?Qu¨¦ fue de Ren¨¦ Higuita? ¡®El Loco¡¯ colombiano que pas¨® a la historia por su escorpi¨®n

?Qu¨¦ tiene que ver Fruti?o, la versi¨®n colombiana del Tang, con el escorpi¨®n de Ren¨¦ Higuita, el m¨¢s famoso de la historia del f¨²tbol? Realmente todo. Todo comenz¨® con un anuncio. As¨ª lo confes¨® aquel d¨ªa en Wembley. El portero fue fichado para anunciar Fruiti?o y se le ocurri¨® que hacer un escorpi¨®n para sacar un bal¨®n mientras jugaba con unos ni?os le dar¨ªa un punto espectacular al anuncio. Ah¨ª naci¨® la idea que dar¨ªa fruto a una acci¨®n legendaria.

Corr¨ªa 1995. Inglaterra y Colombia se enfrentan en Wembley en un amistoso internacional. La selecci¨®n de Hern¨¢n G¨®mez tiene en el campo a Higuita, claro, a Valderrama, Asprilla o Freddy Rinc¨®n. Enfrente, una Inglaterra con varias leyendas como Alan Shearer, a¨²n m¨¢ximo goleador hist¨®rico de la Premier League, Paul Gascoigne, el luego madridista Steve McManaman o David Seaman. El partido, que acab¨® con 0-0, no estar¨ªa ni cerca de entrar en la historia del f¨²tbol de no ser por un loco. El loco, con su larga melena rizada, que decidi¨® hacer la parada m¨¢s dif¨ªcil de todas.

El bal¨®n llega a la frontal del ¨¢rea y Jamie Redknapp le pega bombeado desde unos treinta metros de distancia respecto a la porter¨ªa. Ren¨¦ Higuita tiene una idea. El colombiano mide y da dos pasos atr¨¢s para atrapar el bal¨®n, pero lleva los brazos abajo. Cuando el esf¨¦rico est¨¢ cerca de cruzar la l¨ªnea, Ren¨¦ se lanza de cabeza y la saca ejecutando un escorpi¨®n perfecto. All¨ª donde Inglaterra era imbatida en el f¨²tbol primigenio, donde tantos equipos alzaron la FA Cup, donde Puskas dej¨® su ic¨®nico giro... En la Meca del f¨²tbol, Higuita dej¨® su sello.

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¡°Yo recuerdo que hago el escorpi¨®n en una publicidad y queda gustando, y yo antes de los partidos lo practicaba y la gente en los estadios me lo pidi¨®, yo empec¨¦ a trabajarlo y trabajarlo y dos a?os despu¨¦s decid¨ª hacerlo, yo dije, ¡®en cualquier momento, no s¨¦ d¨®nde me van a tirar ese bal¨®n pero lo voy a trabajar¡¯, siete a?os despu¨¦s en Wembley me lo tiraron, las cosas no son casuales, hay que trabajarlas tambi¨¦n¡±, asegur¨® sobre esa jugada en Diario AS recientemente. Una que repiti¨® ante Alemania, en el partido de despedida de Diego Armando Maradona, de Mauricio Sera y de V¨ªctor Hugo Aristiz¨¢bal entre otros.

?Qui¨¦n fue Ren¨¦ Higuita?

Jos¨¦ Ren¨¦ Higuita Zapata (Medell¨ªn, 1966) fue un portero de ¨¦poca en Sudam¨¦rica. El colombiano, que disput¨® la mayor¨ªa de su carrera en el f¨²tbol de su continente, form¨® parte de una de las mejores generaciones colombianas junto a Valderrama, Freddy Rinc¨®n, ¡®El Tren¡¯ Valencia o Faustino Asprilla pero que no brill¨® al nivel de la generaci¨®n de Falcao o James Rodr¨ªguez ni en la Copa Am¨¦rica ni el Mundial de Italia 90, eliminados por la Camer¨²n de Roger Milla (aprovechando un error de Higuita) en octavos de final. Pero el de Medell¨ªn, m¨¢s all¨¢ de su buen nivel bajo palos, sorprendi¨® por sus excentricidades en el campo y varias pol¨¦micas fuera de ¨¦l.

Ren¨¦ nunca tuvo una vida f¨¢cil. Hijo de madre soltera, fue criado por su abuela despu¨¦s del fallecimiento temprano de esta. Aunque ten¨ªa claro que el f¨²tbol era lo suyo desde bien temprano, el de Medell¨ªn realiz¨® diversos oficios para llevar dinero a casa como, entre otros, vender diarios. El f¨²tbol a nivel profesional comenz¨® en 1985. Un joven Higuita debutaba con Millonarios. Desde temprano demostr¨® un estilo propio y poco habitual. Ah¨ª es donde aparece Pacho Maturana, la figura clave para entender a esta generaci¨®n colombiana. El entrenador confi¨® en ¨¦l para que fuera el portero titular de Atl¨¦tico Nacional, uno de los grandes del pa¨ªs, donde ser¨ªa clave en cada ¨¦xitos. En su primera etapa con ellos llegar¨ªa a ganar la Copa Libertadores a Olimpia en penaltis y estar¨ªa cerca de hacerse con la Intercontinental, que perder¨ªa en el ¨²ltimo minuto de la pr¨®rroga contra el Milan.

