Qui¨¦n es Mitoma, el japon¨¦s del Brighton que realiz¨® una tesis universitaria sobre el regate para dominar el dribbling en la Premier

Kaoru Mitoma fue uno de los mejores regateadores del mundo hace un par de temporadas. Un joven japon¨¦s que, tras abandonar su pa¨ªs y hacer un a?o de Erasmus en B¨¦lgica (Union Saint-Gilloise), recal¨® en el Brighton en 2022 para maravillar al mundo. Sus regates parec¨ªan sacados de la famosa serie de ¡®Oliver y Benji¡¯, y su habilidad ten¨ªa una explicaci¨®n: una tesis universitaria sobre el arte del regate.

Desde peque?o, Mitoma ten¨ªa una gran proyecci¨®n. Con nueve a?os entr¨® en la academia del Kawasaki Frontale, una de las m¨¢s importantes de todo Jap¨®n. Empez¨® a crecer como futbolista y cuando lleg¨® al equipo Sub-18, le ofrecieron su primer contrato profesional. Pero, lo rechaz¨®. ¡°No estaba f¨ªsicamente preparado para llegar al primer equipo en poco tiempo¡±, explic¨®. El nip¨®n siempre tuvo claro que su prioridad era formarse e ir a la universidad. Se matricul¨® en Educaci¨®n F¨ªsica en la Universidad de Tsukuba. Mientras tanto, jugaba en las ligas universitarias, que tienen un gran prestigio. Fue seleccionado para representar a Jap¨®n en los torneos universitarios de 2017 y 2019, as¨ª como en los Juegos Asi¨¢ticos de 2018. Lleg¨® a ganar una Copa del Emperador con dos goles suyos en la final.

Para terminar su grado tuvo que preparar una tesis y la hizo sobre el regate, su pasi¨®n. ¡°Eleg¨ª el tema porque iba a ser f¨¢cil para m¨ª escribir sobre ello¡±, admiti¨® en una entrevista para ESPN UK. Mitoma se dio cuenta de que los buenos jugadores no miraban el bal¨®n, sino que miraban m¨¢s all¨¢. No necesitaban mirarse a sus pies para regatear. ¡°La clave es obligar al rival a cambiar el centro de gravedad. Si lo consigo, salgo vencedor¡±, se?al¨® el extremo.

Al ser preguntado sobre en qu¨¦ se fija a la hora de encarar en uno contra uno, contest¨® con unas premisas muy claras: ¡°En el centro de gravedad, la postura y el movimiento del cuerpo¡±. Pero, ?c¨®mo lleg¨® a esas conclusiones? Coloc¨® c¨¢maras en las cabezas de sus compa?eros para ver d¨®nde y qu¨¦ miraban los atacantes y c¨®mo los observaban los defensas. De esta forma pod¨ªa analizar tendencias y comparar. Sobre todo, comparar.

Marcha a Europa

Mitoma sali¨® de Jap¨®n en 2021 despu¨¦s de firmar un contrato de cuatro temporadas con el Brighton, pero jug¨® cedido el primer a?o en el Union Saint-Gilloise de la primera divisi¨®n belga. Dej¨® buenas sensaciones y un t¨ªtulo de liga al que aport¨® ocho goles y tres asistencias.

Ya en la temporada 2022/23 se estableci¨® en Brighton. Fue el mejor a?o de su carrera, irrumpiendo en el mayor escaparate mundial. Diez goles y ocho asistencias para meter al Brighton en Europa League siendo uno de los mejores jugadores de la Premier League. Desde entonces su rendimiento ha ido a menos. La temporada pasada una lesi¨®n de tobillo y otra de espalda le tuvieron apartado de los terrenos de juego m¨¢s de cinco meses. En esta lleva tres goles y dos asistencias con su equipo en mitad de tabla.

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