochettino, un entrenador al que la meritocracia le gana al nombre, tendr¨¢ un nuevo comienzo. El de El Paso inicia una nueva etapa con Estados Unidos enchufado, pero lejos de estar en su mejor momento, a¨²n por llegar. Con el Mundial 2026 casi a la vuelta de la esquina, Pepi se postula como uno de los referentes de la ¡®New Gen¡¯. El camino a la Copa del Mundo acaba de comenzar.
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