Rafa Silva, un estrell¨®n por 0€

Del top-7 ligas del ranking UEFA (Inglaterra, Italia, Espa?a, Alemania, Francia, Pa¨ªses Bajos y Portugal), solo hay 19 jugadores que hayan producido m¨¢s goles esta temporada que Rafa Silva. Evidentemente, la liga portuguesa no es la m¨¢s fuerte de Europa, pero una estad¨ªstica de ese calibre bien sirve para poner en contexto el temporad¨®n de este mediapunta. Lleva 22 goles y 15 asistencias, unas cifras espl¨¦ndidas que vienen de atr¨¢s, porque en las dos anteriores temporadas ha participado en 28 y 30 tantos. Un estrell¨®n en toda regla.

Todo el mundo conoce la faceta vendedora del Benfica, pero m¨¢s orientada a j¨®venes prometedores. Eso no hace que no puedan esconder talentos por descubrir en las grandes ligas europeas de m¨¢s edad. Rafa Silva cumplir¨¢ 31 a?os este viernes. Sin embargo, est¨¢ demostrando que con la edad no est¨¢ llegando su declive, sino su prime. Un jugadorazo que este verano dejar¨¢ Lisboa tras terminar su ¨²ltimo contrato firmado en 2019.

Partiendo por lo general desde la mediapunta, aunque su polivalencia le permite encajar en cualquiera de las dos bandas, Rafa ha sido un pilar fundamental del Benfica en las ¨²ltimas temporadas. Su pierna diestra atesora un golpeo muy bueno, pero en lo que marca diferencias es en su agilidad, tanto f¨ªsica como mental. Si bien es cierto que su capacidad para el pase est¨¢ lejos de ser de ¨¦lite, s¨ª se mueve bien en espacios reducidos y su rapidez le permite combinar bien con sus compa?eros cuando hay poco tiempo para pensar. En esas situaciones es donde m¨¢s luce.

Le cost¨® arrancar en el Benfica despu¨¦s de que le fichasen del Sporting de Braga. Porque Rafa es uno de los pocos portugueses que no ha pasado por una de las tres grandes canteras. Sin embargo, en la 2018-19, explot¨® compartiendo delantera con Jo?o F¨¦lix y Seferovic. Pas¨® de 3 goles... a 21. Y desde entonces, ha sido uno de los l¨ªderes m¨¢s s¨®lidos del equipo. Que no haya logrado establecerse nunca en el once de la selecci¨®n (solo 8 titularidades en 47 partidos convocado) no tiene que hacer desmerecer el nivel de jugador del que estamos hablando. En 2022 decidi¨® que no quer¨ªa volver a la Selecci¨®n. Rafa es un jugador especial.

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Un futbolista realmente emocionante, regular y de los que llenan el ojo nada m¨¢s verlo. Tiene una personalidad un tanto reservada, sin grandes alardes ni estar metido en pol¨¦micas. El pasado domingo fue su ¨²ltimo partido frente a su p¨²blico en Da Luz y Di Mar¨ªa le ofreci¨® tirar un penalti, pero lo rechaz¨®. ¡°Intent¨¦ insistir, pero no quer¨ªa, a ¨¦l no le gusta marcar¡±, dijo el argentino en unas declaraciones que definen bastante bien el tipo de persona y jugador que es. ¡°Es una persona especial, no quiere marcar penaltis. Es muy bueno marcando, en los entrenamientos lo hace f¨¢cil, pero en los partidos no quiere¡±, coment¨® su t¨¦cnico, Roger Schmidt, al respecto. No le hicieron los penaltis: marc¨® un doblete y adem¨¢s dio una asistencia. Con 94 goles, acabar¨¢ su etapa en el Benfica como cuarto m¨¢ximo goleador hist¨®rico.

Por su forma de ser, no quiso hablar con la prensa despu¨¦s del partido. De momento, tampoco ha anunciado a d¨®nde se ir¨¢. Evidentemente, la tentaci¨®n de un ¨²ltimo gran contrato en Oriente Medio es muy atractiva para un futbolista que no ha tenido salarios desorbitados al no haber salido de la liga portuguesa en toda su carrera. Pero ofertas no le faltar¨¢n para cualquier equipo que haya seguido, aunque sea solo de reojo, la liga portuguesa en los ¨²ltimos a?os. Rafa Silva es un tesoro.

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