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En 1990, ser¨ªa Maturana en el que diese la titularidad en la porter¨ªa de la selecci¨®n en un Mundial en el que el f¨²tbol colombiano brill¨® por su vistosidad, la calidad y el carisma de varios de sus jugadores. El foco mundial les vali¨® para que el f¨²tbol le diese una oportunidad fuera de Sudam¨¦rica. El destino fue Valladolid, donde march¨® con Maturana y Valderrama para unirse a Loenel ?lvarez, que ya jugaba con los vallisoletanos. Todos llegaban como estrellas de su f¨²tbol, incluido el m¨ªster, y salieron mal de Pucela despu¨¦s de que el equipo bajara a Segunda Divisi¨®n.

La aventura europea dur¨® poco y decidi¨® volver a Atl¨¦tico Nacional el cual dej¨® en 1997 despu¨¦s de ganar, adem¨¢s de la Libertadores, una Liga Colombiana (1994) y dos Copas Interamericanas (1990 y 1997) por el Tiburones Rojos mexicano. De ah¨ª, su carrera fue variando pasando por Independiente de Medell¨ªn, Real Cartagena, Atl¨¦tico Junior, Deportivo Pereira, Bajo Cauca, Aucas (Ecuador), Guaros (Venezuela), Deportivo Rionegro y Deportivo Pereira donde colg¨® las botas en 2008 con m¨¢s de 40 a?os.

Una parada le hizo entrar en la leyenda, pero tambi¨¦n sus goles ocupando el quinto puesto de arqueros m¨¢s anotadores con 43 detr¨¢s de Rog¨¦rio Ceni, Chilavert, Ivankov y Jorge Campos. Adem¨¢s, el meta sostiene que gracias a ¨¦l la FIFA cambi¨® la regla de la cesi¨®n a la actual que es conocida como Ley Higuita. ¡°Yo creo que ni Maradona, ni Messi ni Ronaldo ni Ronaldinho han hecho cambiar las normas de la FIFA. Lo hizo un colombiano, que le dijo al mundo que los porteros tienen que jugar con los pies. Eso es lo m¨¢s bonito lo que dejo en el f¨²tbol¡±, asegur¨® en Jot Down sobre este particular legado que dej¨® al balompi¨¦.

A d¨ªa de hoy, Ren¨¦ Higuita sigue trabajando para Atl¨¦tico Nacional. El verdolaga tiene en n¨®mina al colombiano que fue preparador de sus guardametas y ahora trabaja en tareas de embajador del club.

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El Ren¨¦ persona: la amistad con Pablo Escobar, la c¨¢rcel, la tele...

Ren¨¦ Higuita ha ocupado titulares de todo tipo en la prensa colombiana. El guardameta lo hizo por gestas deportivas, pero tambi¨¦n por sus relaciones con el narco. Higuita acudi¨® en 1991 a visitar al jefe del Cartel de Medell¨ªn, Pablo Escobar, del que se declar¨® su amigo, y en 1993, fue arrestado por estar implicado en un caso de secuestro. Higuita medi¨® en la liberaci¨®n de la hija de Luis Carlos Molina Yepes, un banquero cercano a Pablo Escobar. Esta mediaci¨®n estaba reconocida como delito y pas¨® nueve meses en La Modelo de Bogot¨¢, perdi¨¦ndose el Mundial de Estados Unidos. En su estancia, lleg¨® incluso a declararse en huelga de hambre. Recientemente, record¨® su condena en este diario. ¡°Intermedi¨¦ y me llevaron all¨¢ porque no era pol¨ªtico. Me dio la libertad para conocer gente buena, gente mala, de ser amigo, de ser esa iglesia a donde van todos. Aprend¨ª a recibirlos a todos. Ah¨ª todos me hablan de la familia, del amor. Le puedo decir, narcotraficantes, violadores, guerrilleros, paramilitares y encuentran lo que no han encontrado en otras personas. Fui como ese pastor. En m¨ª encontraron el amigo que nunca tuvieron¡±, afirm¨®.

En otro cap¨ªtulo oscuro de su carrera tambi¨¦n se encuentra una agresi¨®n a un periodista o el positivo por coca¨ªna en noviembre de 2004 tras un test antidopaje despu¨¦s de un encuentro de su club en ese momento, el Aucas.

Al meta siempre le gust¨® estar en el foco, adem¨¢s, literalmente. Aparte del famoso anuncio que vio nacer su escorpi¨®n, el guardameta estuvo en televisi¨®n participando en 2005 en ¡®La isla de los famosos¡¯ en el canal RCN, donde tambi¨¦n triunf¨® quedando quinto en una edici¨®n y segundo en la siguiente. En la segunda mitad de ese mismo a?o, sum¨® otro ¡®reality¡¯ a su curr¨ªculum con ¡®Cambio Extremo¡¯, donde se someti¨® a varias operaciones est¨¦ticas (liposucci¨®n, aumento de ment¨®n, est¨¦tica dental...) y comparti¨® este proceso con los televidentes.

El loco Higuita sigue siendo un referente para todas las generaciones de dementes que, como ¨¦l, deciden ponerse bajo palos. Su ¨²ltima aparici¨®n fue en Londres, en el mismo estadio en el que su selecci¨®n y Espa?a se enfrentan este viernes, el Ol¨ªmpico de Londres para dar un abrazo a uno de los que reconoce como uno de los suyos, El ¡®Dibu¡¯ Mart¨ªnez. El ¨²ltimo ¡®loco¡¯ que hizo vibrar a todo el planeta en un Mundial.

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