Reacci¨®n de Champions del Newcastle

Nadie espera que el Newcastle United compita por el t¨ªtulo liguero con los Manchester City, Arsenal y Liverpool. Ni siquiera sus recursos financieros les han valido para cerrar el mercado de fichajes con las adquisiciones deseadas. Tonali se postula como principal novedad en el nuevo curso. Deber¨¢n tener paciencia en St James¡¯ Park, cuya hinchada ans¨ªa y espera ¨¦xitos despu¨¦s de la llegada de propietarios saud¨ªes. Sin presi¨®n, pero con expectativas. El domingo, su equipo ofreci¨® argumentos para creer que volver a la Champions League la pr¨®xima campa?a es posible. Su rival, eso s¨ª, anda con paso dubitativo despu¨¦s de perder a Kilman y Neto en el mercado. Aunque Lemina puso a los locales por delante contra pron¨®stico, los visitantes lograron dar la vuelta al marcador en el tramo final del encuentro.

El Wolverhampton no hab¨ªa ganado todav¨ªa en la Premier League. El Newcastle a¨²n no conoc¨ªa la derrota. Cuando fueron los visitantes quienes tomaron la iniciativa en Molineux, el guion del partido parec¨ªa f¨¢cil de intuir. Con Gordon e Isak activos y generando ocasi¨®n tras ocasi¨®n para las urracas, mientras los lobos dorm¨ªan pl¨¢cidamente. No mordieron los de Howe, y los de O¡¯Neil despertaron al filo de la media hora. En el minuto 26, Cunha recibi¨® de Semedo en la primera oportunidad de los locales. Guimaraes bloque¨® su intento. Se echaron adelante los visitantes, y dejaron espacios atr¨¢s. Bellegarde dispar¨® alto tras otro contraataque peligroso. En el tercero, en el minuto 36, el Wolverhampton logr¨® abrir la lata.

Sali¨® raudo el cuadro ¨¢mbar. En manada. Larsen arranc¨® por la derecha, dejando a Burns por el camino y centrando raso al ¨¢rea. Gomes amag¨® con disparar, pero dej¨® que la pelota pasase por entre sus piernas y le llegase a Lemina, que tuvo la c¨®moda tarea de empujarla a la red. Gol contra pron¨®stico. Y sin respuesta. No reaccion¨® el Newcastle y Howe realiz¨® tres cambios en el descanso para despertar a los suyos. Isak, que hab¨ªa recibido un pelotazo en la cara, se qued¨® en la caseta para frenar su hemorragia nasal. Entraron Barnes, Willock y Tonali. Y en apenas dos minutos, los visitantes gozaron de dos ocasiones. Aunque los tiros lejanos de Guimaraes y Gordon no pillaron a Johnstone por sorpresa.

Avanz¨® el encuentro y los Wolves empezaron a sentirse c¨®modos. Ralentizando el ritmo y tratando de pillar al Newcastle al contraataque. Gozando de mejores ocasiones que su oponente. Cunha debi¨® ampliar la ventaja local, pero no supo acomodar la pelota dentro del ¨¢rea y adem¨¢s Pope sac¨® una mano salvadora cuando el brasile?o logr¨® disparar a porter¨ªa. Perdon¨®. Y lo pag¨®. Tir¨® de m¨²sculo el equipo de Howe. De arrojo y de calidad. Empezaron a ganar batallas y terminaron igualando el marcador a un cuarto de hora para el final. Con la suerte que les falt¨® en el primer tiempo. Dawson quiso desviar un tiro lejano de Sch?r, pero acab¨® mand¨¢ndolo a la escuadra.

Apenas hubo tiempo para que el Wolverhampton Wanderers pudiera digerir el golpe. Cinco minutos m¨¢s tarde, Barnes se invent¨® un golazo de la nada. Arranc¨® desde la banda izquierda, rodeado y en direcci¨®n a un callej¨®n sin salida, pero supo ver el hueco por el que zafarse y sacar un misil teledirigido. Se lanz¨® Johnstone, pero solo le sirvi¨® para ver de cerca c¨®mo el bal¨®n se colaba por la escuadra. Los Wolves echaron el resto entonces, auspiciados por los ocho minutos de a?adido, pero terminaron sumando su tercera derrota del curso. Gracias en parte a Pope, que estuvo a la altura cuando a Cunha le cay¨® un bal¨®n del cielo dentro del ¨¢rea geordie. Tremenda volea, parada formidable.

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